皇帝不喜歡看公文，他不明白為何先祖都要爭著搶著每日幹這種繁重的公事，依他看，皇帝就該掌權，權利就如同肉，只要拋出去一點自然有狗繞著他忠心耿耿。康王一家錯就錯在手裡也握著肉，他要將所有的肉都搶過來，江山還不就穩固了。
皇帝看向內侍，「你說說，宣王不是硬骨頭嗎？為何巴巴地來認罪？」皇帝的聲音陰陽怪氣，可還是抑制不住裡面的歡喜。
內侍躬身，伸手扶著頭上怪模怪樣的道冠，「天家，您說呢？」
皇帝抓起拂塵一把抽過去，「朕若知道，怎麼會問你這個老狗。」
內侍不敢縮手，任由皇帝抽打了幾下，這才道：「奴婢看，宣王也是明白人，知曉皇上忌憚他，要整治他，他自然是藉著王妃的名義求自保，抗旨拒婚雖然是大罪，卻不似謀反那些死罪，皇上就算再怪罪起來，不過是奪爵，要不然……退妻這種事，誰能做出來，誰會為了男女之事這般大費周章，是以此為借口保命罷了。」
經內侍這樣一說，皇帝覺得有道理，「他為何就這樣認了？」
內侍道：「聽說宣王的病沒得治了，人之將死想要留在京中也是常理，否則為何就回來呢？再者說，跑了那麼多年，皇上總是能掌握他的蹤跡，天下雖大莫非王土，將來能捉到不知更要如何，還不如自己回來認錯，說不定皇上顧念他是宗室，給他一條活路，除非宣王想要謀反，否則唯有這一條路可走，從前咱們大周朝的開國功臣，功高蓋主。還不是一個個都給自己找了錯處……」
「你個老狗，」皇帝將拂塵打向內侍無根的地方，內侍裝模作樣的縮成一團，皇帝看得哈哈大笑，「懂得還不少，若不是被閹了，朕還可以封你個王侯將相。」
內侍急忙跪下來，「奴婢不敢，這些都是聽馮閣老百日裡說的，馮閣老深知裡面的關竅。說得清清楚楚。」
「哦？」皇帝竟不知馮國昌什麼時候來過上清院。
「馮閣老說，卻苦了他，宗室營一個個將他當做奸相。說皇上仁慈，馮閣老……馮閣老心狠手辣……」
皇上站起身，向前走了兩步，忽然回頭，「說得好。說得好，朕就是要這樣。」別看他躲在上清院裡不問朝政，卻對天下事瞭如指掌，皇帝很是得意，伸出手來讓內侍伺候著去後殿，躺在羽絨鋪好的墊子上。皇帝蹭了蹭溫暖的羽毛，然後蜷成一個團睡去了。
內侍靜悄悄地走出後殿，打開殿門外面的風雖然冷卻讓他覺得從心裡的清透。看到跪在那裡的宣王爺，內侍上前道：「皇帝已經睡下了，您快出宮去吧，您可要保重自己的身子，奴婢將來還想伺候您呢。」
周成陵站起身。
內侍要上前攙扶。卻沒有碰到周成陵的衣角，周成陵伸出手來整理衣衽。轉過身緩緩地走下台階，內侍也後退幾步回到大殿中。
周成陵走出宮門翻身上馬，一路到了京郊外的小院子，董昭聽到聲音和戶部尚書張爾正一起從屋子裡迎出來。
周成陵去換了衣服出來，大家一起坐下。
張爾正看向宣王，宣王頭髮被雨完全打濕了卻不顯半點的狼狽，仍舊傲岸不群，昂首闊步地走出來，身上不見一點受委屈的模樣，只有上清院的皇帝才會在乎誰在他面前低頭示弱，皇帝是該忌憚宣王，宣王不過兩年間就掌握了兩浙暗中和馮黨相抗，而皇帝只圖眼前快樂，從來沒想過安邦撫民。
張爾正又將目光挪到文正公世子身上，文正公領兵數十萬，文正公世子年紀不大卻驍勇善戰、屢立戰功，是大周朝最有前程的武將。
平日裡這兩個人見面總是有說不完的話，可是現在不知為何，卻彷彿有一絲奇怪的氣氛。
周成陵神色如常看向董昭先開口，「等這件事做成，文正公就不用再為軍餉發愁，這筆銀子不但能讓邊陲將士不用忍饑挨餓，還能下撥賑災糧。」
董昭道：「馮國昌手裡的兵權畢竟是少數，等到我們羽翼豐滿，就不會受制於人。」說起這個臉上也是神采奕奕。
張爾正不禁歎息，有了文正公世子，宣王也是如虎添翼。
……
保合堂裡，楊茉將手離開陸老爺的胸口，低下頭聽了一會兒，然後看向胡靈，「記一下死亡時間。」
悲傷總是會來的很突然，讓人措手不及。
本來陸贄醒了是喜事，沒想到最想聽到這個消息的人卻閉上了眼睛，這些日子最擔心陸贄的就是陸老爺。
外面的陸正聽了胸口如同被水淹沒嗆得他喘不過氣來。
屋子裡所有人神情都複雜起來。
陸正撩開簾子快走幾步到陸老爺身邊，看著楊大小姐將針頭從陸老爺身上拔出來。
「楊大小姐……」陸正的聲音發顫，「沒有別的法子了？陸贄……陸贄的病……不就是好幾次才治好。」
「陸贄不一樣，」楊茉看向陸正，「陸贄只急救了一刻鐘就有了心跳……」她搶救陸老爺已經用了半個時辰，在現代不會進行這麼長時間，在沒有高級心臟復甦藥的情形下，胸外按摩也只能進行到這裡了。
陸正伸出手來去摸父親的手，還有一絲暖氣，怎麼就不行了呢，「為什麼？明明見好了，怎麼會突然之間就……」陸正看到周圍郎中悲憫的目光，不禁哽咽。
很多事都是不能解釋的，楊茉搖搖頭，她之前還認定陸贄的傷難好，陸老爺看起來凶險，只要止了血起碼暫時不會有生命之憂。
沒想到卻出現這樣的情形，也許是急性心梗，也許是別的什麼病，她現在已經很難確定病因。
陸贄剛剛醒過來還很難動彈，聽到外面的聲音心中焦急卻沒有法子，去扶身邊的矮桌，卻沒想將上面的茶碗碰落在地。旁邊的郎中忙走過來查看。
陸贄哆嗦著嘴唇，「我……叔父……我……」
「陸贄，」陸正進了屋，臉上一片悲傷，卻盡量讓自己平靜下來，「爹爹病重不治了，我先將爹帶回家中，你在保合堂好生休養。」
陸贄聽得這話忍不住哭起來。
想到這幾日波折的辛苦旁邊的郎中也覺得心中難受，用盡了所有力氣，卻換來這樣的結果。
梅香生怕楊茉傷心。小心翼翼去看大小姐的臉色，雖然有些難過，卻還算平靜。低頭給陸贄檢查傷口。
陸贄想要回去陸家給陸老爺守靈，楊茉道：「現在不能撤引流管，還要在這裡養幾日才能回家。」
陸贄懇求地道：「叔父……待我……如親子，我……怎麼……也要送終，楊大小姐……將管子撤了。讓我也盡盡孝心。」
楊茉沉靜地看向陸贄，「你病著陸老爺不眠不休地陪在身邊，不是為了要你能送終，而是希望你的傷能好，將來如願參加武舉，你現在離開保合堂。這幾天的努力就算白費了。」
陸正道：「父親說，你是陸氏一族中最有可能考上武舉的，讓我將學到的槍法、騎射都教給你。你真顧念這份恩情，就等到考上武舉去父親和伯父墳前叩頭。」
陸贄含淚應了。
陸正吩咐陸家下人將陸老爺抬回陸家，臨走的時候陸正還畢恭畢敬地向楊茉行了禮。
陸正帶著人抬起陸老爺離開保合堂，保合堂一下子冷清下來，楊茉看著外面不停落下的雨滴。不禁覺得心裡空落落的。
江掌櫃讓人準備了車馬，楊茉坐上馬車準備回去楊家。
馬車才開始前行就聽到外面傳來議論的聲音。「楊大小姐治死了人。」
「楊大小姐不是什麼病都能治嗎？」
馬車裡的梅香不禁皺起眉毛，這一條街不治的病患多得是，為何這些人總要盯著保合堂。
梅香才想到這裡。
只聽外面傳來陸正的聲音，「你們都自詡是什麼醫藥正宗，開了多少年的藥鋪，我看沒有什麼真本事，不過有一條長舌頭。」
周圍頓時傳來怒罵的聲音，「治死你爹的是楊大小姐，衝我們發什麼瘋？」
陸正冷笑，「當時送診，你們誰敢說能治好我爹的病？」
「誰又能讓我爹不再嘔血？」
「你們知道什麼是急性消化道出血？」
「知道怎麼進行腸縫合？」
「知道怎麼輸血？」
「什麼都不知道，還有臉在這裡說三道四，說楊大小姐是婦人，你們連婦人也比不上。」
一片靜寂過後，有人強辯道：「楊大小姐用那些偏方不是也沒救活陸老爺。」
陸正道：「我父親不是嘔血而死，楊大小姐還救活了我兄弟，你們誰能？楊大小姐不眠不休給我父親和兄弟診治，光是這一點你們一輩子也及不上。」
「我看誰還敢閒言碎語，否則我陸正見到他打他一次，」陸正說到這裡頓了頓，「等我兄弟自己從保合堂走出來，你們再聚過來慶賀。」
周圍的議論聲越來越小。
陸正走上前幾步，「楊大小姐，現在天色已晚，我先將您送回楊家。」
陸老爺剛剛過世，陸正應該回去陸家張羅喪事，卻等在這裡，楊茉剛要開口拒絕，陸正道：「我父親知曉也會這樣吩咐，小姐千萬莫要推辭。」
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