常老夫人不說話。
常亦寧接著道：「真正關切祖母的還是我們一家人。」
常大太太連連點頭，「娘，有些事既然過去了，就過去吧，這些年在京裡我們也費盡了心力，如今老爺也沒了，我們就聽亦寧的回去族中安穩過日子，我會好好侍奉娘。」
常老夫人眼中的怒火漸漸熄滅，「我何嘗不知道……我只是放不下，你們可知道楊老夫人如何對待我，這是多少年都忘不了的仇。」
常大太太只是低頭哭，那哭聲嗚嗚咽咽說不出的傷感，「老夫人，別爭了，老爺都沒了，老爺都沒了啊，咱們家再也輸不起了，您還記不記得老爺喝多酒給您洗腳的事，結果打翻了腳盆，您笑的不得了，說這輩子榮華富貴也換不來一聲笑。」
常老夫人聽著常大太太的話想起前塵往事，屋子裡的氣氛慢慢緩和下來。
「我老了，管不了了，」常老夫人讓陳媽媽扶著站起身來，「你們說回族裡就回族裡吧，我也想要落葉歸根。」
那聲音到說不出的蕭索，顫顫巍巍地讓陳媽媽扶著向內室裡走去。
常大太太想要上前攙扶，常老夫人擺擺手，話說的十分艱難，「你們都下去吧，讓我好好歇歇，我也累了。」
常大太太轉頭看向常亦寧，「快起來，快起來，你祖母答應了，等到京裡的事都辦完了我們就回族裡安安穩穩地過日子。」
她多麼盼著能過上這樣的日子。
常亦寧站起身和常大太太一起出門去，走出院子常大太太心裡說不出的輕鬆，終於要離開這個傷心地，她總算還是有福氣的人。
「亦寧，你要好好的爭氣，不要和你父親一樣，來做法師的師太說。人要向善才會有好報？」
常亦寧點點頭。
常大太太道：「這樣我就安心了，老爺雖然沒了，我身邊總還有你。」
……
屋子裡安靜下來，陳媽媽端了一杯熱茶給常老夫人，「老夫人想開就好，有些事是強求不來的……」她剛想說五爺仁孝，卻發現常老夫人凌厲的目光落在她身上。猶如寒冬臘月的冷風。讓她打了個冷戰。
常老夫人皺起眉頭，「你說什麼？」
陳媽媽立即怔愣在那裡，「是老夫人……說要跟五爺回去族裡。」
常老夫人冷笑一聲，「回哪個族裡？常家？別忘了老太爺死了之後。我們是怎麼被族人排擠，常家沒有一個好東西，回去，等著被人看笑話？他們瘋了，你也瘋了不成？」
原來老夫人那些話只是應付太太和五爺。
「二老爺、二太太也來走動，我們總是同族，大老爺出了事，二老爺一家也來幫襯，可見還是族中的人可靠。再說我們回到族中。可以將宅子租出去，也是一筆銀子。」
常二老爺是常老太爺弟弟家的長子，經常過來侍奉常老夫人，就想對待自家的長輩。
常老夫人冷笑，「那是因為他們以為大老爺和亦寧能出人頭地所以常來常往。」說到這裡常老夫人回頭，「現在你可看到他們的影子？」
如今這個世上她最親的人就是親生兒子。
她有親生兒子，為什麼要灰溜溜地離開京城。
「劉家已經來求我，這是我多少年努力才得來的結果，」常老夫人陰惻惻地道，「你要我眼看著康王將劉閣老送進大牢？」
那要怎麼辦？陳媽媽想不出個辦法，「五爺已經說了，是肯定要揭發劉閣老……若不然我們請大太太過來商量……」
「她就是個應聲蟲，什麼也不知道。」
陳媽媽覺得手腳冰涼，屋子裡十分安靜，讓她想要打哆嗦，「那老夫人想怎麼辦？」
常老夫人坐在床上，陳媽媽忙將常大太太剛命人泡好的安神茶遞過去。
常老夫人喝了口茶，覺得心裡更加篤定起來，「既然亦寧已經下了決心要做這件事，我就不能坐視不理，我們該怎麼做就怎麼做。」
常老夫人將手裡的茶碗交給陳媽媽，陳媽媽心神不寧，伸出手來卻沒有接住，茶碗登時掉在地上。
……
劉硯田聽到常老夫人傳來的消息，立即吩咐下去，「等著常亦寧出門，定要立即得手。」他養了不少這樣的人，等到用他們的時候，他們就會不眨眼地殺人。
常老夫人身體不好，吩咐常大太太和常亦寧去清華寺求藥，明天一早卯時母子兩個就會出發，這是絕好的機會。
康王等著楊氏將楊秉正的病治好，在此之前康王不會上奏折稟告皇上楊秉正的事，他們就要在這個時候下手。
一切都安排妥當，劉硯田只等著卯時一過消息傳出來，到了卯時末，下人匆匆忙忙進門道：「閣老，沒有得手，常大太太和常五爺沒有出門。」
怎麼會沒有出門。
劉硯田頓時焦躁起來，再拖幾天就萬難轉圜，可是常亦寧不肯出府，他們又要從何下手。
劉硯田在屋子裡徘徊，半晌看向下人，「將夫人叫來說話。」
下人忙去喊劉夫人。
不多時候劉夫人進了門，見到劉硯田立即道：「老爺，那邊可是有消息了？」
劉硯田無暇將整件事仔細地講給劉夫人聽，「你將常老夫人說的話再重複一遍，一個字也不准漏地說個清清楚楚。」
劉夫人不知道劉硯田是什麼意思，卻不敢怠慢立即說了。
劉硯田垂下眼睛，目光不停地變幻，現在他們沒辦法去常家將常亦寧殺了，只能依靠常家人動手，常老夫人怎麼才能殺了親手養大的孩子。
火石電光中，劉硯田豁然想起來，「你去，在裝老夫人東西的那口箱子裡，將我出生時用的那條被子找出來，讓人送去常家。」
這是唯一能觸動常老夫人的東西。
劉夫人聽得眼前一亮。還是老爺聰明，「老爺，這樣一定行。」她是一個母親，瞭解這樣的心思，哪個母親也不會眼睜睜地看著兒子死。
……
常老夫人聽到陳媽媽進門，立即看過去，「五爺怎麼說？」
陳媽媽道：「五爺說。已經讓人將清華寺的師太請進府。」
分明是不想出門。
常老夫人臉色鐵青。
陳媽媽道：「會不會是五爺察覺了？」
這還用說。常亦寧已經知道劉家懷疑他，在康王將楊秉正的事說出來前，亦寧就不會出門，「為了楊氏這個賤人。他還真是盡心竭力。」
這一點倒是，她還從來沒見過五爺這樣認真，就將自己關在房裡連客也不見，分明是怕出什麼差錯。
陳媽媽忽然心中感歎，楊氏在常家幾年，怎麼沒有人看出來楊氏那麼厲害，也不見五爺那麼喜歡楊氏，怎麼轉眼之間全都變了。
剛想到這裡，外面的丫鬟進來道：「老夫人。門上來說。錦緞莊送來了秋天用的衣料，定要讓老夫人看看。」
他們家這幾天哪裡定過料子。
陳媽媽道：「要不然奴婢去看看。」
這個節骨眼上，常老夫人皺起眉頭，「拿進來吧，我瞧瞧到底是什麼東西。」
陳媽媽到院子裡親手將東西拿進屋。放在桌子上小心翼翼地打開，卻沒想到裡面是條半新不舊的小被子，這是誰送來的東西，陳媽媽不禁一怔。
常老夫人抬起頭看過來，目光落在那小被子上豁然愣住，心臟一下子慌跳個不停，全身所有的血彷彿都湧進腦子裡，眼前浮現起埋藏在心中的前塵往事。
那是裹她孩子的襁褓，她記得清清楚楚，就是這條襁褓，「拿過來，」常老夫人帶著顫音，「給我拿過來。」
陳媽媽嚇了一跳，慌張著將東西捧到常老夫人跟前，常老夫人一把抓過去將整條被子抱進懷裡。
她生下了一個康健的孩兒卻被她們換成了常大老爺那樣羸弱的孩子，她回到常家因為這孩子被斥責，長輩埋怨她若不是行事莽撞就不會在外面生下孩兒，才讓孩子先天不足。
根本不是，她生的孩子健健康康，是被劉氏夥同楊氏換走了。
她的冤屈要向誰訴。
現在這襁褓就在她眼前，劉家肯將這樣的東西送來，也就是說劉硯田承認了她這個生母。
常老夫人想到這裡眼淚頓時淌下來。
她不能才跟兒子相認就讓兒子身陷囹圄，她要想辦法。
常老夫人看向陳媽媽，「去，讓廚房做碗杏仁羹來。」
老夫人一天都沒有用飯，難得這時候想吃杏仁羹。
陳媽媽立即應下來，忙喚下人去廚房端來。
片刻功夫熱騰騰的杏仁羹就到了跟前，常老夫人吃了兩口，點點頭，「味道不錯，讓廚房再做一碗來。」
陳媽媽笑著讓人再去端。
等到杏仁羹到了眼前，常老夫人看向陳媽媽，「去，給將我梳妝匣子裡的那只包金鐲子拿來。」
那只包金鐲子，包金鐲子。
那是，那是，中間空心的鐲子，老夫人不曾說過，可是她卻背著人小心翼翼地打開過，裡面有一些奇怪的藥粉。
藥粉，她從前只是懷疑那是做什麼的，現在她卻一下子明白過來。
難道老夫人要……要……
陳媽媽忙低下頭掩飾自己驚駭的神情。
常老夫人催促，「愣著做什麼？快去。」
陳媽媽將鐲子取來，才發現自己手心裡都是冷汗。
五爺，她眼前都是五爺的模樣，從小長到大，在老夫人屋子裡睡覺、讀書哄著老夫人開心，老夫人怎麼能下這樣的狠心，只要想到五爺會死，她心裡就如同被狠狠地揪著。
怎麼辦？該怎麼辦？在老夫人身邊這麼多年，早就下定決心無論老夫人做什麼，她都會心甘情願地跟著，老夫人待她全家那麼好，她不能在這時候和老夫人離心。
陳媽媽才想到這裡，常老夫人道：「去給我煮杯茶。」
這是要故意將她遣走。
陳媽媽不想離開，腿也不聽使喚拿起茶吊走了出去。
陳媽媽幾乎忘記了這杯茶是怎麼端進來的，等她進了門，老夫人很放鬆地靠在引枕上，「我吃不下了，你讓人將這碗杏仁羹給五爺送過去，五爺這兩天辛苦，你讓五爺吃了之後到我這裡說話，既然要回去族裡，有很多事我們要早些安排，京裡的田產我想還是賣一部分才好，否則我們回去要怎麼過日子。」
讓她說這些話給五爺聽，是要五爺不要起疑心，老夫人這時候還能算計的這樣周全。
陳媽媽端起杏仁羹，覺得手上的托盤千斤重，只是走了兩步額頭上就起了一層的冷汗。
常老夫人歎口氣，「我累了不要讓五爺過來了，還是將抽屜裡莊子上的賬目給五爺拿去，讓他將幾個莊子核算核算，明天告訴我留哪個賣哪個留。」
陳媽媽應了一聲。
常老夫人道：「你讓丫環送去，我屋裡離不開你。」
這樣做是為了避嫌。
只要東西交給丫環，五爺就算被毒死也沒有誰能說得清楚。
陳媽媽還愣著，旁邊十二三歲大的小丫鬟果兒已經上前將杏仁羹接了過去。
眼見著果兒走出屋子，陳媽媽覺得自己立即就要倒下來，身後傳來老夫人冷靜的聲音，「過來，幫我捏捏腿。」
天陰了，雲密密麻麻地壓過來，忽然之間，屋子裡的一切看起來都那麼陰森，陳媽媽忍不住想要逃走，可是常老夫人就如同牽著她脖子上的線繩，讓她轉過身走回去。
……
常亦寧在看手中的文書，劉硯田一定不會承認是他將楊秉正關了這麼多年，他要將思路整理的清清楚楚，到了衙門裡才不會被問倒。
常大太太進了門，看到緊鎖眉頭的常亦寧，「你這是怎麼了？將自己關在房裡不肯出去，昨日你和老夫人都說了些什麼，為何不肯告訴我。」
常亦寧將常大太太迎到椅子上坐下，「母親不用擔憂，兒子只是處理些信件，馬上就好。」
常大太太點了點頭，剛要接著說話，就聽外面丫鬟道：「老夫人讓我送杏仁羹和莊子上的賬目給五爺。」
是老夫人屋子裡的果兒。
簾子掀開，走進來一個圓臉帶著笑容的小丫頭。
果兒上前行了禮，她身上塗了桂花香，聞起來十分的甜，那雙眼睛笑的時候是月牙的模樣，每次去老夫人那裡，常大太太都會多看果兒兩眼。
不知怎麼的，看到這個丫頭，常大太太心裡的不快也去掉不少。
杏仁羹放在桌子上，還有老夫人交代下來的賬目。
常大太太笑著看向常亦寧，「快趁熱吃了，也好看看這些東西，明日好回你祖母。」
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