常大太太歎口氣,「我原本想著,楊家出了事,我說什麼也要成了這門親事,對楊老夫人也算有個交代,可如今……沒想到茉蘭倒是另有打算,」說著頓了頓,「你祖母也勸說過,那孩子,竟然說要讓你入贅。」
常大太太抬起頭來看兒子,兒子從小就聰敏,閆閣老就說過看似隨性,卻胸懷遠大,是個有志向的後輩,就算兒子喜歡這門親事,也不會用自己的仕途來換。
「話都說到這個份上,我總不能去求茉蘭,娶妻娶賢,茉蘭既然沒心思留在常家,強求也是無益,我事先告訴你,是怕你聽到閒言碎語,心裡未免不舒服。」
常亦寧的表情淡淡的,只是微微神往,「母親有沒有問過為什麼?」
常大太太哂笑一聲,「論親近,我還能閉上你祖母不成,你祖母說了都沒用,我去也無濟於事,當年你大哥成親時,你祖母和嬸嬸去羅家求娶,那是經過了長輩,現在我們和楊家有口頭婚約還如此,你讓我還怎麼辦?」
「還是要以前程為重,你說呢?」常大太太仰起臉來看兒子。
常亦寧沒有做聲,拿起桌上的茶來喝。
「說不定茉蘭是結識了比我們家更好的人。」常大太太始終不能放下今天的事。
常亦寧的嘴停在茶碗邊,半天沒有動。
母子兩個說了半天話,常亦寧才從常大太太房裡出來,外面天還沒有完全黑下來,常亦寧走到青石板路上,耳邊響起「咕咕」的聲音,常亦寧看過去,兩隻鴿子飛到他身邊用黑豆般的眼睛側頭看著他。
「大約是餓了。」跟過來的小廝桃符低聲道,伸手進懷裡掏出一隻小木桶掏出些黍米撒在地上。兩隻鴿子忙湊過去吃起來。
「奇怪,這鴿子怎麼不出去偷吃了。」桃符伸手去碰吃米的鴿子。
楊茉蘭住進常府之後,常亦寧養的幾隻鴿子就愛飛去楊茉蘭院子裡吃食,楊茉蘭的兩個丫頭總是刻意在院子裡留米,現在楊茉蘭醒過來,經常出府忙碌,大約兩個丫頭也忘記了這件事。
畜生也很聰明,知曉沒有了吃食,如何也不肯飛過去了。
和他有關的事,楊茉蘭全都不在意了。
「爺。咱們是不是去書房?」
清淨的時候他喜歡讀書或是聽往來小友論論權謀。
常亦寧看著旁邊的翠竹發呆,「走一走吧!」
桃符有些驚訝,卻不敢多說話。跟著常亦寧在園子裡散步。
常亦寧不知不覺地走到內院,轉頭看去,粉紅色強的院子大門沒有關,花牆裡一個女子靠在椅子上乘涼。
……
楊茉聽秋桐笑話,微閉著眼睛感受著陣陣清風。大約過一會兒就要下雨,所以難得涼快些。
秋桐、春和兩個丫頭從屋子裡出來就一直說說笑笑。
楊茉聽著,習慣地輕敲手指。
「五爺。」
聽到身邊的秋桐叫了一聲,楊茉睜開眼睛。
享受片刻悠閒的少女,嘴角掛著淺淺的笑容,看起來如此的寧靜。手指無意識地敲打著椅背,這些都是楊茉蘭的習慣,認識一個人許多年。雖然見面不多,卻對她的動作、笑容都有幾分的熟悉,他不用懷疑就知曉,眼前的人是楊茉蘭。
可是某些地方又不像楊茉蘭。
楊茉抬起頭看常亦寧,穿著淡藍色的長衫。嘴唇輕抿,臉上那份優雅和從容無論走到哪裡都是鶴立雞群。這份風姿還沒有誰能及得上,所以才讓他在京中才子中久負盛名,滿腹學識讓他看起來有幾分清高。
常亦寧幾步走到楊茉身邊,秋桐、春和互相看看不知該如何是好。
「我們不是早就說好了嗎?」常亦寧聲音柔和,「姨祖母點頭才讓我送了印章給你,既然長輩應允,終身相托,何故要改了主意?」
上次只是含含糊糊地問她,這次卻說得清楚。
從前她以為常亦寧是個君子,他的諾言總會兌現,前世種種在眼前流過,原來不值一提。
「五爺雖是前程似錦,妾身也有自己的打算,從前是無憂無慮,而今也算是懂了些塵俗,在家中靠的是父母、長輩,家破了就要依仗自己。」
常亦寧看向眼前的女子,站在他面前沒有了從前的拘束,見到他眼睛裡再也沒有了從前一目瞭然的歡喜,而是清澈的只能讓他看到自己的影子。
從前知曉她喜歡他,他從不曾多想,到底有多喜歡。
可是現在,明明看不到絲毫情義,這張清秀的臉頰卻時時浮現在他眼前,讓他覺得驚訝,本來是很篤定的事,卻一下子變了,他不得不去想到底是為什麼。
常亦寧出奇的鎮定,聲音也格外的從容、溫和,「你想要重開楊家的藥鋪,我會和祖母說,讓家中長輩點頭同意。」
楊茉從來沒想過常亦寧能說出這樣一番話,那是因為穿越到這裡之後,她很少想起常亦寧。
楊茉搖頭,「我是要依仗自己,不是再托付別人。」
依仗自己。這樣的話,彷彿是在諷刺所托非人,又彷彿是不在意他的讓步。真的連他做出改變也不能挽回?
常亦寧臉上倒露出笑容來,母親的話重回他耳朵裡。
難道要我去求她。
「茉蘭,你可想好了,外面沒有你想的那麼容易,你畢竟是一個弱女子,留在常家再不濟還有這個門庭庇護你。」
楊茉臉上露出笑容,「五爺也不用費心,只要讓我自立門戶,我有辦法撐起楊家。」
她自信中帶著許輕視,不禁讓常亦寧目光一深,「真的不願意留在我身邊?」
不願。
楊茉抬起頭向常亦寧露出欣然的笑容,這已經足以代表她要離開常家的心情。
如此暢快,如此期盼。
面對她選擇,她竟然一點都不猶疑。他真的這樣不堪?
楊茉向常亦寧行了禮,轉身走進屋子。
常亦寧一個人站在院子裡。半晌才轉身向外走去。
站在一邊的桃符忙跟了上去,「五爺,楊大小姐是怎麼了?為什麼這樣對五爺。」
常亦寧不說話,桃符忙低下頭閉緊了嘴。
五爺出去做客,那些小姐還隔著屏風偷看五爺,誰會對五爺這樣冷聲冷氣,不理不睬。走到哪裡五爺的婚事都讓人咋舌,竟然要娶一個罪官之女。
沒想到,這門親事不成,是因為楊大小姐要悔婚。
怎麼有這樣傻的人。傻到五爺親自去說,她也不肯改變心思。
楊大小姐出了常家一定會後悔。走出這個大門,再想回來就不容易了。
……
第二天一早。楊茉起床去給常老夫人請安。
常老夫人將楊茉讓到旁邊坐下,「三丫頭昨天受驚嚇,今天就病倒了。」
以常亦宛的性子,被嚇了一跳,定要在床上躺兩天才能將精氣補回來。
下人奉了茶上來。
楊茉才端起了茶碗。陳媽媽快走幾步進了屋,向常老夫人和楊茉行了禮,「是楊家的族老來了。」
楊家的族老?
常老夫人有些驚訝,「不是說好了年底才會過來?」
陳媽媽道:「可不是,門房嚇了一跳,忙打發人進來傳話。也不好將人這樣擋在外面,可是又看著面生,誰也不敢拿主意。」
常老夫人皺起眉頭。「和大太太說一聲,讓她去看個究竟,都是親戚怎麼好讓人在外一直等,這不是失了禮數。」
楊茉放下茶碗去看常老夫人,老夫人好像真是一點不知曉的模樣。真是奇怪了,昨天她差點被瘋馬帶出城去。今天楊家長輩就找上了門。要說不是常家安排了昨日的事,怎麼對得起常家上上下下的心思。
陳媽媽急急忙忙地出了門,不多一會兒常大太太也趕過來,「是拿著族譜過來了,與茉蘭家這一支相比,算是旁支。」
不知道是從哪裡請來的旁支,她能想到請楊名氏,常家也能想到請旁支的族人,不過,常家請來的是族老,只要是同族同姓氏,她就要當做自家長輩尊敬。
「人呢?可請進府了?」
常大太太點頭,「這就進府。」
「安排到我院子裡相見,」常老夫人站起身將陳媽媽叫來,「快去收拾堂屋。」
常大太太應一聲,忙下去安排。
楊茉跟著常老夫人去了堂屋裡等著,不多時候,只見兩個穿著青色半臂的丫鬟攙扶著一位頭髮蒼白,駝背瘦小的老太爺上了台階,長途跋涉而來,所有人看起來都有些風塵僕僕。
常家下人將楊老太爺讓進屋,常老夫人上前笑著客氣,楊茉蘭蹲身行了禮。
那楊老太爺皺起眉頭來,「哪個是楊氏?怎麼不給長輩行大禮?」
這是要拿輩分來壓她,她自然願意給長輩行禮,只是眼前這一位,顯然是別有所圖,她輕易折腰,說出去了還當她有多心甘情願。
楊茉就看向常老夫人,叫了聲,「姨祖母。」
常老夫人笑道:「該行禮,是我疏忽了,」說著看向下人,「快去拿軟墊來。」
楊老太爺吹吹鬍子,「沒有墊子就不要禮數不成?不要說世家大族的女子,就是村婦也知這樣的禮節。」
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