要制大炮，就得有上好的材料。大明朝缺銅，制銅炮的成本太高，張居正和高拱都希望製造鐵炮。這短毛賊中有人獻計，想要用小高爐煉鋼，據說所得鋼鐵不但可以制炮，還能製造刀槍鎧甲，產量遠高於現在。
當時這個管事官員覺得是自己晉陞的機會到了，直接越過了張居正，而密奏高拱。他這次反水，也算是開創了大明朝晉陞最快的奇跡，一次反水加官三級，唯一的一點遺憾就是這是死後特晉的榮譽而已。
那次試驗小高爐，就是個徹底的悲劇。小高爐爆炸，短毛賊又減員了二十多人。那位主管官員當場身亡，連帶損失了不少工匠。這次試驗是在高拱支持下一力完成，結果算是給高閣臉上打了一巴掌。高拱一怒之下，連斷了短毛賊三天伙食。從那之後，也就沒人主動獻計抖機靈，去搞技術革新。
「可惜這槍是造出來了，給誰用的問題上，高閣和我爹卻是南轅北轍，大家誰也說服不了誰。」張敬修不拿李炎卿當外人，這種京師機密，也就放心大膽跟他明說。
高拱和張居正曾是親密無間的戰友，最好的合作夥伴，堪稱知己的良朋益友。他們聯手行事，先是斗倒了嚴嵩，接著華麗的背後一刀，捅翻了徐階這個官場老油條。隨後，又把高拱推到了首輔的高位上，張居正也通過高拱的提攜，晉陞到了次輔的位置。
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兩人雙劍合壁。幾稱天下無敵。
只是兩人的合作，也就到此為止了。張居正胸有丘壑，才高八斗。有著無數治國良謀。也正因為這一點，高拱才將他引為知己，視為生平第一至交。當他成為首輔之後，張居正的良謀和才幹，卻與高拱的主張越來越不能相容。
「高相需要的是一個聽話的應聲蟲，而不是一個有能的次輔。」張敬修想起父親的言語，忍不住長歎一聲。「他需要的是乾綱獨斷。不論是天子還是輔臣，都只能聽他的命令行事。而我爹有自己的想法，不肯做他的應聲蟲，這便是最大的罪過。他們兩人的爭鬥，也就從那時開始。」
這高拱的獨斷專行不止於內閣。包括天子的面子他也一樣不給。當年天子還是裕王時，他就是裕王的老師。乃至裕王登基，也全賴高拱居中運籌，多方努力，才有了今日身登九五。
他既有擁立大功，又是裕王的恩師，有師徒名位，這天子他也就不怎麼看在眼裡。
高拱於內閣權威看的極重，最恨別人侵凌內閣權柄。當初嘉靖在位時。內閣成了個擺設，首輔任命不經廷推，全由皇帝任命。
皇帝的聖旨。都以啞謎的形式發出來，輔臣猜對了內容，能迎合上意。若是猜不對內容，就可能因此失寵，乃至去職。整個內閣的權威算是弱到了極處，高拱上台後。就立志將這個局面逆轉過來，用閣權徹底壓制皇權。
為了避免重蹈嘉靖朝舊事。其對於隆慶天子頒布的聖旨，幾以到了旨旨必駁的地步。而內閣同意的奏折，卻又不准皇帝有絲毫更迭。所謂「聖天子垂拱而治。」你這個皇帝最好就安心當個吉祥物加橡皮圖章，見了內閣的批示，就照這批示行動就是，千萬不要有什麼自己的想法，否則就是不給高閣老面子。
他甚至直接對皇帝表示「你安心在你的後工臨幸嬪妃，生孩子就好，這朝政上的事，就全交給我就好。」
「不過這其實也不是壞事。如果不是有高拱這麼個脾氣在，妹夫也多半要有些麻煩。那些女短毛賊恨你入骨，而偏生裡面有幾個，可是天家面前得寵的人啊。」
那些龍王島上抓來的女人營養好，皮膚白嫩，大多數在這個時代都能算的上中人之姿，內中有幾個自身條件不錯的，甚至可以算的上絕色。那位錦衣官沒能在龍王島救出張小姐，生怕自己遭了軍法，就拿這些女人當成了護身法寶。
有錦衣衛從中維持紀律，那些女人沒被官兵拉去享用。而是全都送到了京師，交天子處置。嘉靖天子修行道法有方，對女子也十分慈祥，那些宮女感念天子對自己的恩德，曾聯手要助皇帝升仙。只可惜手法不濟，繩結打成了死結，導致萬歲升仙失敗，功虧一簣。
按他的為人，本該是把這些女賊全都收進宮裡，由皇帝進行面對面身貼身的當面訓斥，讓她們見識下我大明天子的龍精虎猛，道法高深。
只可惜當時嘉靖雖然沒死，卻也行將就木百病纏身，即使想要親臨戰陣，當面斥賊，也有心無力。又加上當時太倉空虛，錢糧緊張，只好將她們當做犒賞發下去。
朝廷下旨，這些女人破例不入教坊司，而是作為獎品遍賞有功人士。李炎卿作為大破龍王島的功臣，甚至也得到了兩個女人為奴。
可惜當時有人上本表示，香山離京師千里迢迢，又是遠瘴之地，往來不便，到了香山多半也從活美人變成死美人，還是直接改為折銀為好。
李炎卿顧不上問是哪個混蛋讓自己的美人變成了銀子，只關心道：「怎麼？這些女人居然有人混進了宮裡？據我所知，她們多半都不是完璧啊，這樣的也能入宮？」
這些女穿越者跟同來的男穿越者許多都已經結婚，即使沒結婚的，也沒幾個是處子。按說有這個硬傷在，是沒什麼理由進宮為妃的，更別說受寵了。
張敬修道：「她們的丈夫都成了苦力，那些婚姻自然全都作廢，一概不算。這些女人都分到了各功臣之家，或者說是天子眼中的功臣之家。就連那位馮保馮內相都分了兩個呢。裕王府中分了幾個，也不是什麼稀罕事。而天家的性子……這個就不是人臣所能議的，我只能說，正德朝的畢都司之妻馬氏，還有那個浣衣皇后王滿堂，又有哪個是處子之身了？」
李炎卿沒想到居然事態發展成這樣，不由驚道：「怎麼，天家與正德天子一樣，也喜歡這口？難道還要把那些女賊封個皇后不成？」他心道：這些女人裡說不定有幾個是宮斗好手，萬一真讓她們做了皇后，還有自己的活路麼？(未完待續)