就聽見一個顫抖的還有些童稚的聲音傳來：「不不不……不要過來！你你你……」
那個淫褻的男聲繼續道：「反正你們也活不了多久，上面傳來消息，若是千牛衛的人再不撤走，就要把你們做了。將來到了陰曹地府，可不要怨恨哥哥我啊！哈哈哈，反正你們也是要死的人了，臨死之前，就讓哥哥我爽一把吧，哈哈哈……」
男人笑聲十分猖狂，庾璟年眉頭一皺，加快腳步向前走去。
石屋的門並沒有關，屋中燃著兩根蠟燭，微弱的燈光下，庾璟年看見牆角瑟縮著兩個孩子，一男一女，有著蘭陵沈氏特有的雪白皮膚，地上躺著一個女子，看穿著像是丫鬟，額頭上汩汩流著血，一個男人背對著他，穿著棉布的袍子，正一步步向著牆角的兩個孩子走過去，嘴裡不三不四地說著什麼。
庾璟年最恨的就是恃強凌弱。「住手！」他大喝了一聲。
男人呼吸有些急促，並沒有回頭，「二公子，你不要攔著我！反正這兩個雛很快就要死了，何不在死之前讓我快活一把。要不這樣，我把那男孩讓給你……咱們倆一人一個，我龍二長這麼大，還從來沒有上過地位這麼高貴的士族小姐呢！大不了之前你許給我的銀子我不要了！」他醉醺醺的，滿口胡話，顯然是喝了酒的。
連蕭恆都聽不下去了，大喝一聲：「蠢貨！還不閉嘴！」
龍二這才激靈靈打了一個寒戰，猛然回過頭來，「你們是誰？」
跟著庾璟年下來的，除了蕭恆，還有四個武功高強的千牛衛，不用庾璟年吩咐，立刻就有兩個千牛衛走上前去，老鷹捉小雞一般把龍二提起來扔在庾璟年的腳下。
「我們是誰？」庾璟年冷冷一笑，眼中蘊含著駭人的殺機：「我們是閻王爺派過來的勾魂使者！」
「從來沒有上過這麼高貴的士族小姐？我這就把你這一嘟嚕玩意廢掉，看你以後還怎麼禍害人！」
「饒，饒命啊，大爺！小的還什麼都沒有做呢！」龍二就覺得一股凌厲的殺氣撲面而來，那冰冷低沉的氣壓將他整個人都幾乎凍僵了。龍二在道上混了這麼久，三教九流的人物接觸的多了，從沒見殺氣這樣重的人。他預算是知機的快，立刻酒也醒了，連連告饒起來。
面對龍二的討饒，庾璟年眼皮都沒有眨一下，只見他抬起右腳，狠狠在龍二的□□踩了下去。
龍二□□飆出一股鮮血，立刻像是殺豬一般慘嚎了起來，在地上拚命扭曲掙扎。可在武功高強的庾璟年面前，一切都是徒勞的。庾璟年這一腳含怒踩下，力量極大，龍二作惡多端，卻不曾想有一天會落入這麼一位煞星的手裡，慘遭這樣的刑罰。從今以後龍二就成了廢人一個，再也不能人道了。
不過片刻，龍二已經是進氣少，出氣兒多，他又在地上掙扎扭曲了幾下，終於不動了，也不知是死了還是暈了。
庾璟年嫌惡地收回腳，將軟底的牛皮靴子在地上蹭了兩下。
蕭恆走上前，伸手在龍二的鼻息之處一探，道：「將軍，他已經痛暈過去了。」
庾璟年點了點頭：「別叫他死了，這樣的人證，還是要交給沈家的人。」就有一個千牛衛上前把龍二拖到了一邊。
庾璟年說著看也不看龍二一眼，走到那個躺在地上的婢女旁邊，仔細查看，就見她的額頭上被硬物砸開一個窟窿，鮮血流了一地，手裡兀自還抓著一塊兒布料，看那料子的質地，應該是從龍二身上抓下來的。他剛才看見龍二的臉都被撓花了，顯然就是這個婢女所為。
旁邊扔著一塊兒石頭，上面沾滿了血跡，顯然就是龍二行兇的凶器。
這個婢女早就沒有了氣息。可是她的雙目兀自大睜著。庾璟年經驗豐富，一看就知道她是拚死護著主子，這才被龍二所害。
這個婢女庾璟年見過，是沈沅鈺身邊的貼身大丫鬟，長得並不出挑，平日裡也只是默默的從不多發一言。沒想到卻是這樣的一位忠義之士，倒叫庾璟年肅然起敬。
庾璟年想起沈沅鈺清澈寧定的雙眸，難道是有其主必有其僕？
為了表示對於死者的敬意，庾璟年繞過了鸞娘的屍體，向沈旭和沈沅舒走去。兩個孩子剛剛看見了這位仁兄的暴力表現，加上這段時間他們遇到的壞人太多，早已經嚇怕了，忍不住全都尖聲嚎叫了起來：
「不要過來！」
庾璟年無語：「別叫，我是來救你們的。」……好嗎？
樣子酷酷的，還有幾分凶相。兩個孩子不但沒有聽他的，反而叫得更響亮了。
庾璟年皺了皺眉，還是走上前去，伸手要把兩個孩子扶起來。結果兩個小傢伙又踢又打，沈沅舒還張嘴在庾璟年白玉般的手上咬了一口。
庾璟年收回手，看了看手背上的那一個牙坑，他倒不是怕被咬傷了，他是怕把人家小姑娘的牙給崩掉了。庾璟年十分無奈，只好暫時放棄了救人的打算。一伸手指著蕭恆：「你來，你和他們說！」
蕭恆有些啼笑皆非。他的這位頂頭上司做事從來都喜歡一力降十會，能用暴力解決的絕不走和平路線，如今讓他哄兩個受驚了的孩子，確實有些勉為其難了。
蕭恆便笑瞇瞇地走過來：「兩位公子小姐，你們不要害怕，我們不是壞人，我們是沈三小姐請來救助你們的。」
蕭恆柔聲細語的，兩個孩子一開始還充滿警惕地看著他，說了不幾句話，就慢慢贏得了兩個孩子的信任。最後沈旭道：「那我們跟你走，可你要答應我們，把我們送回沈家！」
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p;蕭恆笑得像是一尊彌勒佛，「好好好！我一定把你們平安送回沈家。」一左一右牽著蕭恆的手站了起來。
蕭恆用手指著庾璟年道：「這位是庾將軍，是他帶著我們來救你們的。」沈旭和沈沅舒卻全都躲到了蕭恆的背後。卻是剛才庾璟年處置龍二的場面太過暴力，嚇到了兩個孩子。
蕭恆無奈地攤了攤手，庾璟年郁卒！
——明明我比他帥多了好嗎？為什麼躲避我如同洪水猛獸！
庾璟年見兩個孩子衣衫整齊，並沒有被侵犯過的痕跡。總算放下心來，沒有辜負了沈沅鈺對自己的囑托。
庾璟年帶著眾人剛從地道裡走出來，迎面就碰上了京兆尹薛進和大老爺沈昀。薛進曾經師從沈弘學習經學，後來又娶了沈弘的庶女為妻，成了沈昀的大舅子，算是蘭陵沈氏的旁系。沈家有事，他自然是傾盡全力，責無旁貸。
蕊心派人悄悄跟蹤了沈泫派出來的管事，一直追蹤到了杜府。那人進不了杜府，急忙回去報信，蕊心按照沈沅鈺的吩咐，以最快的速度把消息傳給了沈昀。
沈昀不像庾璟年那樣蠻幹，他先是用沈家在官場上的人脈，讓刑部出了一道搜查杜府的書，理由則是沈府珍藏了百年的奇珍琉璃紫玉瓶被賊人盜走，有人看見賊人躲進了杜府。
——與庾璟年的理由倒有異曲同工之妙。
薛進拿了刑部的書，這才帶著官差進了杜府，結果發現杜府早就被千牛衛給包圍了，等他們進了院子，發現杜氏父子全被捆起來扔在了一邊，正自錯愕，就看見庾璟年帶著沈旭和沈沅舒從九姨娘的屋子裡走了出來。
沈沅鈺拜託了庾璟年幫忙尋找沈旭和沈沅舒，這件事兒沈昀是知道的，只是沒料到庾璟年這樣上心，竟然親自跑來幫忙找尋。
「爹爹！」
「大哥！」
沈旭和沈沅舒看見沈昀，就像看見了救星，鬆開蕭恆的手，飛奔著跑過來，投入沈昀的懷裡，忍不住放聲大哭起來。
沈昀見弟弟和女兒安然無恙，鬆了一口氣。等他安撫了兩個孩子，這才走上前去，拱手道：「庾將軍，大恩不言謝，日後有用的著我蘭陵沈氏或者沈昀的地方，你儘管說話！」
庾璟年淡淡一笑：「沒什麼，只是還三小姐一個人情罷了！沈先生不必放在心上。」他倒是沒想到京兆府能這麼快找到這裡來。倒是有點出乎他的意料，他想問問他們是怎麼得到消息的，不過這話卻不大方便問。
這個時候千牛衛已經把杜道儒和杜孝淳父子放了，兩人見沈旭和沈沅舒已被庾璟年救了出來，無不面如土色。這意味著杜家要獨自承受來自蘭陵沈氏的滔天怒火。
沈昀已經大踏步地走了過來，他的面容之上絲毫神色不顯，只是淡淡地對著杜道儒說道：「杜大人，你對蘭陵沈氏所做的一切，沈氏銘記在心，來日必當雙倍奉還！」
杜道儒只覺得頭暈目眩，站都站不穩了。王謝沈桓四大門閥權傾朝野，莫說他一個小小的吏部侍郎，就是太子也要退避三舍。想到自己辛苦打拼而來的前程，甚至整個家族就要徹底敗壞在自己的手裡，忍不住悲從中來。
庾璟年將龍二親手交給了沈昀，門外早已停了一輛馬車，沈昀讓沈旭和沈沅舒上了馬車，悄無聲息地返回東府，並未驚動任何人。
沈沅鈺早就得到了消息，站在長樂堂門前焦急地等待著，遠遠地看見沈沅舒跟著沈昀回來了，心裡的一塊大石終於落地。
「好妹妹，你終於回來了！」沈沅鈺忍不住眼睛濕潤了。
「姐姐！」沈沅舒抱著沈沅鈺，眼淚又止不住地流了下來。
另一面祝姨奶奶也在抱著沈旭放聲大哭。「回來就好，回來就好！」老太爺雖然沒有親自出門迎接，卻也呆在陶然居，看見兒子全須全尾的回來，他也暗暗地鬆了一口氣。
沈弘將鸞娘的屍體一併帶了回來。沈沅鈺在拉開蓋在鸞娘身上的白布，看見她額頭上那個恐怖的傷口後，忍不住淚如雨下。
鸞娘是多好的一個人！她是自己來到這個世界之後第一個信任的婢女，曾陪伴著她走過許多艱難的歲月。自己交給她的任務，從來都是不折不扣一點兒不差地完成。
這次若不是自己覺得她踏實可靠，也不會派她不錯眼地盯著沈旭，她也不會這樣不明不白地死去。說到底還是自己害了她。沈沅鈺感覺到深深的自責。
鸞娘今年已經二十歲了。本來她還想著，等自己忙過這一段，騰出手來，就去求求沈昀，為鸞娘相看一個老實厚道的夫婿，自己再給她補貼一份厚厚的嫁妝，風風光光地把她給嫁了。
這一切都在她的計劃中，可是還沒等計劃實施，鸞娘就已經死了。
寶珠、綵鸞、綵鳳三個大丫鬟在一旁默默垂淚。沈沅舒低著頭哭道：「鸞娘姐姐，是是為了，保保護我！」
沈沅鈺摸了摸妹妹的腦袋：「你放心吧，姐姐一定會給鸞娘報仇的。」她的目光看著的卻是謙退堂的方向。
龍二落到了沈家的手裡，必死無疑，可是真正的幕後黑手現在還逍遙法外呢，她的眼中第一次燃起熊熊的烈焰。她暗中下定決心，不論如何，一定要為鸞娘討回公道。
「你累了這麼久，又受驚過度，先回去歇著吧。」沈沅鈺命人將沈沅舒送回西廂房歇著，又派人去請了大夫給她瞧病。
料理完了這一切，沈沅鈺來到了沈昀的書房。
「有幾件事想和爹爹商量一下。」
沈昀其實並不習慣和女人商量外頭的事情，不過這次沈沅鈺在這件事上處置得宜，先是請庾璟年幫忙尋找沈旭和沈沅舒，接著又親自去了趟小二房，用「打草驚蛇」的辦法，找到了沈泫藏匿兩人的位置，這種臨機應變的急智，處事的沉穩，就是換做沈昀自己，也不可能做得更好。
沈昀就放下了手中的筆：「你有什麼事要對爹爹說？」
沈沅鈺先是把屋子裡侍候的丫鬟和小廝全都攆了出去，然後才在沈昀對面的椅子上坐下，沈昀挑了挑眉，並沒有多說什麼。實際上他也是第一次見女兒這樣面色嚴肅一本正經的樣子。
沈沅鈺道：「第一件事，妹妹被歹人虜去，關在吏部侍郎杜道儒家裡，呆了那麼久，這件事若是傳出去，將會對妹妹的閨譽產生毀滅性的打擊。但是這件事，知道的人並不在少數。咱們府裡頭的下人不算，京兆尹、千牛衛，還有大相國寺的地頭蛇，父親一定要想辦法，叫他們一個一個全都安安分分地閉上嘴，否則妹妹日後也不用再出嫁了。」雖然沈沅舒沒什麼事，但是這話好說不好聽，她本來就是個小結巴，要是再出現閨譽有損的事情，一門好親事就不用再想了。
沈昀其實正在處理這件事情。他點了點頭，「京兆府好說，薛進是咱們自己人，我已經叮囑他約束屬下，憑他的手段，這些人都不會出去亂說的。」
「只是千牛衛那邊……」看起來庾璟年是個靠譜的，既然幫著把沈沅舒都找回來了，應該不至於再出去亂說話，敗壞沈沅舒的閨譽吧？
只是這個男人性子太冷，做事又十分偏執容易走極端，沈昀猜不透他的想法，所以也就沒有太大的把握。
沈沅鈺就拿出一封信來，交給沈昀道：「父親，我給他寫了一封信，您把這封信交給他，請他約束手下的千牛衛。咱們再出點血，送他幾萬兩銀子，讓他分給屬下們，那些人拿了咱們沈家的錢，自然不會出去亂說了。」
沈昀笑著接過信來，「原來你早有準備！只是不知道你這信中寫了些什麼？能否給父親看一看！父親還真是有些不明白，當初，你是怎麼請得動他的！」庾璟年是出了名對人不假辭色，就算是沈沅鈺和庾之瑤有點交情，沈昀也不覺得她能輕易請得動庾璟年出馬。
沈沅鈺點了點頭，「我和他之間光風霽月，並沒有不可告人的秘密，爹爹若是想看，就儘管看吧。」
沈昀拆開書信，草草看了一遍，臉色陡然變了。沈沅鈺在信中壓根沒提要庾璟年幫忙保密的事情，庾璟年那樣的聰明人，看見沈沅鈺的這封信，自當明白她的目的。
沈沅鈺只是在信中將上次對他所講的稅制改革的辦法進行了細化，提出了三點措施，使那個辦法更加有可行性。第一，是把以前的按田納稅，改成按人口納稅；第二是王公以下，一視同仁，所有有登記在冊的全都要交稅；第三，是服兵役勞役的，為國家作戰的，不需要交稅。
沈昀拿著這封信在屋子裡走來走去，有點難以置信地道：「這封信是你寫的？這些東西都是你自己想出來的？」在沈昀看來，莫說是她，就是讀上幾十年書的老學究，沈氏家族幕府中那些熟悉本朝律法制度，足智多謀的幕僚，也不可能輕易地想出這樣的點子來！
沈沅鈺有些頭痛，沈昀精明厲害，想瞞過他談何容易，不過沈沅鈺畢竟和原主有很大的不同，正好趁著這個機會圓一下。沈昀對她很好，十分的好，她不想欺騙沈昀，可這時候也沒辦法。
沈沅鈺笑道：「當然不是我自己想出來的。」她盡量讓自己說得真誠，目光也是那樣坦然地看著沈昀，沒有絲毫的躲閃，「其實有一件事，我一直沒有向父親說起。」
沈昀在自己的座位上重新坐下：「哦，有什麼事情瞞著爹爹，與爹爹說說吧！」
沈沅鈺道：「年前女兒被發落到牛首莊，有一次有兩個年齡很大，看起來儒生模樣的人到莊子上來借宿，女兒看他們可憐，就收留了他們。在席間，兩人談起治國之道，就說起稅制改革的事兒，女兒所列是其中一位先生所說，女兒就記了下來。」
「原來是這樣！都說民間藏龍臥虎，看來果然是如此啊。」
沈沅鈺接著道：「上元節的時候，偶然聽見三皇子說起過稅制改革的事，看他們對這件事十分重視的樣子，我就想起了這位老先生說的法子。後來我去求庾璟年幫忙找尋小叔叔和八妹妹，就把這個法子告訴了他，沒想到庾璟年真的答應了我。」
「當時女兒覺得那兩位先生非是常人，就請他們在莊子上住了幾日，他們指點了我不少為人處世的道理，現在想想，女兒也是獲益良多！」沈沅鈺是不得不編出這樣一個故事。自從她鵲巢鳩佔成為這個時代的沈家三小姐之後，為人處世甚至是性格都發生了不少變化，正好藉著這個故事先給沈昀打個預防針。
她和沈昀相處的時間很長，沈昀並非是糊塗之人，相反他聰明絕頂，早晚能夠發現她的不妥之處。現在只是對女兒的溺愛蒙蔽了他的雙眼而已。其實沈沅鈺也是在賭，若是沈昀不相信她，隨便派個人到莊子上一查就知道了。
愛是盲目的，父愛也是一樣，當你特別喜歡一個人的時候，她無論說什麼話，你都不會懷疑。
沈昀果然沒有深究，只是對沈沅鈺說：「你知不知道，這封信的內容一旦抖落出來，在整個朝廷上將會引起軒然大波！」
沈沅鈺自然是明白的，稅制改革，觸動的是絕大多數士族的利益，這件事一旦得以推行，富的是國家是皇室，得到裁抑的將是士族，所以必將得到皇帝的喜歡和士族的激烈反對。
沈沅鈺道：「如果父親覺得不妥，那這封信就不要交給他了，咱們再想別的法子就是了。」
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bsp;沈昀在垂眸想了一會兒，毅然道：「不！這封信還是送給他。」說著他直接叫了朱管事進來，讓他將這封信給庾璟年送去。
沈沅鈺淺淺而笑，將信拿出來之前她就預料到了這一點。父親和一般的士族子弟不一樣，他是個擁有遠見卓識的人，如今的大晉朝政，士族和士族之間，士族和皇族之間形成了一個脆弱的平衡，可是因為政出多門，實際上整個國家的力量被分散成了數股，長遠來看，這絕不是好事。
尤其是北燕在旻太子的帶領下日漸強盛。大晉若還是一直處在這樣的內鬥不休的狀態下，不要說一統天下，早晚有一天要被北燕滅掉。
作為有識之士，沈昀也一直在找一條解決之道，稅制改革就是一個不錯的突破口。若是皇族得到了強盛，而又不至於威脅到士族的權力，在皇族的有力統合之下，將大晉內部的力量擰成一股，就有可能打敗北燕和北魏，最後重新恢復漢民族的榮光。
稅制改革，短期內的確是動了士族的利益蛋糕，但從長遠來看，對士族來說也是有利的。
沈沅鈺這封信一旦到了庾璟年的手上，憑他和三皇子的關係，用不多久，肯定三皇子也會看到。這種對於皇族有利的事情，三皇子自然會找機會將之進獻給皇上的，而以皇帝的個性，必然會排除萬難，推行此法。
沈昀是樂意看到這些的。
沈沅鈺道：「這第二件是，是咱們要立刻提審龍二，把這件事的幕後黑手給揪出來。」