新年假期結束後，千尋接到袁江南的電話。
「千尋，我想見你一面。」袁江南開門見山地提出要求。
「江南，怎麼了？有什麼急事嗎？」千尋的神色緊張。
「這次的見面算是我向你辭行吧。」袁江南沉重地說。
「辭行？」千尋很激動：「江南，你又要去哪裡？」
「你先出來好嗎？我在我們經常去的那間餐廳等你，不見不散。」
「好，我現在馬上過去，你等我。」
千尋趕到的時候，袁江南一早就等候在那裡。他靜靜地坐在窗邊的位置，神情寥落，鬱鬱寡歡。
「江南。」千尋走上前喚著他的名字。
這時服務生剛好上來服務。
「你來了，」袁江南回過神來，「要喝什麼？」他問。
「給我一杯咖啡吧。」千尋對年輕的服務生說。
「我也要一杯咖啡。」袁江南說。
「好的，兩位請稍等。」服務生安靜退下。
「江南，你要去哪裡？」千尋著急地問。在來時的路上，她的心一直因為電話的內容糾結不安。
「新加坡分公司的前負責人已辭職，朱總有意調我過去。」袁江南看著千尋，有所保留地回答。
「那麼，你的意思是？」千尋問。
袁江南看著千尋，沒有回答。
「是因為我嗎？」
袁江南依舊沉默。
「江南，朱總有意提拔你，你為什麼舉棋不定？」
「你明知道原因。」
「我過得很好，你不必擔心我。」
「你在林浩天身邊幸福嗎？千尋，你告訴我。」袁江南的表情很認真。
「是，我很幸福。」千尋肯定地回答他的問題。
「他愛你嗎？」袁江南又問。
「江南，這個問題不重要。」千尋逃避他。
「我不想離開，是因為擔心你像大多數的貴婦一樣，在猜疑丈夫的不安中惶惶度日。」
「江南，你明知我不是那種人。我有自己的自尊和生活，我已經替台北最大的出版公司畫畫，將來我的時間會變得十分忙碌，我根本沒有時間去猜疑他。」
「可是你不快樂。」袁江南不為所動。
「世間的事，又怎能事事如你所願？」千尋答非所問。
世間的事，多半不能以圓滿的方式結束。她早已看透這一點，所以凡事她不會強求。
袁江南看著千尋倔強的臉孔，篤著臉孔沉默著。
「江南，我不希望你為了我而放棄了這次的機會。你有滿腹的才華和滿腔的熱情，你一定可以做得好的，而且這個決定，對你的一生起著舉足輕重的影響作用。機遇難尋，稍縱即逝，你一定要好好把握。」千尋極力勸說袁江南。
這時刻服務生把咖啡端上來，咖啡放在千尋和袁江南的面前。
「很多人說，人生就像一杯沒有加糖的咖啡，充滿苦澀。但是我覺得，痛苦對人最積極的影響，不是讓人悲觀面世，而是告訴我們應該對痛苦有一定的免疫力。因為我們還得活下去，不是嗎？」千尋搖著杯中的咖啡，呢喃自語。
人生不如意之事十有八九，人與人之間唯有相互扶持，才能走完漫長的一生。
「千尋，你變了。」袁江南幽幽地說。
「人如果一直停滯不前，那時間就毫無意義。」
「以前我一直覺得你懵懂無知，但在嫁為人妻的這半年裡，你成熟了很多。你終於開始學會思考人生的問題了。」袁江南說。
「人生的問題，人人都無法避免，終究還是要面對的。」千尋淡淡地說。
現在的千尋，似乎更迷人了。這種迷人不是因為她的外貌，而是一種由內而外散發出來的氣質——一種對無常世事持懷的堅定之心。
是誰改變了她？
袁江南靜靜地看著眼前已從少女蛻變為成熟女人的千尋，連聲歎氣。
即使如此，如果她不快樂，他還是會牽掛她。
「這次一去，不知道什麼時候才能回來？」袁江南憂傷地說。
「商人重利輕別離。如果你想早一點回來，可以以努力代步，」千尋看著他，說，「江南，我和母親一直在這裡等你。不要忘了，你在台灣還有一個家。」
「真好，如果某天我回台灣，至少還有你會為我接機。」袁江南低頭，露出無力笑容。
「是，我一直守候在原地，」千尋看著窗外的天空，然後若有所思地往下說：「我希望，你能夠在另一個國度找到適合你的伴侶，我祝福你們。」
袁江南陷入緘默。他對她的感情，早已如同種子落地生根，深深地扎入他的生命中，成為他生命中的一部分。
千尋並非予取予求，自私自利的人，對於袁江南的深情，她無以為報，心懷愧疚，唯有勸他另覓知己。
「好。謝謝你的祝福。」袁江南紅著眼，強顏歡笑。
「江南，如果你在異地勞累困頓，隨時可以打電話回來，我們一直在這裡。」千尋說。
「千尋，謝謝你。」
「我們是一家人，不是嗎？」千尋握緊袁江南早已涼透的手。
袁江南鬱鬱寡歡地看著她，沒有言語。
在她心裡，他的角色一直以來都只是兄長，所以她對他付出的感情，即使再多，也僅限於親情……
袁江南離開的那天，千尋和鍾明芳到機場為他送行。
「江南，到那邊一定要好好照顧自己，知道嗎？」鍾明芳流著淚抱住袁江南。
「我會的，夫人你也要好好照顧自己。」袁江南緊緊地抱住這個從小到大充當母親角色的女人。
「雖然你不是我親生的，但在我心裡，你一直都是我的孩子，我獨一無二的孩子。兒行千里母擔憂，你一定要定期打電話回來，讓我對你安心，知道嗎？」鍾明芳說。
「好。」袁江南的眼淚流下來。
臨走時，袁江南緊緊地抱住千尋，哽著咽頭說：「讓我牢牢記住你的氣味，讓你的氣味溫暖我在異地孤單的心。」
「如果你想念我，只要一通電話，就能找得到我，我一直在這裡。」千尋戀戀不捨地回抱他，臉龐早已被淚水浸濕。