原來眼前這人,就是自己的便宜岳父張居正,未來左右大明政壇,呼風喚雨為大明延了幾十年國運的張江陵?聽說他是國朝有名的美男子,怪不得生的相貌如此英俊,再看這份氣質,確實有宰輔風範。
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只是他搞這套,是要幹什麼,難道張家的規矩這麼奇怪,求親前要先打一頓再說?
他連忙笑道:「原來是老泰山當面,您原諒小婿眼拙,未曾認出老泰山金面。敢是小婿哪點行止不端,惹了老泰山生氣?您老人家要處罰我,這是長輩對後輩的教導,小婿沒什麼話說。只是這是咱的家事,能不能別讓外人動手?我那四個下人現在可好?他們都是香山的普通公人,不曾得罪過您老,還請您把他們放了,小婿聆聽您的教誨就是。」
張居正臉上八風不動,無喜無嗔,反倒一伸手,有人急忙送了一碗香茶過來。張居正一邊喝茶,一邊用碗蓋打去上面的浮沫,「你不必動心思了,你的四個奴才,也在別處押著。他們的命跟你的命,是聯繫在一起的。等老夫處置了你,再處置他們也不晚。」
他將茶杯放到一旁「你身為親民官,按理應該九年一轉。你上任不過一年,就敢離了衙門,千里迢迢來到京師跑官,還打了個求親的幌子,當真是好大的膽子。真以為你和若蘭有了官保,就吃定了老夫,任你拿捏。不但要把女兒嫁給你,還要給你安排個錦繡前程麼?」
李炎卿見他聲音冰冷,知道情況不妙。連忙辯解道:「老泰山,您老人家誤會了。小婿沒有這個意思啊。我本來也想等到九年任滿,靠著自己的本事,為若蘭搏一個誥命身份。為子孫搏個出身回來。可是前次內兄來到香山對我講起,小官保一天比一天大,若蘭心中也對我甚是思念。我這心裡,對若蘭也是思念的很。小婿不過一個**凡胎的俗人。也有七情六慾。一想起若蘭,我這心裡就像刀扎一樣,恨不得一步飛到她身旁。這才扔了官位,跑到京師,只求與若蘭長相廝守,白頭偕老,於這前程上的事,從未想過啊。」
「沒想過?你當老夫是若蘭那傻丫頭麼?娶了我張家的女兒。卻不想做官,這樣的白癡不是沒有,但絕對不會是你。京師裡有名的花花太歲李炎卿,連婚書都能賣個好價錢,若說這樣的文潑皮是個蠢人,老夫第一個不信。你與若蘭分開多長時間,自己納了多少姬妾?你思念若蘭的方式,就是多討幾個小老婆麼?」
張居正雖然沒有咆哮,也沒有暴跳如雷,可是這四平八穩的語氣。卻如無聲處聽驚雷,將李炎卿嚇的汗流浹背。只能不住的說道:「小婿有罪,岳父多多包涵。」
張居正又道:「今日房裡的。都是我的心腹人。有些話,我從不會背他們,也不怕他們聽見。你的身份你自己知道,連名字都是假的,官職也是冒充來的,你覺得憑你的身份,配做我的女婿麼?」
「岳父,您老人家說的是。只是我和若蘭兩情相悅,早有白首之盟……」
「別跟我說那種廢話。你的姬妾也曾與別人有白首之盟。現在又如何?這種話本來就是說說就算的,誰會真往心裡去。你不過是趁人之危。毀了我女兒的清白。不過我張居正的女兒,難道是那些庸脂俗粉。因為失了伸,有了孩子,就要跟誰白頭到老?現在我張某只要一句話,願意認下這個孩子的男人,可以組成一營新軍。而你的條件,在這一營人裡,怕是連前二百名都排不進去。」
他雙眼盯在李炎卿的臉上看了片刻「我來問你,我若是讓你執掌一方,開府建衙,你可能理好一省財賦民政?」
「小婿才疏學淺,怕是難堪重用。」
「國朝黃河為害,水患一起,就不知多少百姓流離失所。我若讓你治河,你可有把握幾年之內,將黃河治一個海晏河清?」
「小婿自問無此才幹,即使保持個平平局面,也多半不能。」
「大明九邊,皆國朝重鎮,若讓你往邊軍領兵,可有把握直搗黃龍,擒敵酋獻於君前?」
「小婿不諳武事,對兵法一竅不通。若是讓我領兵,只能聽武將自行安排,自己萬無才略克敵制勝。」
「算你有些自知之明。」張居正冷哼一聲,面上依舊是那不嗔不喜的模樣,讓人看不出他心裡的真實想法。
「我實話告訴你,你的客棧四周,老夫已經安排好了人手,不會有任何人能到相府找你。這幾天若蘭身子不適,在閨房養病,你進京的消息,老夫封鎖的很好,保證她收不到半點消息。而這些人,都是老夫的心腹,我不讓他們說話,就算是刀壓脖項,他們也不會說半個字。所以,現在就算是你從這個世界上消失,也不會有人來救你,這就是你的處境,聽懂了麼?」
見李炎卿點點頭,張居正臉上居然破天荒的露出了一絲微笑。「其實老夫對你的印象不錯,你至少有一個優點,那就是識時務。識時務的人,總算是能活的長一點,合作起來也更方便。看在你這麼聰明的分上,老夫也跟你交個底。我的女兒,是要為張家聯姻的。換句話說,我的女婿,不需要我女兒喜歡,也不需要喜歡我女兒,只需要我喜歡且對我有用就行。而你,顯然不符合這個標準。我本來是想就這麼把你打發了,也算是懲罰你對我女兒做過的事情。不過看在你這麼聰明的分上,我現在改主意了。」
他說到這,略微沉默了片刻,接著道:「眼下在你面前有兩條路。第一,自己滾回香山,從此別再騷擾我的女兒。順帶寫一封信,說明你已經娶了袁氏做正妻,跟若蘭一刀兩斷。注意,要寫明白是你自己變心,與別人沒有關係。作為回報,我會給你安排一個知府的位子,你應該明白,以你的出身……哦不,是劉朝佐的出身,到知府這一步,已經是你的極限。至於地方麼,我會選在蘇杭揚州這樣的富庶之地,讓你衣食無憂。你可以和你那些姬妾過好下半輩子,做個富家翁。即使你的東印度公司,也可以繼續經營下去,我會做你的靠山。畢竟即使當了我的女婿,你也不會得到更多。」
他目光忽然一寒「如果你拒絕我的好意的話,那就只能證明你不夠聰明。那麼老夫就會離開,而讓縱雲留下。」他用目示意了一下四角的刑具「縱雲是錦衣老人,幾代祖傳的本事。保證你在享受完這些刑具之前,會一直活著。何去何從,你自己選擇吧,我相信你不會讓我失望的。」(未完待續)