近日來，京裡的傳言很多，常家上下對楊家閉口不談，他不用去打聽也知道家人的想法，祖母病著，還拉著他的手意味深長，「已經是過去的事了，沒辦法挽回，祖母已經想盡了辦法，以為扣著她的東西就能拉住她的心，誰知道她的心太大……這次的官司你也知道……我們家哪裡有那麼多的錢財，更別說楊家的，當年可是你和我一起去看的楊老夫人，你最清楚祖母有沒有貪了楊家的財物。」
當年的事他記得清清楚楚，根本不像楊茉蘭說的那樣楊家有大筆的財物，他總覺得楊茉蘭為人溫婉、本分，這次她做出這樣的舉動，他的確驚訝，驚訝過後卻是懷疑，為何她要這樣做，一個好好的人怎麼就變成了如今的模樣。
一百萬兩？不可能，楊家早就被掏空了，哪來的銀錢。他讓人仔細查過，知道順天府用的把戲，葛世通不過是用常家做了大禮送給楊茉蘭。他明明知道，卻無法對楊茉蘭厭憎，他反反覆覆仔細地查看家中的財物，思量到底是哪裡出了問題，可是他卻一無所獲。
祖母不可能處心積慮地騙他，要知道貪來銀錢都是要用在常家，就算現在不知道，將來他也會知曉，他不明白其中有什麼道理。為籌借這些錢，整個常家都驚動了，拿不出這些錢，父親的官位不保。
常亦寧覺得可笑，不管這件事是真是假，他身邊的兩個人都有一個在說謊，在處心積慮的算計，或是祖母或是和他有過婚約的楊茉蘭。
常亦寧正想著，小船已經靠近畫舫，提著袍子踏上畫舫，轉頭一看那些剛才議論他的人也上了後面的小船。
常亦寧並不理睬。走進畫舫內。
「少府兄。」座上的方言析招呼常亦寧。
常亦寧走過去坐下。
「這次春闈少府兄當取頭籌。」
旁邊的人都是一臉羨慕，「我還以為常少府永遠不會入仕呢。」
「那怎麼可能，常少府不入仕，難不成要煉丹去做謫仙。」
大家哈哈一笑，屋子裡的氣氛立即暖和起來。
正當大家說的起勁，旁邊傳來「嗤」地一聲冷笑，大家抬起頭來去找，對面桌上的人也是笑語晏晏，不知道剛才那聲是誰發出來的。
「我講一件妙事，諸位願不願意聽聽。」
坐上的范茹也是這次秋闈考中的孝廉。在京裡也小有名聲，平日裡很少說話，現在開口大家都覺得詫異。不禁想要聽聽他到底有什麼妙事。
「有一人，年紀輕輕，打理自家祖產，又不貪圖財物，行業中人見其紛紛禮遇。短短幾日更是名揚京城，整個坊間無人不知無人不曉，我到書院便聽人人傳頌，我請問諸君可知此人否？」
范茹話音剛落，就有人論起來。
「說的是誰？沒聽說哪家少爺如此，難不成是新開的書院？那也不對啊。沒到名揚京城的地步……」
范茹打開扇子指點，「諸君號稱聽天下事，如今孤陋寡聞也。」說完向常亦寧看去，「常少府也不知此人？」
「到底是誰啊？若是有此人，范同舟，若是有這樣的人，該將他請來讓大家結識才是。」
范茹搖搖頭。「諸君沒有這個福氣。」
聽得這話，旁邊的人似是明白過來。「范同舟，你說的是楊氏，保合堂的楊氏，是也不是？」
范茹笑起來，「自然是楊氏，」說著失望地看著常亦寧，「我還以為常少府先知曉，要知道常少府和楊氏曾有婚約。」
這件事大家都知曉，不過在這種場合中，誰也不會提及，擺上明面來調笑，范茹今天說起來，大家不可避免地想到常家要貪占楊家財物的事。
眾人要憋著議論，臉上的神情十分的怪異，畢竟常少府一直都是京中才子之首。
方言析臉上一紅，「范同舟不可這樣玩笑，什麼叫坊間無人知曉，不過是女子，能做多大的事，是外面人誇大其詞罷了。」
「愚昧，文章可分公母？論才情，為何你們對前朝才女的詩作也牢記於心？前朝才女所用的字，諸位就不用嗎？」
雖然知曉范同舟是有意要折辱常少府，不過這話卻又無懈可擊。
方言析道：「女子至少不能考科舉。」
常亦寧想要攔著方言析，卻晚了一步。
范茹鬆口氣，「那我們要慶幸，多虧朝廷沒有女官，更不准女子考科舉，否則我們可能就要落榜了。」說完話范茹瀟灑地拿起杯酒一飲而盡，然後轉過看陸贄，「長興兄，我說的可對？」
陸贄搖頭，「我不敢說話，怕諸位說我作弊，只好旁聽。」
「楊氏果然有起死回生之術？」大家聽到陸贄的名字才想到陸贄死而復生的事。
陸贄道：「范同舟留我到現在，就是要聽我說這話？」說著陸贄起身故意在大家眼前走過，等到小舟經過，更是利落的一躍上船，穩穩地站在船頭。
畫舫裡傳來驚呼聲。
「諸位，陸長興正在孝中，不能與我們同樂，且讓他去吧！」
方言析想要起身罵人。
「還有一人，諸君可要好好猜，」范茹搖搖扇子，「如今也是街頭巷尾人人傳頌，得一紅顏知己，便是人間快事，這人讓所有女子為之傾慕，引觀者如堵。」
觀者如堵。
這是什麼時候的事，大家很清楚。
京裡的事很容易被傳開，這個觀者如堵用的又那麼形象。
再說這兩家都和常亦寧有關，常亦寧和楊氏的婚事沒談成就成了喬家的乘龍快婿。
一個被人稱讚，一個被人調笑，別人的婚事都是越找越好，常家可算是個例外。
常亦寧看到周圍人難以遮掩的目光。
方言析憤憤不平，卻被常亦寧看了一眼，只好忍住不說話。
楊氏。常亦寧陷入深思，自從出了常家，從一個被人說盡閒話的孤女，到如今被人傳頌，可謂是步步為營，沒有心計不可能成這樣的大事。對常家呢？在他印象裡常家上下對楊氏都算恭敬，尤其是祖母對她十分疼愛，為何楊氏要這樣？就是為了那些銀錢？就是為了不嫁給他？
常亦寧覺得自己越來越想不明白。
當時看到剛醒來的楊氏，還以為她受了挫折要拿出些脾性來，別人不好說，楊氏的父親楊秉正就是這樣的人，他會答應娶楊氏，就是覺得楊氏定有這樣的性情，將來長大說不得就變了，不會那麼軟弱。
楊氏病好之後，果然是變了，開始他還覺得是在意料之中，後面的事卻是他怎麼也想不到的。
范茹那桌越說越熱鬧，常亦寧這邊說不出的冷清，常亦寧看似平靜，端起酒杯自斟自飲，卻比平日裡要喝的多些。
他選一個好時機入仕，就是為了在朝廷裡爭個長短，卻沒想到會是這樣的結果。這一步步的路本是他早就設計好的，他仔細想來不知道到底哪步走錯了？
難道就是因為楊茉蘭離開了他。
……
楊茉看一眼旁邊看書的周成陵，現在每天這個時辰見面好像成了慣例，她是一直在保合堂裡坐診，有時候會早些來後院歇著，有時候不免要晚一會兒，可是周成陵卻一直都順應著她的時間。
奇怪，周成陵應該十分繁忙才對，現在怎麼倒成了大閒人，尤其是這幾日她寫脈案，他在一旁悠閒的看書，那些書雜七雜八什麼都有。
昨日裡他看一本《七十二占侯》，今天他看的則是《撼龍經》，完全是閒書。
發覺楊茉在看他，周成陵抬起頭來，聽她說話。
楊茉道：「你沒什麼事做？」
周成陵站起身，向前走兩步到楊茉跟前坐下。
楊茉有些侷促地向旁邊挪了挪腳。
周成陵看她目光閃爍，不敢向他這邊望，嘴角帶了抹笑意，「我少了雙王爵，也沒有了差事，如今只是湊幾個人一起編書，自然除了看書沒有別的事做。」
「那都是表面上的。」沒有進京前，周成陵自稱藥商，卻也不是個正經的藥商，她是被騙過，如今也算有了經驗。
周成陵道：「忙過了，現在等著看結果，所以不急，不在乎這幾個時辰。」
說的幾個時辰，是跟她見面的時間？楊茉垂下眼睛，準備將目光放回她的脈案上。
周成陵看了一眼沙漏，「今天尚早，再多坐一會兒？」
楊茉點點頭，算是答應了，兩個人離的這樣近，楊茉覺得心裡如同放了一口燒開的鍋，熱騰騰的噴著煙，於是她看周成陵的臉，彷彿也在繚繞中更加柔和。
「現在沒了爵位，將來還是要復爵，清閒不過只是一時……」
知道她又要將他們之間的事繞回原來的死路上，周成陵道：「既然奪爵就不會再復，如今凡是帶著爵位的宗室地位都比我高，皇上也就覺得我少了威脅，皇上要高枕無憂，怎麼可能再將爵位還給我。」
「沒落宗室不如一個五品外官，就是請人說親，也不容易讓人點頭。」周成陵的話說的一本正經，倒將楊茉逗笑了。
楊茉回他，「瘦死的駱駝比馬大。」
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