池凌兒、蒙雁山，以及青竹和青墨一行人，翌日中午出了京城。
與京城相鄰的，是墨都城，它乃炎月王朝最為富庶之地，其繁榮程度遠遠超過了天子腳下的京都。
墨都城，顧名思義，首重墨，從這裡走出去的名臣大將不計其數，為炎月王朝各州郡之冠。墨都城有著深厚的歷史底蘊和美麗的自然景觀，也正是因為這些緣由，它吸引了眾多的人騷客來此駐足流連，留下過許多優美的故事。
「趕了一天的路，王妃也累了。前方路途遙遠，不急一時，我們還是先找個地方住下來吧。」蒙雁山徵求池凌兒的意見。
池凌兒也被這墨都城繁榮而不喧囂，寧靜而不清冷的特殊韻味所吸引。可她一想著雪玉珠對於皇甫擎天那般重要，自己也甚是急迫地想要見到那座神奇的雪山，便壓下了心頭對於墨都城的喜歡。
「還是再走一截吧，到郊外隨意找個人家借宿一晚。」池凌兒的目光掃視了一圈四周，發現這些客棧酒樓都顯得極為致氣派，想必進去消費的也不是什麼尋常百姓。
貴族圈就那麼大，彼此之間多少都瞭解一些。蒙雁山是皇甫擎天跟前的心腹，許多上層貴族都應該會識得他。倘若他們就近住下，迎面碰上那些達官貴人的幾率會相當大。
如今正是多事之秋，他們此趟遠行又是行機密之事，還是避開人多的地方為宜。
蒙雁山擅長察言觀色，很容易就猜到了此刻池凌兒心中的顧慮，遂解釋道：「王妃不必擔心，今兒是墨都城每月一次的賽詩會，稍微懂些筆墨的都去城中的醉心居參加此賽了。」
「賽詩會？比賽賦詩作詞麼？」池凌兒並不感到很新鮮，這種活動向來是時下人們所熱衷的遊戲。
蒙雁山搖搖頭：「不，『賽詩會』只是個名字而已，名士們聚集一堂，不可能只賦詩作曲那麼簡單。詩詞比賽自然是有得，不過也就是個由頭罷了，不是重點。賽詩會的初衷是為了聚合天下有志之士共論時政，各抒己見，以此開闊大家的視野。」
「這樣的活動，不會觸犯朝廷的忌諱？」池凌兒十分不解。皇家的決策，朝廷的政論，豈是容尋常人隨意閒談的？
蒙雁山笑道：「參加比賽的，一般都是有些身份地位的王孫公子，再不濟也是富甲一方的少主。這些人本身就有一定的參政論政的權利，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼由其發展。久而久之，竟不料，這個賽詩會還發展演變，日趨成熟，成為了朝廷選拔人才的途徑之一。」
「那些人只要去爭論爭論，就有入朝為官的可能？」池凌兒總算明白過來，比賽還在其次，最重要的是可以多一個機會平步青雲。難怪那麼多人會熱衷於此。
蒙雁山點點頭：「先皇在時，便從賽詩會破格提拔了好幾名封疆大吏。」
這麼厲害？
「既然這樣，那我們索性找個客棧住下，明日一早再走。青竹、青墨，你們稍後讓客棧準備些乾糧補充進來，往後幾日我們得加快腳步。」池凌兒吩咐。
很快，他們一行人進了一家規模相對較小的簡樸客棧。