沈沅鈺回到長樂堂後琢磨了一夜，第二天早早起來，梳洗打扮，先拐去燕然居，帶著嫡妹沈沅舒到韶和院去給顧氏請安。
昨日顧氏雖然免了沈沅鈺的晨昏定省，可是沈沅鈺去了燕然堂看望周氏，卻把她這個祖母晾在了一旁，顧氏心裡其實是十分不快的。本想著若是今天沈沅鈺再不來韶和院，就拿她一個錯處，日後也有懲治她的理由。
卻沒想到沈沅鈺辦事滴水不漏，根本就不給她一點兒機會拿捏她。
給老太太請安的地方是韶和院的正廳，沈沅鈺姐妹到的時候，老太太還沒有收拾完，廊下的丫鬟就將兩人引著進了一旁的偏廳等待。
給祖母問安以前，她們是不能用早膳的。
偏廳中，小四房一家子已經先到了。四老爺沈時是顧氏幼子，娶門當戶對的陳郡謝氏嫡幼女為妻，夫妻恩愛，先後生下了嫡出的二少爺和五小姐。因為四太太與西府的二老太太同是出身陳郡謝氏，論起來二老太太還是四太太五服以內的姑姑。
而大老太太和二老太太一個管著東府，一個管著西府，大老太太出身「吳四姓」，二老太太卻出身「僑四姓」，僑姓乃是跟隨晉昭帝東渡的中原衣冠望族，家族源遠流長，底蘊深厚，自然不是吳姓這樣的地方豪強能夠相比的，所以僑姓雖然不是江南土生土長，論起來反倒比本地土著的「吳四姓」要高貴不少。
二老太太謝氏比顧氏出身更高，可沈氏宗婦偏偏是大老太太，加上大老太太心胸狹隘，不能容人，她如何能夠服氣，東西兩府的老太太便一直別著苗頭。
四太太是謝氏的族侄女，大老太太就有些遷怒於她，對這個媳婦多有挑剔，加上她疼愛幼子，四老爺沈時和小謝氏好得和一個人似的，顧氏就覺得小謝氏從自己的身邊搶走了幼子一樣，怎麼看她怎麼覺得礙眼。加上小謝氏出身比她要高，她表面不說，心中更是不喜。
於是顧氏一連往四老爺房中塞了三四個小妾，其中更有兩個是顧氏的遠房族親。小謝氏出身最頂級的豪門世家，不但溫柔大方處事得體，宅斗的段數也是殿堂級的。婆婆送幾個小妾，她都是一聲不吭地收了，丈夫要去姨娘的房裡，她也從來不攔著，沒有絲毫怨言。時間長了，東西兩府上上下下沒有不誇讚小謝氏賢惠的。
姨娘們仗著有顧氏撐腰，起了不少ど蛾子，她也是能忍就忍，直到一位姓顧的姨娘為了爭寵鬧出在小謝氏的飯食裡下藥的事，才被她抓了現行。小謝氏哭著回了娘家，謝家的人第二天就氣勢洶洶地上了門，小謝氏將姨娘們不敬主母，恣意妄為的事情一件件擺上了檯面，顧氏就是有一百張嘴辯解，也脫不開一個縱容族親欺壓主母的罪名。
不但老太君和大老太爺氣得暴跳如雷，就連四老爺都怨上了自己的母親——他和小謝氏本來好好的十分恩愛，小謝氏又不是不能生，先後生下了他的嫡長子和嫡長女，母親非得橫插一腳，讓兩個人之間的感情出現了裂痕。
顧氏裡外不是人。
最後在多方的壓力之下，顧氏只得將包括兩個族親在內的所有姨娘統統賣到了偏遠之地。此事之後，小謝氏和四老爺和好如初，小謝氏又給四老爺親自買了幾個家身清白的良妾回來，不多久四老爺有了庶女六小姐沈沅芷。四老爺自此對小謝氏更是敬重，雖然房中美妾嬌娘不少，可是一年到頭也很少歇在姨娘們的房中，她們大多不過只是擺設而已。
婆媳之間的爭鬥最後以小謝氏的完勝而告終。顧氏也受到了大老太爺的嚴厲警告，再不敢往兒子的房中隨便塞人。
這些資料在沈沅鈺的腦海中一一流過，她已經緩步走上前來：「侄女給四叔、四嬸請安！」
沈家、謝家、王家都是著名的美男子家族，沈家的男兒幾乎個個都是美男子。四老爺三十多歲年紀，大袖寬服，頭戴七葉冠，面如冠玉，眉清目朗，身上有股儒溫的氣質，讓人一見之下就不由自主地生出好感。
小謝氏一看就是個典型的大家閨秀，她穿著紫色大袖圓領湘綢裙子，烏油油的頭髮上戴著點金鳳簪，長得眉目如畫，因為保養的好，看上去也就二十五六，那份端莊嫻靜，讓人完全不敢小覷了她。
沈時和小謝氏也在打量著這位剛剛從莊子上回來的大房嫡女，見她穿著得體，動作端莊，禮儀周到，心裡不由都在想，一年沒見，這丫頭倒是長進了。
沈時十分冷淡地點了點頭，在大老爺和二老爺的宗子之爭中，沈時因為與二老爺是一個娘的肚子裡爬出來的，自然是要站在二老爺這一邊的，所以他對小大房的人便總是淡淡的。
小謝氏卻十分溫和地笑了笑：「快起來！快起來！都是自家人，何必拘那些個俗禮。聽說今年莊子上冷，你一到家就染了風寒，可吃藥了，病好了沒有？」她說話不緊不慢的，聲音也是溫溫柔柔的，既不會過於熱情叫人尷尬，也不會過於冷落叫人難堪。總之是恰到好處。
不愧是頂級世家培養出來的女兒，沈沅鈺在心中暗讚。一邊不卑不亢地回答著小謝氏的問題：「藥吃過了，發了一身汗，已經好多了，就是還有點兒頭暈。」
寒暄了幾句，小四房的少爺小姐們過來和沈沅鈺見禮。沈沅鈺笑著對打頭的玉樹臨風的二少爺喊了一聲「二哥」。別看小二房和小大房關係一直淡淡的，二少爺沈泌卻和大老爺沈昀十分投緣，沈泌對著沅鈺就多了幾分好感，也笑著叫了一聲「三妹妹」。
緊接著五小姐沈沅依和六小姐沈沅芷也上前與沅鈺見禮，五小姐是小四房嫡女，顧氏雖然不喜歡出身高貴的兒媳婦，對這個嫡親的孫女還是十分寵愛的，不過五小姐卻不像四小姐那般驕橫跋扈，像足了小謝氏的沉靜溫。容貌，自然也是十分出挑的，和沈沅鈺相比可謂是春蘭秋菊，更勝擅場。
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bsp;至於六小姐沈沅芷，她姨娘的身契捏在嫡母小謝氏手中，可沒有白姨娘那般強硬的後台，因為養在姨娘的身邊，便有些畏畏縮縮地上不了檯面。
眾人契闊一番沈沅鈺剛剛坐下，就聽見外頭小丫頭傳報的聲音：「二老爺到！湖陽郡主到！」
眾人只好又站了起來，沈沅鈺這還是第一次見二老爺和湖陽郡主，便凝神向門口的方向望去。
只見二老爺一家子在一大群婢女的擁簇下走了進來。湖陽郡主和二老爺幾乎是並駕齊驅地走進了偏廳，並不像小謝氏那樣，不論在什麼情況下，永遠落後自己的夫君一步，可見湖陽郡主的驕橫。
湖陽郡主是個極具氣勢的貴婦，她儀容秀美，衣著豪奢，長眉入鬢，一雙丹鳳眼分外凌厲，烏油油的頭髮梳成高高的髮髻，別著八對對插的彩雲簪，一根鑲著東珠和紅寶石的鳳凰銜珠步搖上垂下三縷流蘇，走動間玲玲作響。那東珠，只有皇親宗室才能佩戴，彰顯她尊貴的身份。面上寫滿了毫不掩飾的傲慢與矜狂，有其母必有其女，沈沅鈺只看她一眼就明白了為何四小姐沅珍為何那般跋扈了。
二老爺沈暉則頭戴束髮金冠，穿著時下建康最為流行的望仙袍，大袖翩翩，氣度出塵，看起來比四老爺沈時還要年輕，妥妥的美男子一枚。
小二房庶出的大小姐沈沅秀兩年前嫁去了徐州，大少爺沈泫在健康附近的塗縣做縣令，除此之外，剩下的幾個孩子倒是來得全活。一大家子前呼後擁，算起來東府三房人家中，只有小大房不是集體出動了。
二老爺、四老爺、二少爺、四少爺，沈家的這些爺們站在一起，頓時就讓人生出一種珠玉在側、琳琅滿目的感覺，美男家族果然名不虛傳。
眾人免不了又是一番廝見，偏廳裡頓時顯得鬧哄哄的。沈沅鈺拉著妹妹給湖陽郡主見禮：「侄女給二嬸請安！郡主萬安！」
湖陽郡主長長的丹鳳眼微微瞇起，凌厲的目光在沈沅鈺的身上逡巡，半晌都不叫姐妹兩人起來。沈沅鈺心中暗暗冷笑，身子保持著下蹲的姿勢，一動不動，一時房間中的喧嘩的聲音漸漸低了下去，眾人的目光有意無意地全都集中到了這裡。
湖陽郡主這才說了一聲：「起來吧！」
沈沅舒一向很怕這位二嬸嬸，不由抹了一把冷汗。
湖陽郡對沈沅鈺說道：「從前你不懂事，是老太太慈悲，開恩叫你暫時回了祖宅，切不可像往日那般狂悖無道，目無尊長了。」當著小四房的面，就這樣毫不留情地數落她。
沈沅鈺微微低垂著頭，兩手垂至身側，站姿十分恭敬，說話卻是不卑不亢：「二嬸嬸教訓的是！侄女從前不懂事，父親和母親也是這般教訓侄女的。」那意思是說，我父母健全，就是訓斥我，也輪不到你一個隔房的嬸嬸