「貝勒爺,有信。」魏長安見胤禛只披了一件袍子,忙躋身進門,而後輕手輕腳地將門關上了,「夜裡寒氣重,貝勒爺莫要著涼了。」
胤禛未抬眼,淡淡地點了頭,轉身便走到榻邊坐下。
他就著一隻小火燭將信展開,細細看了起來。
信不長,胤禛卻是接連看了好幾遍。
魏長安見他眉頭緊鎖,仿若得知了一件十分緊要的事情,知道他一時半會兒不會睡下,便捻了捻燭火,讓它燒得更旺:「貝勒爺,奴才去找一根大點的火燭……」
「不必,」胤禛抬手,示意他退下,「你下去歇息吧。」
魏長安看了一眼他手裡的那張信紙,忙垂下頭應了一聲,然後畢恭畢敬地退身而下。
信是十三昨日寫的,信上說,皇帝親口怒言要廢立太子,只怕太子被廢便在近期。他復又看了兩遍書信中的內容,而後便沉著臉將信紙引燃燒掉了。
接下來的幾日,胤禛越發早出晚歸,每日都進宮,幫著德妃與王氏籌辦十八的喪事,累得眼底都浮起了明顯的暗沉。
九阿哥看到胤禛如此盡心盡力,不甘落後一般,也突然與八阿哥一道,開始盡心籌辦喪事……
胤禛本想讓人製冰棺存十八的遺體,以便等皇帝回京。可死者為大,想到冰棺之事耗費工程大,也趕不上眼下的需要,最後便與八阿哥商議,在十八的棺木中放了一些防腐爛的香料。
德妃知道後,私下裡找了胤禛:「還是將棺木釘上,你皇阿瑪回來後,心裡悲傷,定會開棺看。到時候小十八……的樣子只怕會嚇到你皇阿瑪,那倒不好了。先釘上,那你皇阿瑪想開棺木的話,我們也好有個托辭阻了他。你不能為了讓你皇阿瑪看上小十八最後一眼,便不顧小十八的安寧啊,盡快將棺木釘上吧。」
胤禛沉思了一會兒,最後點了頭。此舉遭到八阿哥與九阿哥的反對,但鑒於他們二人都不及胤禛年長,最後還是由胤禛做了抉擇,命人將棺木釘上了。
皇帝是在十八殤了之後的第十三天回的京,他一回京,便直趕靈堂。
果然如德妃所料,皇帝一看到靈堂裡那樽朱紅色的棺木,便撲了上去,傷心之處更是要讓人開棺以見十八最後一面。
胤禛聞言當即跪了下去,連聲勸阻。皇帝老淚縱橫,伏在棺木上痛哭流涕,最後因為情緒過於激動,一度暈厥了過去。
皇帝一醒,當即咬著牙低吼道:「胤禔,胤禛!你們兩個,傳朕的口諭,在上駟院旁設一個氈帷,把胤礽給我拘過去,就讓他住在那裡!你們兩個親自看守!不得縱容他半分!」
胤禛看了一眼直郡王,見他嘴角帶了絲嘲諷,欲開口說話。
直郡王忙搶先說道:「皇阿瑪,兒臣遵旨!」
不出兩日,皇帝又親自撰告祭,告祭天地、太廟、社稷,而後便將胤礽幽禁在鹹福宮中,頒詔天下!
至此,胤礽的太子之位徹底被廢。
直郡王心中得意,覺得太子之位空懸,應了立嫡立長的傳統,胤礽被廢立,那麼他便是獨一無二的新任太子之選。被胤礽打壓了多年,這下徹底鬆了口氣,他不禁有些洋洋自得,多次在人前沾沾自喜。他得意忘形之時,卻並未察覺,皇帝已經將他的言行舉止都一一看在了眼裡!
「十八早夭,胤礽如今又出了這樣的事情,你還有心思偷樂!胤褆你若是連直郡王都不想做,朕成全你!你秉性躁急愚鈍,朕豈會立你為皇太子!」皇帝一怒之下,當著眾位阿哥的面,直接呵斥了直郡王。
可憐他還沒得及做太子夢,那股喜悅之情便這樣被皇帝掐斷了!
皇帝眼下已然氣急,哪裡還顧得上天子威嚴。此時的他不過是個失望透頂的老父親,風燭殘年之際又碰到這樣多的糟心事湊在了一起!
他自在布爾哈蘇台行宮前當眾宣佈要廢立太子後,接連數日寢食不安,一度因為傷心欲絕而哭暈了過去。他連連數日在噩夢中驚醒,短短十幾日,他竟似突然蒼老了十歲!偏偏這個時候,每每上朝,眾位大臣便開始上奏請求皇帝立皇太子。
原來是八阿哥的黨羽皆以為這是最佳良機,若是不趁此機會將八阿哥推上皇太子之位,以後只怕夜長夢多!
可是皇帝卻極為不悅:「朕還沒死!成日嚷嚷著立皇太子,你們是都盼著朕早死歸西嗎?!」
一有人請奏立太子,他便如是說,每次都噎得眾人無言以對,不管怎麼答都是錯,都無法讓皇帝展顏!
一時間,一場軒然大波竟然潛伏醞釀,紫禁城上空也突然罩上一層濃濃密佈的烏雲!
十三是騎著馬兒來的,下了朝後,見天欲下雨,便讓人將馬兒牽走,跟著胤禛跳上了他的馬車。
隨同回胤禛府邸的時候,十三終究沒忍住:「四哥,你為何不讓我保你一奏!他們個個兒都保八哥,眼下雖是還未上折子,只怕再這樣下去,他們很快就要舉薦八哥任皇太子了!」
胤禛畢竟比十三虛長幾歲,他一直平靜地閉目養神,聽到十三如此焦躁,終於緩緩睜開了眼:「十三弟以為皇阿瑪近來為何如此動肝火?」
「自是因為二哥的混賬事讓他動了肝火,再加上十八弟的不幸……哎。」
「皇阿瑪愛十八弟,但終究不及愛二哥來得深。他如此動肝火,很大一部分因由是對二哥的失望導致。我聽宮裡傳來的消息說,皇阿瑪近來時常被夢魘著,醒來之後,說是夢到已故
的孝莊太后神情不悅,還夢到過赫捨裡皇后在夢中跟他哭訴……十三弟,如此看來,你還覺得皇阿瑪會這般輕易地很快立新太子嗎?」
「可……」十三皺眉,他不知道胤禛暗地裡已經得了這麼多消息,終究是因為他自個兒宮中無人,所以才會這樣閉塞,「此時不立,以後定是會再立的。四哥不覺著此時該給皇阿瑪留個好印象嗎?他若當真一時鬆了口,認準了八哥的話……」
胤禛搖了搖頭:「他既然此時不會立,那麼短期之內就不會立。若是將皇阿瑪逼得太緊,恐怕他心中只會對逼他之人愈加厭惡。大哥便是一個例子,他前幾日若是不那般喜形於色,皇阿瑪不至於突然對他發難。皇阿瑪當時那句話,看似責罵大哥,實則是在警醒我們莫要妄動!」
「嘶~」十三聽了他的一番分析,頭疼地抱起腦袋來,「哎,四哥,我始終站在你這邊,你一句話,我立馬請奏保你當太子!」
胤禛卻長歎了一聲,沒再說話。
「皇阿瑪向來信任李光地,四哥,我還是找機會去他那裡探探口風吧。」快到胤禛府上時,十三又開了口。
胤禛忙搖頭擺手:「不可!如此緊要關頭,我們若是沉不住氣,只怕會壞事。正是因為皇阿瑪信任李光地,而他又向來不喜我們結黨營私,所以我們此時更不能去找他。若是去了,只怕皇阿瑪會懷疑我們刻意結交他。」
十三愕然,最後長歎了一聲:「這也不行那也不行,如此看來,我們還是靜觀其變來得最好。」
胤禛點頭,讚許地看了他一眼:「十三弟你素有治國之才,偏偏卻無治國之心。我看你心裡比誰都明白事理,卻總是不願放在大事上。」
十三乾笑了一聲:「四哥這是在折煞我了,都是經你提點我才想明白這些事情,哪裡來的治國之才……」
「你只是不願意多想這些事罷了,哪裡是經我提點。」胤禛淡淡地掃了他一眼抬腿便跨上了台階,「走吧,嬋嬋說今日要熬湯與我喝,你也跟著補補。」
十三愣怔了一下,無奈地搖了搖頭:「我跟筱七說,小嫂子如何關心你,總是親自熬湯給你補身子,結果筱七也跟著熬了一次,嘖嘖……我喝一口便吐了,再也不想讓她下廚。」
府外雲波詭譎,萬福閣內,卻是鳥語花香一派安寧。
妍華又與花影一道摘了許多桂花,洗過之後晾曬在院子裡,準備存下來以後做東西吃。
十三一看到那些桂花,兩眼立馬放光:「小嫂子這是又要做桂花釀嗎?這次可得多備幾壇送我!自從筱七嫁到我府上後,連酒都給我藏起來了,我那些個好酒也不知道被她藏去了哪裡……」
妍華聞言,十分仰慕筱七:「改明兒我去看看筱七姐姐,要跟她討教討教如何相夫教子!」
胤禛啞然失笑,當著十三的面,他不好發作,便故意咳了兩聲以示警告。
妍華卻因為有了十三在場,腰桿兒也挺得直了。丟了裡子也不能丟面子!
十三眼裡閃過一絲乾澀,旋即大笑起來:「小嫂子這是什麼話,哈哈!你若是能降得住四哥,我……我一年不喝酒!」
妍華對這個賭注一點兒也不感興趣,故意翻了個白眼:「哼!十三阿哥的這個賭約做不得數,我若是能降得住他,便不會被他欺負得這麼慘了!」
十三笑了一會兒,漸漸斂起笑意。他饒有趣味地看了妍華一眼,又看向胤禛:「四哥,你怎麼欺負小嫂子了?看把她怨的!」