三兒到衛生間方便時，秋子跟後面擠進門。三兒問秋子：「上廁所進來幹嘛？」秋子揪住三兒耳朵：「去工大了吧？」三兒取下秋子手：「去工大幹嘛？」秋子恨恨地盯著三兒。三兒說：「我小便，一會兒還要給老太太挑水。」秋子白眼道：「x巴玩藝，沒見過一樣。」
八號下午，天和考試結束，派出所的麵包車把吳志剛和天和接回清水。三兒傍晚回家到吳志剛家收黃鱔時，吳志剛正坐家裡喝酒。許姨沮喪地跟三兒說：「天和又考得不好，說考數學失誤了。」三兒咂了下嘴，掏出煙盒，惦出一支含嘴裡，踱進屋子。
吳志剛抬抬下巴，示意三兒坐下。三兒給吳志剛扔了支煙，扶著脖子坐下來。吳志剛拾起煙，在桌上掇掇。三兒討厭地說：「也不嫌桌上髒，一會又往嘴裡放。」
「不都這麼掇嗎？」吳志剛翻眼道，「陪我喝一杯。」
三兒點上煙，把打火機扔給吳志剛，看著吳志剛不說話。吳志剛搖頭歎氣說：「今年又不行，三兒。」三兒說：「成績沒下來呢，急幹嘛？叔，說句不好聽的，真不行的話，還補哇？」吳志剛點上煙說：「不補幹什麼？老子不甘心。他媽別人孩子怎麼行了？」
「叔，到時候小麗你也這麼用心嗎？」三兒瞇眼問。
吳志剛抬頭看著三兒問：「你不說小麗不是你們家人嗎？還要我問哪？你看她回來嗎？從門口過都不回來，一年也叫不了幾聲爸，你還一天跑一趟呢。」三兒無奈地笑笑。吳志剛搖搖頭：「這狗日的還不知道怎麼辦呢。他媽的就不能給老子長長臉哪？」
「天和是給你考臉哪？還是考大學呀？」
「考取了什麼都有；考不取什麼都沒有。」
「考不取的多了，人家長都不見人了？」
許姨給三兒拿過杯子，白了吳志剛一眼，不滿地說：「他就要面子！」三兒拿起酒瓶，給自己倒了一點，問吳志剛：「要不提前跟童林說一聲？」許姨搶著說：「現在不說，也許祖墳山發熱又考取了呢？」吳志剛無聲地端起杯子，把一杯酒灌了下去。
「你也慢點！」三兒拿起筷子，夾了根小鹹魚，放嘴裡嚼著，打量了一下房子，換了話題：「等金勝做完了，我就回來開修車店，到時候這房子就歸我了？」
「不早說了嗎？」吳志剛又倒了杯酒，「什麼時候回來？」
「十月份吧。」三兒說，「還得找個人，一個人忙不過來。」
「操，還沒開業呢，你想帶徒弟呀？」吳志剛覺得好笑。
「不行哪？」三兒笑了笑，「叔我告訴你，一般的小毛病，車從我邊上一過，我就能聽出來，我師傅都說我行。像摩托車、卡車、農用車，聲音跟大喇叭似的，一聽一個准；轎車修得少些，機器也好，聽著不太行；還得練。等店一開張，過不了半年，估計就忙不過來，還要拉魚呀。路上摩托車多了，南邊三個鄉，去城裡從清水過，一個修車店沒有，只有補胎店。破摩托車，小廠生產的，便宜是便宜，一聽都是毛病。必須找個人，不行先讓他學個本，再跟我學徒，幫我拉魚，我給工資。嘖，徐莊小伙子不唸書的都出去了。」
許姨插話說：「天和考不上讓天和跟你學徒。」吳剛白了許姨一眼，目光犀利。那眼神深刻地刺激了三兒，三兒輕笑一下，心裡想著，就天和那樣，我還瞧不上呢。吳志剛抽了口煙說：「我給你找人吧。」三兒有意提醒道：「不精明不行，呆頭呆腦的別給我添麻煩。」
「也是苦孩子，」吳志剛點點頭，「跟你以前一樣。」
吃完飯，回到家裡，秋子拿好三兒的衣服，服侍三兒進洗浴間洗澡。秋子給三兒擦背的時候，三兒突然問：「拉魚丟人嗎？」秋子停住手：「我說過嗎？」三兒搖頭說：「沒說是你說的。」秋子又問：「那是誰說的？」三兒又搖搖頭：「沒人說，我自己想的。」
「肯定有人說了。你問問他，他不丟人一個月掙多少。」
「掙得是少，有面子呀。中國人就這樣，輕商，看不起生意人，以為生意人都投機取巧、心術不正。孔老二說，仕而優則學，學而優則仕。有能耐的人應該去當官，當官才顯得自己有能耐，哪怕就當個小組長，那也高人一等。伯就是個倉庫管理員，老以為比營業員強。王啟玉為扶個正，費盡了心機。你爸和伯說過，拉魚、學手藝不是正當職業；他們就是拿不到工資了，那也是正當職業。到時候你也會這麼想的，人之常情。」
「死三兒，」秋子揪了三兒一下，「到底什麼意思？」
「我說人之常情，」三兒摸摸肩膀，「你不是人哪？」
「我說過了，你在哪，幹什麼，都是老子的人。再說，你不是學不優，不是仕不了，你是孝順，其實你比他們優秀。三兒，我真想不走了，就跟你一塊拉魚。」
三兒任熱水舒緩地淋在身體上，任秋子溫情地擦拭，沒再說話。三兒怕說多了，影響了秋子的判斷。三兒捨不得秋子，但不能因為捨不就得把秋子拴家裡面。
週日傍晚，童林跟三兒車回清水時，問三兒：「秋子怎麼不跟你拉魚了？」三兒頓了下說：「秋子遲早要走，現在正猶豫呢，老跟我拉魚，就下不了決心。」童林又不解地問：「你不希望秋子留來下嗎？」三兒歎口氣，反問童林：「你覺得秋子跟我還一樣嗎？」童林越發不解了：「什麼不一樣？」三兒笑了笑：「我一拉魚修車的，讓秋子那樣大學畢業的高材生給我洗衣漿衫，合適嗎？埋沒人才。」童林不屑：「什麼年代了？兩廂情願就行唄。」
「門當戶對，什麼年代都一樣，到時你也一樣。」
「我是獨身主義者。我就
就是找也找個我喜歡的。」
「還獨身主義者。」三兒笑道，「趕起時髦來了」