正說話的時候，童志輝和小麗端碗從廚房走出來。童志輝邊吃邊說：「二嬸汆的肉真好吃。」小麗傻笑：「我說好吃吧？還不信呢。」童志輝不住地點頭。童新華不滿地扭過頭。高姨解釋道：「是小麗要吃，非要二嬸做。」二嬸這才醒過來，趕緊起身往廚房跑：「來了就吃唄。都有都有，說話說忘了。秋子童林，幫我盛去。還是志輝好，自己來，跟三兒一樣，到哪都當自己家。」秋子跟童林跟了過去。童新華搖頭苦笑一下。
中飯做得差不多的時候，林志清背著杯子回來了。客氣完之後，林志清憂悶地說：「別人分配都定了，蘇中那孩子也是，屁都不放一個，人都不知道在哪。我哥就乾著急。」童新華點頭說：「要不老說，你都為人父母了。當父母難哪，操心勞神。」
「秋子，」林志清叫道，「把老先生搬來，陪你童叔。」
「這回不行。」童新華說，「老先生話說多了，累。」
「老先生怎麼辦？」林志清咂下嘴，「那把你伯叫來。」
童林和秋子出門不一會兒，工行清水營業所所長張玉虎找來了，沒到門口就叫：「找得我好苦，打聽一圈。」大家迎出門。童新華歉意地說：「實在對不起，上午得看老先生，下午去不合適，病人。你是清水人，這規矩懂吧？」張玉虎接過林志清遞過的煙，點點頭。童新華又說：「我跟辦公室打過招呼，有急事，到清水徐莊找我。」張玉虎笑道：「我就是這麼找來的。在所裡等呢，左等右等不見人。走吧，吃飯去。」
「上哪呀？」林志清翻了張玉虎一眼，「小吃部髒死了。你們那破食堂，能做什麼好吃的？就在這兒吃，不比你們那兒差。陪童局長喝一杯，下午一塊過去。」
「志清橫的。」張玉虎打量了一下房子，「你女婿不得了。」
又是一大屋子客人，特別熱鬧。童新華興致勃勃地和張玉虎介紹了自己跟徐莊這干人源遠流長交往歷史。童志輝對這些不感興趣，早早地放了碗，帶幾個女孩到小西房間打撲克牌去了。秋子幫二嬸前前後後地跑。直到下午兩點出頭，中餐才結束。
下午，大家又湧到工行清水營業所，幫童林收拾房間。三兒傍晚回來時，童新華和童志輝先行回城了，幾個女孩還在高歌，高姨在廚房陪二嬸做飯，相聊甚歡。
秋子提鐵桶出門幫三兒騰換黃鱔。三兒進了家門，對正唱著「抱著妹妹上花轎」的小麗說：「你也換首歌，天天抱著妹妹上花轎。死丫頭變壞了，就知道玩。」小西、童林和紅姑笑了。三兒問：「童叔和大哥呢？」高姨走進客廳，接茬說：「回去了，等你又等不到。」三兒撓撓頭埋怨道：「也不說一聲，要不我中午回來吃飯。」
「你多忙哪？」紅姑譏諷道，「怎麼好意思打擾你呀？」
「還生氣呢？」三兒翻了一眼，「高姨你坐。我也歇息兒。」
「不會生氣了。」高姨也欠身坐下來，「生氣就不來了。」
三兒詢問了童林報到的情況。童林抱怨說：「一點不好，明明有空房間，非讓我住集體宿舍。」三兒不解地問：「有空房怎麼不給你住呢？」高姨解釋道：「單位就這樣。房間是空著，分到人頭了。都是清水人，不值班不在單位住。集體宿舍也空著，就童林一個人，跟單人宿舍一樣。」三兒說：「一個人住不害怕嗎？不行到這兒住，陪我媽。秋子走了，小西又要走，我忙，白天不在家，回家就睡覺，一大清早就走。要不是小麗我媽都急死了。高姨你不知道，我媽就喜歡熱鬧，巴不得天天家裡一堆人。」
「天天一大堆人，二嬸也不嫌麻煩。」高姨笑笑。
「不麻煩。」二嬸在廚房說，「哪有人多好哇？家就要人撐著，房子就要人撐。你看徐三爺家房子，土房子是土房子，當時還是好房子呢。徐興把父母接走了，就徐三爺老夫妻倆在家住著。這才幾年哪？那房子破的，要不是徐三爺撐著，早就倒了。」
童林笑道：「我還幫二嬸撐著家了。」三兒點了支煙：「真是這樣，不知道怎麼回事。房子、家，就要人氣。」秋子拎著鐵桶進門解釋說：「沒人住家就有落塵，南方濕氣重，落塵多了就積累潮濕，潮濕侵到牆裡，久了就風化了，然後就倒了。我爸有幾間房子不怎麼打掃，牆皮也風化了。」高姨點頭道：「這還有科學道理呢。」
「秋子學這個的，」童林介紹說，「工大建築系高才生。」
「還勤快呢。」高姨感慨說，「什麼活都會，什麼活都干。」
「哎，怎麼辦呢？」秋子進了廚房，「我是小媳婦，還是大姐，比三兒大。放假回來，想撒回嬌呢，我媽不說，我爸臉就黑了，一本正經的樣子，嚇死個人。」
正說著的時候，林志清抱杯子晃了回來。童林掩嘴笑了。高姨跟林志清說：「秋子埋怨你了，老給她臉色看。」三兒給林志清扔支煙，把煙頭遞過去。林志清點著煙說：「懶死了，儲麗慣的。」童林苦笑道：「秋子還懶哪？小時候就跟三兒做飯了。」
「三兒更忙，」林志清說，「你看他有歇的時候嗎？」
三兒換了話茬：「還沒消息呀？」林志清搖搖頭。高姨說：「蘇中不要二次分配吧？我們單位進的大學生七月就報到了。」三兒撓撓頭：「要不去四川找找？」林志清搖搖頭：「你知道他在哪呀？」秋子在廚房說：「不用找，二十四了，又不是孩子。」
吃完飯，二嬸趁高姨和童林到三兒房間跟秋子聊天的機會，跟林志清說：「哥你不在這兒住，我一會兒把房子收拾下，來人住。」林志清知道二嬸想把房子讓給童林住，心裡不太高興，但還是點頭答應了。三兒插話說：「叔你想過來住就說話。」