三藩之爭遲早是要開始的,宏正帝所謂的時機未到只是因為沒有合理的理由,僅僅強搶民男這一條根本不足以提出撤藩。前一世是因為景韶在滇藏打仗遇險,宏正帝下旨讓西南王出兵增援,怎料西南王以西南困苦又遇到天災為由,讓朝廷先出糧草錢再出兵,惹得皇帝大怒,下旨撤藩。而當時費了很大勁剛剛滅了南蠻的景韶,還未回到京城,就又領旨揮軍南下,直接去打西南封地。
這一世已然不用他去平那出力不討好的南蠻之亂,那麼三藩之戰還是越早開始越好。景韶在馬背上沉思,待回過神來,小黑已經走到了二皇子府。
「你小子,還惦記著哥哥府裡的鮮草料呢。」景韶好笑地揪了揪小黑的耳朵,剛從宮中出來就進二皇子府,定然會惹人懷疑,正待調轉馬頭,就遇到了下職回來的景琛。
「站在門前作甚,怎不進去?」景琛下了轎子,就看到自家弟弟在門前無聊地揪馬耳朵,頓感丟臉的兄長禁不住皺起了眉頭。這京城中敢當街縱馬的,也就他這個不省心的弟弟了,這會兒在自己門前發呆,莫不是又闖什麼禍了?
景韶翻身下馬,撓撓頭道:「想找個人喝酒,不知不覺就走到哥哥門前了。」
景琛瞪了他一眼:「這麼大了,總想著跑馬喝酒,成何體統!」
景韶笑了笑,把馬交給兄長的侍從牽著,自己跟兄長並排走:「去回味樓吧,離這裡最近。」
景琛揉了揉額角,讓轎夫們回府去,自己跟景韶徒步朝回味樓走去。
還不到用飯時間,回味樓裡沒多少人,景韶管一身暗紅綢衣的周老闆要了個雅間。
「你可知這周謹是誰?」景琛看兩人十分熟稔的樣子,禁不住皺了皺眉。
「當然知道,」景韶給兄長倒了杯茶,「蕭遠是清流一派,但為人並不死板,兄長可以試著把他爭取過來。」
「你有分寸就好。」景琛點了點頭,今日禮部有官員說成王妃與蕭侍郎的夫人走得很近,料想成王與蕭遠定然有什麼牽扯,看自家兄弟明白其中的利害,便不打算插手。
既然見到哥哥了,乾脆將宮中發生之事說了一遍,好讓哥哥心中有個數。至於葛若衣的事,景韶倒是有些犯難了,父皇的意思是,以大局為重,這件事不足以構成攻打東南的理由,即便以後開戰時宣揚出去,也不過是錦上添花,而且處理不好就會讓百姓以為朝廷不顧百姓死活、軟弱無能。至於這女人如何處置,卻是全權交給他了。
「你若不方便,把她送到我府上給你嫂子管制便是。」景琛提議道,因為成王妃是個男子,不能時時看管,成王側夫人又貶謫了,二皇子妃雖說不夠溫柔體貼,但管理內宅確實很有一套。
景韶蹙起眉,葛若衣是平定東南的關鍵,他把她搶過來,就是不想四皇子耽擱她殺東南王的時間,好讓他能少打幾年仗。但這又沒法跟兄長解釋,只得搖了搖頭道:「這人還有用處,我回去跟君清商量商量吧。」
景琛點了點頭,對於那個過門不久的弟胥,他是很滿意的,學富五車、為人謙和,正好能幫到不擅長計謀手段的景韶。
正說著,樓下一陣喧鬧聲打斷了兩人的談話。
「兩位公子,有話好好說!」小二急得滿頭大汗地勸阻,奈何扭打在一起的兩人根本不聽勸。
景韶開門看了一眼,只見兩個穿著華貴的男子在大堂裡打成一團,功夫都不怎麼好,打起來毫無風度可言。身量高些的男子似乎佔了上風,把另一個打倒在地。
景韶看著倒地那人有些眼熟,定睛仔細瞧,可不正是前幾天才見過的慕靈寶嗎?一隻眼睛還青著呢。至於另一個……
「茂國公世子,」景琛見他認不准,便出聲提醒他,「皇后前日放出風聲,要給四皇子選正妃,茂國公與北威侯府均有還未出嫁的嫡小姐。」
景韶聽得此言,頓時瞭然。禁不住嗤笑出聲,北威侯他們一家打得倒是好算盤,只可惜繼後前一世中意的是茂國公府的小姐,最後他含冤入獄,四皇子的這個老丈人可是功不可沒的。
「若是北威侯與繼後聯姻,你以後便與他們家疏遠些,在弟胥面前也少提些朝堂上的事。」景琛掩上門,免得樓下的人看到景韶,畢竟大舅子被人按著揍,這弟夫卻不幫忙,說出去不好看。
景韶聽到哥哥的話,心中便有些不舒服,在他看來,君清比任何人都值得他信任,但哥哥也是為他好,於是冷哼一聲道:「慕靈寶那個嫡親妹妹,跟他一個德行,被北威侯夫人寵壞了,繼後就算再想拉攏北威侯,估計也不願讓景瑜娶個此等女子。
景琛聽了,沉吟道:「若是慕家小姐真如你所說的那樣,不如我們……」
「哥!」景韶立時打斷了兄長的話,「北威侯手中的兵權雖不及茂國公,但他的兵權在西北,現在正準備在西北販馬,這比茂國公有用得多。」
「是嗎?」景琛聽了,蹙眉思索片刻,「既如此,我會讓人把慕家小姐的狀況透露給皇后的。」
景韶聞言,暗自鬆了口氣。他相信君清,但沒法跟兄長解釋。君清在那個家裡已經很難做了,若是四皇子與北威侯府聯姻,將來兩方針鋒相對之時,要君清那般心細的人如何自處呢?
回到別院,天已經黑了。
景韶走進臥室,看到慕含章穿著一身素色便裝,倚在軟塌上靜靜地看書,柔和的燭光打在他臉上,是那般的恬靜美好。禁不住勾起了唇角,看到這個人,只覺得朝堂上的紛紛擾擾,朝堂下的陰謀詭計,統統都煙消雲散了。
緩步走過去,把臉埋到自家王妃的胸口,深吸一口他身上淡淡的清香,景韶放鬆身體,緩緩閉上眼睛,重生一世,滿目都是腥風血雨,只有在他身邊才會覺得安寧。這個人就是上天給自己唯一的救贖。
「怎麼了?挨父皇訓了?」慕含章摸了摸胸口的大腦袋。
「沒有,跑了一天有點累了而已,」景韶抬頭看他,如此溫潤俊美的模樣,與那青一隻眼睛的圓臉慕靈寶完全不像,忽而想起回門那天在北威侯書房看到的那幅畫,「君清,你家這一輩是不是都按上古九器取名字的?」
「本家這一脈是這樣的,我們兄妹三個就是三寶刀的名。」慕含章溫聲道,父親愛名器成癡,連兒女的名字都是這般取的。
上古九器,刀三,一曰靈寶,二曰含章,三曰素質。
景韶皺了皺眉:「那慕家小姐的閨名就是『慕素質』?」
慕含章點了點頭:「怎麼突然想起問這個?是不是四皇子要選妃了?」
「我就好奇而已,」景韶向前挪了挪,「你妹妹若是跟慕靈寶長得像,怕是很難嫁出去了。」
「哪有那般糟糕。」瞪了身上亂說話的人一眼,但想想慕靈寶那張臉變成個女子,慕含章自己也忍不住笑出聲來。
次日,景韶找到了在小院暫住的葛若衣。
不得不說,換洗一新的葛若衣確實很漂亮,可以想像得到,那個讓東南王不惜殺葛家全族也要得到的葛家長子,是個怎樣的美人。
「現在的情況就是這樣,東南王在自己的封地中殺人,朝廷也不能多管,這事即便去查,他隨便按個大罪名在葛家頭上,頂多算他個苛政。」景韶輕歎了口氣。
葛若衣眼中的希望瞬間暗了下去,一雙纖細柔軟的手漸漸攥得發白。
「有些話不該說,但本王可以告訴你,東南封地朝廷遲早要收回,只是還需要些時日。」景韶看著她這個樣子,緩緩將手扣在了腰間的短刀上,東南王的脾性他已然知曉,刺殺之事找別人也是一樣,雖說會費點事。但葛若衣若是不知好歹,留著她就是個禍害。
「王爺肯為民女奔走,已然是天大的恩德,民女也知此仇非一朝一夕可以報得,」葛若衣沉默半晌,突然跪了下來,給景韶磕了個頭,「多謝王爺這幾日的照顧,您的大恩大德,他日定當相報。」
景韶緩緩鬆開了扣在刀上的手,這個女子不僅有勇有謀,看事情也比一般人要通透,當年在東南王府見到滿身是血的她時,便對這個執著的女子由衷敬佩,這也是他不願意誆騙利用,而是實話實說的原因,說到底,葛若衣與前世的自己一樣,拼盡全力,到頭來卻失去了所有。
「本王給你兩條路,其一,在京城等著,不許鬧事,過幾年本王自然會給你個交代;其二,本王讓人教你暗器法門,幫你潛入東南王府,你自己去報仇。」景韶靜靜注視著跪在地上的葛若衣,語調沉穩而鄭重,「若是不知如何抉擇,等你想明白了再來找本王。」
「我選第二條路!」葛若衣幾乎是立刻就給出了回答。
「你可要想清楚了,」景韶蹙眉,「若是不去,本王可以給你找個好人家嫁了。」
「民女絕不反悔,請王爺成全!」葛若衣給景韶磕了三個頭,生怕景韶不給她這個機會。
出得小院門,景韶看到了站在桃花樹下等他的慕含章。
「你怎麼料到她定會選第二條?」景韶問道,這個說法是昨晚與自家王妃商量的結果。
慕含章笑了笑,摘下一朵桃花拋入水中:「楊花入水,依然是無根之萍,還不如做那野火,縱毀了自己,卻也燃盡了仇敵。」
景韶聽得此言,只覺得醍醐灌頂。對他來說,重活一世,若是沒有君清與兄長的牽絆,怕是也會如葛若衣那般,不顧一切,也要殺盡仇敵,就算傾覆了江山也在所不惜。
轉眼到了四月下旬,四皇子的禁足終於結束,在繼後的勸說下,宏正帝也首肯了給四皇子選正妃的事。
而還在家中抄書的景韶,作為兄長給出的回應,就是把自己美艷的王姬送了過去。當是慶祝解禁的賀禮,也是搶了弟弟美人的賠禮。