「堂弟，這是何苦呢？」秦壽走到秦野身邊，蹲下身子，獰笑地說道，「我勸你還是識相點，接受為兄的好意。否則，伯母恐怕就要白髮人送黑髮人了。哎，想想大伯也真是可憐，只有你這麼一根獨苗，若是就這麼沒了的話，伯母可就連個養老送終的都沒有了。按照家族的規矩，我倒是可以勉為其難過繼到你們家，代你盡孝，幫你照顧婉兒和你那份家業。哈哈，想想還真是又讓人傷感，有讓人期待呢！」
「你……你殺了我吧！殺了我吧！」雖然身體的痛楚不斷消失，但是秦壽這一掌幾乎抽空了秦野全部的力量，甚至連坐起身來都是不能，只能躺在地上怒氣沖沖地瞪著秦壽。
秦壽顯然沒想到秦野竟然還能說得出話，驚異地看著他，眼神一陣陰晴不定。
片刻之後，他才緩過神來，一臉寒霜地威脅道：「殺了你？嘿嘿，不不不，我才不會殺你。我要讓你看著，我秦壽喜歡的東西必然會弄到手！無論是你的未婚妻，還是你家的藥園子，都是我秦壽的！」
「休想！你休想！」秦野渾身都在顫抖，咬牙切齒地咆哮起來。
「哈哈，你阻止得了嗎？」秦壽蔑視地看著秦野，「你區區一個不入流的記名弟子而已，根本與螻蟻無異！俗話說得好，英雄配美人，婉兒那麼漂亮的女孩子，絕不是你這樣的廢物可以擁有的。我勸你還是趁早放手，否則追悔莫及！」
「她，也不是你這種陰險狡詐的傢伙可以擁有的！」秦野反駁道。
「是嗎？」秦壽抓著秦野的衣領，湊到他眼前，滿臉猙獰，「你口口聲聲說要對婉兒妹妹好，可我覺得你其實很自私。你要是無法突破，過不了測試那關，連參加外門弟子選拔的資格都沒有。以你家裡的條件，二千兩銀子恐怕怎麼也湊不齊吧！一輩子只能窩在伙房做個跟奴僕無異的雜役弟子記名弟子，你秦野拿什麼來迎娶她，你秦野憑什麼給她幸福？！難道你要讓她為了你這樣一個廢物，蹉跎青春？！」
秦壽口中的每一個字都如同一記重擊叩擊在秦野心臟之上，讓他感覺一陣眩暈。
是啊，自己無法開啟靈海，結出靈脈，一輩子只能做個與奴僕無異的記名弟子終老於伙房之中。
便是家中勉強湊齊兩千兩白銀贖身，仍舊是一事無成，又憑什麼給婉兒幸福？
還記得自己當著她勢利的母親雪姨向她親口許諾，要成為凌雲宗內門弟子，衣錦還鄉，風風光光地迎娶她！
如今全成了笑話！
只是，要讓自己鬆口，將婉兒讓給秦壽，卻是千難萬難！
別說區區一顆凝神丹，便是有讓自己直接突破瓶頸的靈丹妙藥也不成。
就算是死，也不能讓秦壽得逞！
「說完了？」秦野聲音很冷，眼神之中儘是決絕。
「堂弟，俗話說得好，識時務者為俊傑，我相信堂弟你是個聰明人，會做出正確的選擇。這人若是死了，可就什麼盼頭都沒了。」秦壽的笑容變得扭曲，越發猙獰起來。
他知道一顆凝神丹對於眼下注靈境九重，僅差一步之遙就能突破到凝神境的秦野的**有多麼大。
這才專門挑了這個節骨眼兒來找他，動之以情，曉之以理，不怕他不就範。
可惜他沒有想到，秦野如此頑固，竟然拒絕自己的好意。
「我已經決定了。你有膽子，現在就動手好了。」秦野深吸口氣，他的情緒反倒一瞬間平復下來。
「你……」秦壽眼中閃過一抹殺意，手賓起，蓄滿力道的鐵掌就要落下。
「來吧，殺了我！」秦野冷哼道，目光死死地盯著秦壽，紫霞功同時在他體內運轉。
儘管他明明知道自己沒能力將靈力匯聚在手掌，但他希望奇跡出現，即便無法與秦壽同歸於盡，也要重傷於他，同時斷了他的前途。
「好好好！」秦壽怒極反笑，「你既然執迷不悟，那就自求多福！就算奇跡出現，你能通過測試，也休想過得了外門選拔那一關！到時候刀劍無眼，拳腳無情，小心丟了性命！哼，婉兒那樣的女子，只有我秦壽才能擁有，你秦野廢物一個，休想將她娶回家！」
他突然一聲清喝，右掌攜著狂暴的氣勁劈落。
咻！
白色的氣勁脫手而出，化作一道白芒，貼著秦野的脖子準確擊中地上的一塊岩石。
卡嚓！
下一秒，巨大的青石從中心處破開，無數蜘蛛網狀的裂痕以肉眼可見的速度延展開來。
秦壽嘴角閃過一抹猙獰，狠狠地瞪了一眼秦野，冷哼一聲便急步離開了。
秦野緩緩地坐了起來，凝視著秦壽消失的背影，又看了地上碎裂的青石好一陣，不由得雙拳緊握，渾然不覺指甲深深地刺破了肌膚。
沒想到以前那個被他兩位親兄長欺負，被當做拖油瓶的秦壽成為外門弟子之後，一日千里，已經擁有了這樣可怕的實力。
而自己，別說這樣凝氣成勁，便是將靈氣聚集在手上也辦不到！
再想到這次宗門選拔之後，他就有機會成為正式的內門弟子，秦野眉頭鎖得更緊。
礙於凌雲宗嚴厲的門規，秦壽無法親自動手，於是假手於人。
他利用他外門弟子的關係，扶持在伙房打雜的族兄秦虎上位，成為伙房主事。
然後暗中唆
使秦虎不斷為難自己，阻礙自己修煉。
好在秦虎表面嚴苛，但還顧念同族情誼，因此陽奉陰違。
甚至剛才林龍為難自己的時候，他表面上是讓自己漿洗被子，實際上也是給自己解圍。
只是現在，秦壽已然動了殺機，自己的日子恐怕更加艱難了。
就算自己順利通過測試，想要在外門選拔中勝出也是千難萬難。
至於內門弟子，他幾乎不敢奢望。
可自己七年苦修，難道就這樣放棄嗎？
不！
大丈夫一諾千金。
我答應過母親，要完成父親的遺願，有朝一日站在凌雲道場的擂台上參與內門角逐。
我還向婉兒許諾，一定要出人頭地，衣錦還鄉，然後備下聘禮，風風光光娶她過門。
秦野！
無論如何，不到最後一刻，你決不能輕言放棄！
決不能！
他掙扎著站起身來，默默地拾起扁擔，挑著水桶一瘸一拐，但卻目光堅定地朝凌雲澗走去。
翌日，凌雲宗傳功堂靈力測試廳。
「秦野！」
靈力測試廳裡，傳功長老付青雲在送走一個測試過關，喜滋滋拿到銘牌的記名弟子後，總算念到了自己的名字。
銘牌代表著記名弟子的身份，從這一刻起，憑借這塊玄鐵銘牌，便可以領取宗門發放的月例，並在特定的時間進入藏經塔一層借閱凌雲宗最基本的武學典籍。
「到！」秦野立即應道。
他，早已迫不及待了。
儘管三個月前剛來測試過，而且跟往常一樣，只差那麼一點點亮第三層靈塔，但每一次秦野都一如既往地滿懷信心。
一個人，如果連信心都沒有了，那又何來成功呢？！
「瞧，這野小子又來了。還真是佩服他不屈不撓，七年如一日的精神呢！」
「野小子？就是這位秦野師兄嗎？」
「嘿嘿，你一定是新來的吧，連這我奇葩都不認識？」
「我今年上半年剛入門。這位奇……唔，這位秦野師兄很有名嗎？」
「當然有名！誰不知道伙房野小子的大名，他可是這裡的常客。」
「我聽說他可是連續七年，每一次沒法點亮玄塔第三層呢！是屢戰屢敗，屢敗屢戰，我都有點佩服他。」
「七年了啊！咱們都是**歲拜入宗門，這豈不是他最後一次參與測試？」
「對呀！這一次再失敗的話，就要在伙房當一輩子雜役了。兩千兩銀子可不是小數，他一介寒門子弟如何湊得起贖身錢。」
……
聽著周圍的議論，秦野心底一陣苦笑。
自己確實屢戰屢敗，屢敗屢戰，成了老油條。
整整七年，每個季末都有一次測試。
一共測試了二十五次，每次都無法點亮靈塔第三層。
因此，自己始終拿不到參加外門弟子考核的編號銘牌。
九歲入門，十六歲之後仍舊無法開闢靈海，靈海將永遠禁錮。
靈海禁錮，意味著修煉的大門永遠關閉，這一生徹底與靈士無緣！
「你上來吧！」
付青雲顯然也聽到了周圍的議論，輕輕咳嗽兩聲，有些歎息地說道。
眾多記名弟子之中，他對秦野最為熟悉。
原因無他。
作為執掌傳功堂的長老，所有記名弟子的測試都是他親自完成的。
秦野不屈不撓，已經來了二十五次。
每一次，都滿懷希望。
每一次，都以失敗告終。
連看慣了無數記名弟子因為無法開闢靈海，被永久阻擋在修行大門之外的付青雲也不免報以同情。
「是！」
秦野恭敬地施了個禮，然後疾步走到靈塔跟前。
靈塔，是雲荒大陸之上用於測試靈力等級的靈器。
塔分六層，從下到上依次代表大道初期的六個境界。
煉血、注靈、凝神、聚魂、蛻化、浮塵。
秦野死死地盯著塔身上代表凝神境的第三層。
它，如同一道無法逾越的天塹，已經在他面前盤踞了整整七載！
但願這一次奇跡出現，自己能夠將它點亮……
大概是因為對於測試的流程太熟悉了，秦野甚至不需要付長老吩咐，直接凝神靜氣，運轉靈力，源源不斷注入靈塔。
嗡……
伴隨著一聲輕微的震顫，代表第一層煉血境和第二層注靈境的玄塔被依次點亮。
可是，到達第三層的時候，乳白色光輝剛剛亮起便戛然而止。
又……又是
這樣！
秦野怔怔的看著白光迅速暗淡的第三層靈塔，眼中一陣絕望