莊夢蝶在朱墨錦面前站住，不說話，她不知道要說什麼。
「我在東城有一座公寓，那兒沒有人住，你願意的話，就先住下。」朱墨錦說。
「不用了，謝謝你。」莊夢蝶別過頭，把快要落下的淚水收回去。她不知道自己為什麼會這樣，明明知道自己在他心裡不重要還要被他的關心感動。
朱墨錦皺了皺眉頭，他知道莊夢蝶會對他改變看法，無論怎麼樣，他只希望能與她繼續保持聯繫，不要失去彼此，「為什麼？難道我們不是朋友，我連幫你的資格都沒有嗎？」
「我不想和你做朋友，我不想再讓你幫我了。」莊夢蝶咬了咬嘴唇說道。
「為什麼？」
「因為我喜歡你。」
朱墨錦愣住了。他不知道自己此刻是該欣喜若狂還是痛不欲生。能得到莊夢蝶的心是他莫大的幸福，可是不能接受她的表白是他莫大的悲哀。他既希望她心裡有他，又不希望她說出來，如今她說出來了，他不知道以後他要怎麼面對她。她既不是劉芸，他可以什麼都跟她說，她也不是白秋月，他什麼都不必跟她說。
「你走吧，我的事情我會解決。」莊夢蝶完這句話，就準備回去。
朱墨錦一把拉住她：「莊夢蝶，不要這樣。我不想看到你受苦，你這樣我很難受。」
莊夢蝶強忍住眼淚：「二公子，天下受苦的女人那麼多，你會為多少女人難受？。」
朱墨錦聽到這話，張大了嘴巴，他早知道莊夢蝶會有想法，只是沒有想到會這樣說出來。他覺得他的報應終於到了，以前他無論多麼肆意地花心，處處留情，他都覺得這只是他偽裝身份的手段，不去擔心為此付出代價。如今，面對莊夢蝶這樣的質疑，他覺得他是罪有應得。
他對莊夢蝶說：「不是的，不是這樣的，我不是要玩弄你的感情。我知道，你今天看到我和白秋月在一起，可能讓你覺得我是一個沒有道德的感情騙子，我沒有辦法解釋這一切。只是，請你相信我，你是一個讓我從心裡敬重的女子。」他這樣說，並不是要繼續佔有莊夢蝶的愛戀，他只希望她還可以接受自己這樣一個朋友，那樣他可以繼續幫助她。
莊夢蝶無奈地笑了一下，她甩開她的手，眼淚再也忍不住，撲撲地落下來，她沒有指望能從他這裡得到相同的感情回報，但是畢竟她一顆真心只換來一句「敬重的女子」這樣的身份宣告了她被愛情拋棄的事實。
朱墨錦見她不說話，以為她也許還是會接受他的幫助：「你先住下，你可以付我租金的。我朋友那裡需要人手，你肯定能勝任，你先去上班，然後你可以付我租金。不然你去幫我打理扇店，我人手不夠。是我需要你……」
他越說越快，越說越急切，但還是被莊夢蝶打斷了。「你不要再說了，我的事情我自己會解決的。你走吧，我要回去了。」
朱墨錦以前面對任何情況都能得心應手，他不需要說話就能輕易掌控全局，可偏偏面對需要幫助的但是卻頑固如石的莊夢蝶，他費盡口舌，還是顯得太過笨拙了。
朱墨錦不想放棄，「你不要誤會，我只想跟你做的朋友，是沒有曖昧，沒有欺騙，只有信任、知心、推心置腹的朋友。你一個女孩子不容易，我相幫你不是對你有什麼企圖。」
莊夢蝶點點頭：「你真的想幫我，就讓我留點尊嚴在你面前吧。我也希望我沒有喜歡上你，可以和你做信任、知心、推心置腹的朋友。可是，我沒有那麼高的段數，可以和一個已經深深喜歡上的人心如止水地做朋友。所以，我不能讓你也喜歡我，我們就只能做陌生人，你明白嗎？你如果真的敬重我，就不要再管我了。」她說最後一句話的時候是坦然而決絕地看著朱墨錦說的。
燈光下，朱墨錦看著她剛才滿是淚水的眼睛現在已經沒有淚水，他知道他已經徹底地傷害了一個女孩的心。他看到她的心已經傷痕纍纍，卻還在頑固又頑強地維護著她的愛與尊嚴。他想緊緊地抱住她，許給她同樣完整的愛，不需要放棄尊嚴的愛，許給她一個安定、平凡的未來。但是他知道自己做不到，他現在不知道要拿她怎麼辦，他想保護她，可是他的保護就是對她更深的傷害。
「你走吧，我要回去收拾行李了。」
「你會離開落河嗎？」
「不知道，可能吧。」
「那你要好好照顧自己。」
「好。」
莊夢蝶這種拒人於千里之外的態度讓朱墨錦很抓狂，他真的拿她一點辦法都沒有了，最後，他近乎懇求地說道：「我知道，接受我的幫助讓你很難受。可是，這個世界真的太多險惡，你一個女孩子不要逞強，如果有什麼要緊的事我希望你暫時放下自尊，你知道到哪裡能找到我。」他幾乎用懇求的語氣跟她說這些話。
莊夢蝶頓了頓，但還是點了點頭。朱墨錦總算鬆了一口氣，她總算沒有決絕到真的與他形同陌路。
「那我走了，你多保重。」
「你也是。」
這一句「你也是」說出口，再一次讓朱墨錦忍不住想伸手把她攬在懷裡。但是她不是劉芸，也不是白秋月，不是他想抱就能抱的人。他縱有萬分不捨，也知道自己該走了。
「朱墨錦！」她叫道。
他迅速回頭。
「我有一個問題要問你，請你一定誠實回答我。」
他聽到這句話立刻心跳加速，她難道要問自己喜不喜歡她，那要怎麼回答，說還是不說，也許也可以告訴她。他覺得他既希望她問，又希望她不要問。
他想了想，只好這樣說：「你問吧。」
「你是個好人嗎？」她問道。因為今天看到跟白秋月在一起的他，實在跟她心目中的朱墨錦合不起來。她不知道哪個才是真正的他。
原來她要問這個，他也知道今天的事，讓她對他的人格產生了懷疑。他縱然現在抓不住她，卻從沒想過要在她面前徹底否認自己。
「是。」他堅定地說道：「我是個好人，一個正直的人。」他不知道這個答案會讓他在以後的日子裡後悔很多次，但最終還是無悔。
莊夢蝶點了點頭，她知道只要是這個答案，她就還有理由堅定地、執著地繼續喜歡他。她是跑回院子的，關上院門她就隔著縫隙看著他。她看見他站了好一會，才轉身走了，漸漸消失在黑暗的夜裡。