縱然昨天張居正擺出各色刑具時，李炎卿也不曾像今天這般驚訝。他張開大嘴，直瞪著張居正，用手虛指「你……你……天王蓋地虎！」
「閉嘴。」張居正顯然沒有跟他對暗號的想法。「自從聽了若蘭講的那些笑話，還有哼的那京劇，我就知道你是個什麼東西了。你和龍王島那些人沒什麼區別，要說區別，就是你比他們聰明，知道什麼能做，什麼不能做。那些人只能戴上鐐銬做苦力，而你可以成為我的女婿。」
他的來歷特殊，往日裡不敢對人說明，今天遇到也算放開懷抱，破例講了自己的情形。他的情況與李炎卿或者用他前世的名字高國盛有所區別，他不能叫穿越，只能叫重生。
當日他身死之後，以旁觀者的身份，眼見自己的家由勝轉衰，長子自盡以辨清白，整個家族灰飛湮滅。雖然有滿腔不甘，卻又無能為力，只有一口怨氣難出。
可是等他經歷無數輪迴，卻又發現重活到了當年的自己身上。欣喜若狂的他，本想要彌補遺憾挽救命運，只可惜最後仍是功敗垂成。失敗之後，他發現自己居然又重來一次。如今這已經不是第一次，而是無數次經過同樣的輪迴。
他在這過程中，倒也不是沒成功拯救過大明。但每次的發展，都不能讓他滿意。不是把江山變的更差，就是挽救了江山，卻又沒能救的了自己的家族。這同樣讓他無法容忍。還有的時候，固然江山是好了，可是卻又不姓朱，自己的家族也同樣沒得到好處。這種輪迴也就繼續了下去。
張居正苦笑道：「我已經失敗了無數次。
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每次我都覺得，既然可以重頭再來。就能彌補遺憾，一手挽天傾，支手扶社稷。憑一人之力。可以挽狂瀾於即倒，拯萬民於倒懸。可是。每次都是雄心勃勃，每次都是碰的頭破血流。不過我發現，我每次心有不甘時，總是能重來一次。這次已經是第幾次了，我也懶得記。只是這次，我感覺到了有些希望，因為一切都有了變數。有了變數，就盤活了這一局棋。」
「這次有龍王島的人。還有你的加入，讓大明天下變了個模樣。整個朝廷的運勢，已經變的完全不同。那些龍王島的人，一心想著推翻大明，老夫自是留他們不得。不過他們爪牙可用，可以為朝廷制槍制炮，我就用他們做匠人。而你沒有這些本事，卻也並非一無是處。」
張居正說到此，倒是有些嘉許之意。「無論是香山抗賊，還是在搞鹽糖。搞開市，設立東印度公司。乃至收商稅，這些事。你辦的很對我的心思。或者可以說，你做的事，是老夫想做而沒法做的。我當年就說過，驅逐清官，任用能員。至於現在麼，我雖然已經決定改變一些過去的做法，但是這一條，還是不會變。我要的就是能與民爭利的人物，你給我好好幹。有老夫指點你，做你的靠山。只管給我放手去做，咱們翁婿二人。為大明朝打下個大好江山出來。」
李炎卿試探道：「岳丈。您老既然是……那小婿斗膽就要問一句，您對朝廷是什麼看法？您重用浙兵，為戚繼光做靠山，又讓大兄找我為浙兵安排出路，還為他們製造萬勝霹靂神槍。又於澳門採購西洋大炮，您莫非？當今天下，才幹能超過您的，怕是沒有幾個。若是您有這想法，小婿自然全力支持。」
張居正卻搖了搖頭道：「你說的意思我明白，你想的這條路，我也不是沒走過。只是結局麼……算了，不說了。那實在是不怎麼值得回憶的往事，總之這條路連想都不要想。如果有朝一日，你敢走上這條路，老夫會第一時間把你碎屍萬段，錯骨揚灰。至於你擔心的老夫百年之後，萬歲的事。這事我前幾次時，已經能解決掉，所以你放心，就算老夫他日身故，也一樣能保住你們有好日子過。」
「岳丈，小婿沒這個意思。縱然天家將來想要對我不利，我也一樣有退身之路，未必真的會被官法如何。您既然已經有了計較，小婿不敢多言，您想要做什麼，小婿願為先鋒。」
「好的很。翁婿同心，齊利斷金。咱們兩個人聯手，我就不信，打不出一個大明的大好局面出來。士紳納糧，清丈田畝，開海通商，火耗歸公。這些事，咱們兩人聯起手來，就沒有做不成的。至於槍桿子，自然也要抓牢。沒有槍桿子，就什麼事都做不成。天家那頭，我有安排，你不要參與。包括高拱這邊，你也不要管。我這次答應高拱，一個月不去內閣值房，既能把你和若蘭的婚事好好操辦操辦，又能為你謀一個大好前程。」
官場之上，最重要的兩個字不是是非，而是妥協。張居正眼下也是一方諸侯，並不是任高拱隨意拿捏的小把戲。他的人脈廣，根基深，部下匯聚了一大批文武大員，如果鐵了心和高拱鬥法，未必能做成自己想做的事，但絕對能讓高拱什麼事都做不成。
眼下高拱最想做的事情，就是改漕歸海。張居正如果鐵心阻擊，靠著強大的慣性，絕對能把這事破壞個乾淨。可是他退出值房一個月，高拱就沒了阻力，自可大展拳腳，靠著自己的強勢，將這條政令強行推進。
「說起來，這個建議，還是當年我和高鬍子都在國子監任職時，我與他提起來的。只是我想的，是漕海並行，逐步而為。高兄卻是個急性子，只想要改漕歸海，徹底廢了漕運。這也好啊，我乾脆將計就計，他讓我走，我就走給他看，任他去把這事推行下去。他若是不是這麼個性子，又怎麼能為我拉來這麼多盟友。等這政令一頒布下去，我的盟友會越來越多，這都要感謝高相的恩德。」
鳳陽漕運總督平江伯陳王謨本來是兩不相幫，既不向高，也不向張的中立派。可是高拱的改漕歸海，實際就是讓他成為無爪螃蟹，每年少說也要損失幾萬兩銀子的進項。
這位陳伯爺聽聞此事之後，第一時間就改為支持張居正，成為他控制淮上的一枚重要棋子。而類似這樣的棋子他手裡不知還有多少，說起來都要算做這次改漕歸海帶來的紅利。
「高兄是個幹才，可惜他啊，做事太急了。他總是認為，大明已經沒有時間了，所以步子邁的太大，做事又太急於求成，終歸是難以做好。」張居正對高拱下了個評斷，又繼續道：「不管是廣州的新式制鹽法，還是這萬勝霹靂槍，我都沒把它推廣開來，你可知是什麼原因？」
李炎卿知道，這是岳父對自己考教，雖然不會影響自己迎娶張若蘭的結果，但是對自己日後的任用也會有影響。他不敢大意，略一思忖道：「因為這些東西推廣開來，未必一定會惠及朝廷。我們不是龍王島上那些反賊，我們想的是，這些東西一定要握在自己手裡，必須保證為我所用。可是不管是鹽，還是槍，如果隨便就擴大生產，最後得利的，不知是哪一個。」
張居正嘉許的點點頭「看來我果然沒料錯。你這廝倒確實算是我的一個知己。若是當年的我，肯定要認為你是個無恥之徒。可今天的我，卻要說一句，你言甚合我意。這些東西，我們必須保證為我所用，否則就不能為任何人所用。」(未完待續)