柳青帶我來到老街最繁華的十字街口。在十字街東面的縣電影院今天沒有電影放映，顯得冷清。電影院旁邊的兩家錄像廳門口招牌和長桌不見了，以往門口店老闆會坐在一張桌子後賣錄像票，招牌上會寫上要放映的錄像片名，有時還會貼出涉黃的錄像宣傳畫，引來不少青少年買票。南面的百貨公司的大樓生意也和電影院一樣大不如八十年代的生意，只能勉強維持。我跟著他拐進一條小巷，在一幢半新的宿舍樓停了下來，上到三樓，防盜門虛掩著，柳青叫了叔叔、叔母一聲，叔叔打開門請我們進去。
柳青叔叔家也是三室兩廳一廚一衛一陽台，裝修比柳紅家差一些。客廳的電視只有25英吋，沒有裝空調，開著落地電風扇降溫，傢俱都是請裝修師傅製作的，實用但不顯得時尚典雅。
端莊賢惠的叔母熱情地為我們切了一個西瓜，端了五六片到坐在墊了竹涼席的沙發上的我們面前，又端了兩片去了書房給俊仔和雯雯吃。頭髮濃密微卷、皮膚淡黑、身材偏胖，和我差不多高的叔叔熱情地把西瓜送到我和柳青的手上。我們很快就談到了柳青買房的事。
「叔叔，你覺得我們縣城哪裡的在建樓最有升值潛力，質量也不錯？」我問柳青叔叔。
「要說最有升值潛力的在建樓，我看三叉路口去儺桔大道書記的親戚黃建國承建的十幾幢商品樓最有升值潛力。因為那裡要建商業街，離一中、附小都比較近，人氣旺，你如果想到那裡買房，後天等柳青和他爸來了我帶你們一起去看看。」
「那謝謝叔叔啦。如果那裡的店面升值潛力大，我還會在那裡買下一個店面，以後好開店或者出租。」
「你有這種想法很好，看來你很有經商頭腦。」
「談不上，我以後在房地產方面還要向叔叔你請教呢。您說縣城還有哪些地皮最有開發價值？」
「那當然是儺桔大道了。儺桔大道一頭連接著現在的商貿中心三叉路口，一頭連接著經過我縣的116國道，交通便利。明後年縣政府、工商局、稅務局、財政局、電信大樓、移動公司營業大樓、宜南一中、二中、附小、縣幼兒園都會陸續搬遷到儺桔大道，那兒將是縣城的行政商貿中心，現在有錢有勢的人都忙著送錢送禮圈炒儺桔大道的地皮。」
「大道兩邊的地皮都被圈完了嗎？」
「沒有，據說還有幾塊黃金地段的地皮被書記、縣長攥在手裡，看誰送禮多就把工程承包給他，或者期待與老闆合股建住宅樓，反正當官的不從中撈一把就枉為官！」
「這裡面真夠黑的!你不說我們還不知道這裡面這麼髒！」柳青在一旁聽了忿忿不平，「這是以權謀私、貪污受賄，應當將他們抓起來繩之以法！」
「你真是書生意氣！這只是房地產這一塊就有這麼多油水可撈，還有逢年過節下級向上級送節拜年錢，還有領導收取要調動工作、陞遷職位者的紅包……誰去告？向誰告？指望縣紀檢、反貪局、檢察院去查辦書記、縣長、各局局長？沒資格，靠邊站去！指望上一級行政機關查辦，這不是像一個人左手持刀想砍斷自己的右手嗎？下得了手嗎？」叔叔嗤之以鼻。
「唉，說來說去還是法制不健全，領導幹部權力太大，監督力度不夠。」柳青搖了搖頭，歎了一口氣，「不是我們崇洋媚外，美國、日本、新加坡和我們的香港地區官員比較清廉，有一套行之有效的監督制度，比如每年官員都要向社會公佈財產資產情況，政府財務公開透明，真正做到依法治國，而我們呢，還是屬於人治國家，楊蘭，我說得對嗎？」
「我深有同感。這社會不傚法世界上一些清廉國家和地區的做法，做到向全社會官員財產資產公開、政府部門財務公開，對貪官嚴懲不貸，滋生**的溫床就不能被燒燬，貪污**等社會毒瘤就會危及國家的根基。」
「我算是看透了這個社會，為了錢隨波逐流了。」柳青的叔叔點燃一支煙，深吸了一口，又緩緩吐出一個個煙圈。
「我打算今年就把新房裝修好，通風幾個月，明年等我畢業後就可以搬到新房裡住。」說到這，柳青請教，「叔叔，你在城裡比較熟，知道哪些人貼瓷磚貼得好，哪些人裝修水平高些。」
「沒問題，這事就包在我身上。等新房子一竣工，我就會幫你物色一些好師傅來的。」
「那謝謝叔叔啦！柳青，你不是還要和我去外面散散步嗎？」
「叔叔，我們去外面走走。」
「你帶上我家的鑰匙。等你爸來了還應該給你未婚妻買兩套衣服。」叔母這時出來了，叮囑柳青。
「是應該買。——哦，對了，今天上午有一位你師專的女同學來我家找你，想問問你學校開學和論文的事。我說他不在，她就走了。」
「你沒問她是誰？」
「沒有。」
「可能是林紅艷。呃，那我們走了，再見。」柳青沉思片刻，就和我離開了他家。
「我帶你去服裝店看看有什麼漂亮的衣服買。我們這裡的風俗是男方應該給女方買至少兩套上檔次的服裝作為禮物。」
「那好呀，我是要買一兩套新衣服穿穿，訂婚那天還穿舊衣服，太寒酸了！」
我們就來到縣城服裝店集中的步行街，晚上還有一些店在營業。當我們手牽著手走進一家店名叫「薇薇」女服店時，看見店裡有一個熟悉的身影，她二十來歲，穿著一件白底紫色花紋的雪紡連衣裙，手裡拎著一個紅色女式手提包，體型很像林紅艷。柳青很快就認出了：「林紅艷，是你嗎？」
那姑娘側過頭吃驚地看著我們，果然是林紅艷！她也在買衣服，但是是一個人。
「哎，真巧！你們倆也在買衣服，還手牽著手，看來關係不比尋常哦！」林紅艷勉強地笑了笑，「你好，楊蘭。」
「你也想買夏裝衣裙嗎？」我禮貌地問。
「是呀。」
「哦，我忘了告訴你，幾天前我和楊蘭在楊家村吃了喜糖，訂了婚。太匆忙，也沒有請什麼客，所以沒有請你們吃喜糖，向你道個歉。」
「可以呀，柳青！我們一走你們就吃喜糖，訂婚，把我們這些同學甩在一邊了！這喜酒就算了，但喜糖你得給我和小慧他們補上，還要請我們吃一頓，我的要求不會太高吧。」林紅艷大吃一驚，撇撇嘴，眼睛裡竟然噙著突如其來的淚花。
「明天我會去楊家村，我帶一包喜糖過來。你還在城裡住吧？論文寫好了嗎？」
「這幾天我在宿舍裡寫論文,昨天寫好了。——我記得我們是8月28號去大學，到時我們一起去啊。」
「一定一定，到時我們同縣的一起出發。」