逃出平壤城已有近十日。
最初幾日，唐衛軒一行人先是翻越了平壤城東面的連綿山脈，然後在荒山野嶺間循著小道，想從東北方向繞個圈子，再轉向西北，回到鴨綠江邊的義州城。
根據當初從義州出發前的一點兒印象，平壤城東北不遠，應該就是朝鮮八道中最靠東北、也是最蠻荒的鹹鏡道。記得當時聽朝鮮人說這鹹鏡道道路崎嶇、人少地薄，通常都被當作流放犯人之所，但不久前也被倭國日本攻陷。因此唐衛軒五人也不敢走大道，只能一直徒步走在渺無人煙的山中羊腸小道上。
因為在大同江邊最後目睹的那一幕，眾人的心情一直很陰鬱，最初幾天幾乎誰也沒說一句話。尤其是老周，晚上似乎也合不上眼，主動承擔起了值夜的任務。
連續幾日下來，老周的精神是一天不如一天，唐衛軒數次想找機會試著勸一勸，也不見效，只好先作罷。
過了幾日，大家忽然發現一個大問題：山中的小溪、山泉倒是可以不斷補充飲水，但是漸漸得，糧食開始緊缺了。唐衛軒、老周、程本舉三人身上當初由桂月香所贈的乾糧雖也不少，但在渡大同江時被江水不幸沖走了一部分，剩下的合在一起，還要五個人分吃，一直省著吃也撐不了多少天。
本以為路上可以遇到些當地百姓，多少能得到一些補充，誰想在這無人的小道上，幾天以來一戶人家也未遇到，這鹹鏡道當真是荒涼之地啊。
既沒有馬匹、又沒有帶著弓箭可以臨時打獵，再這麼繼續在無人的小道上走下去，恐怕不被累死也會被餓死了。於是，經過再三商議，大家決定：白天盡量走小路或者尋隱蔽處休息，晚上再走大一些的直路，一來趁著夜色不易被倭軍察覺，二來加快了行進速度，如果沿大路可以碰到村落，說不定也可以從當地百姓這裡順便補充些食物。
改走大路後，儘管一路上也算平靜，甚至還碰見一、兩處小小的村落。只可惜絕大多數村民都已不知所蹤，屋子裡面也大多是家徒四壁，不見一粒糧食。大概倭軍過境之時，村民們都拖家帶口、攜著糧食逃難去了吧。因此五人每天只能靠著桂月香當初相贈的乾糧，勉強維持著，繼續靠雙腳趕路。
這一日，剛剛入夜，五個人摸著夜色沿大路動身不久，突然間電閃雷鳴，暴雨大作，傾盆大雨瞬間就把五個人澆成了落湯雞。
見周圍路邊又沒有什麼可以躲雨之處，唐衛軒等人只好加快速度沿著大路往前衝，只盼前方有什麼避雨之所。
沖了一陣，有間小草屋終於出現在路邊拐角處，幾個人來到門前，見門已破敗，屋內也無人跡，就先暫時進到屋內避雨。來到屋內才發現，這似是一間小茶館，屋前屋後各有一個門，大概原是店家為做這路上行人的生意而特別開設在路邊的。如今雖有些簡陋破敗，但裡面空間還算寬闊，足以容納一二十人。
屋外的雨越下越大，絲毫不見有減弱的跡象，幾個人只好先在屋內歇息。在屋內翻找了一下，未見有什麼糧食，只剩些乾柴，還堆在屋角。
於是，老周、孫世祿、桂百枝三人負責升火，而唐衛軒和程本舉為保險起見，在屋子周圍又仔細檢查巡視了一下，確認是否安全。
待升起了火，五個人就圍坐在火堆旁，一邊烤著澆濕的衣甲，一邊等待雨停。
一路疲憊，不多時，程本舉、孫世祿、桂百枝就都昏昏沉沉地睡過去了，只剩下老周和唐衛軒還在呆呆地看著火堆發愣。
「唐校尉，」老周忽然主動湊過來，小聲問唐衛軒道「有一件事，俺心裡一直有些擔心。」
看到老周終於主動開口說話，唐衛軒不禁有些高興，「周大哥，不用這樣客氣。何事？」
老週一邊想著什麼，一邊說「俺在擔心，那張平壤佈防圖的事情。」
「放心，佈防圖我一直貼身帶著，不會丟了的。」唐衛軒摸了摸懷裡的佈防圖，笑著回答道。
「不是這個，是……」老周頓了頓，然後指著唐衛軒懷中的圖說，「是這張圖的真假。」
「嗯？！」唐衛軒有些不解。
「你想，」老周側眼看了看在一旁熟睡的桂百枝，解釋道「桂百枝其實是個女娃子的事情，桂月香根本就是對我們撒了謊。而且，她一個百花樓的青樓女子，為何能瞭解到城防分佈這種重大機密之事？還有，俺仔細回憶了一下那天她在百花樓掩護咱們時的情景，當時她和那個進門來的倭將明顯是相熟的，這難道不可疑嗎？」
聽到此處，唐衛軒不禁也倒吸一口涼氣。
對啊，除了桂百枝女扮男裝這件事情自己多少可以理解以外，其他兩件事情細細琢磨一下，的確都不太合情理。只是當時情況緊急，再加上後來在大同江邊目睹的那一幕，自己一直以來都忘了仔細想一想這些事情是否合情理。
儘管，於情於理，唐衛軒還是不覺得桂月香會有歹意故意害他們，可是，朝鮮君臣對大明軍隊也沒有什麼歹意，不是也一樣間接害得三千明軍有去無回嗎？雖然祖承訓多少也有些輕敵之責，但如果可以早些知道平壤城裡會有那麼多的敵人，還配備了那樣多的火器，甚至還有朝鮮降軍的相助，大明軍隊多少可以提前有個準備，至少不會落得現在這樣三千鐵騎幾乎全軍覆沒的下場。
憑著這次平壤之行的教訓，唐衛軒深深地意識到，這回的敵人絕不是自己之前所認為的烏合之眾！當時聽到長慶門的告急號角，北門的倭軍不是慌慌張張地直奔著號角來增援，而是算準了東面明軍的突圍路線，當機立斷，搶先一步趕到明軍的前頭，及時封住出路。僅從這點就可以看出，這些倭軍一定有著充足的戰鬥經驗。
加上那個被稱作小西的倭軍主將，面對明軍的夜襲得手，臨危不亂，不僅根據明軍在城內力量分散的破綻，組織起了有效反擊，還滴水不漏地臨時頒布口令、封閉各個城門，此人也絕不能小覷！
因此，唐衛軒越來越覺得，不能不小心提防這張佈防圖是倭軍一個更大陰謀或者陷阱的可能性，無論桂月香對此是否知情，他唐衛軒都不能在未把事情弄清楚之前，輕易地向朝廷交出此圖。一旦此圖真的有假，自己事後被問罪處罰事小，若因此連累成千上萬的同袍踏入敵人布好的陷阱……史儒所部在大同江邊背水列陣、決一死戰的一幕，似乎又浮現在了眼前……
必須要弄清這張圖的來龍去脈！可是，怎樣做才能弄清呢……難道要再回一趟平壤去找桂月香？想到這裡，那個婀娜的身影似乎又出現在了唐衛軒的眼前。
「噠……噠……噠……」唐衛軒還在沉思之際，屋外的道路上忽然傳來一陣馬蹄聲。因為大雨的緣故，直到馬蹄聲離草屋已經不遠，唐衛軒和老周才聽到了聲響。
「快把他們叫醒！」唐衛軒一下跳起身，一邊朝著老周喊道，同時一腳踩滅了屋內的火堆，然後迅速緊靠到屋門上，一手持刀，仔細戒備著外面的動靜。
待眾人都被老周叫醒，做好了準備，那陣馬蹄聲已經快到草屋門前了，同時，除了馬蹄聲外，還隱隱約約有人說話的聲音，只是隔著屋門和雨聲，難以聽出說的是什麼語言。
「老周，你快聽聽，是不是遼東馬的蹄聲？是不是大明派人來接咱們了？」程本舉壓低聲音，朝著老周滿懷期待地問道。回想起那日老周僅憑馬蹄聲就分辨出史儒一行人身份的「耳功」，大家都不由地將目光轉向了他。
只是，老周居然是一臉匪夷所思的表情，似乎已經聽出了什麼，又好像是感覺有些不太合情理，只是緊皺著眉頭，默默念叨著什麼，眼神中充滿了疑惑。
這可讓本就心中忐忑不安的眾人，更是等得心急如焚，到底來人是敵是友，大哥你給句話啊！
終於，老周猶豫了半天，開口道：「是倒是遼東的馬……」一聽此話，眾人瞬間如釋重負，還未待高興，只聽老周又說出了後半句：「只是……不像是俺們大明遼東軍經過正規訓練的軍馬，反倒十有**可能是……遼東建州衛那邊……女真人的馬……」