吳桂芳見他沒選擇暴力抵抗，也自暗出一口氣：還好，他不是個糊塗蛋。若是在這個場合拔刀抵抗，才是死無葬身之地。
他轉頭對劉勘之道：「劉直指。你手中只是有訴狀，還不能算做定案，劉朝佐只是疑犯，不是罪犯。他乃是朝廷命官，自上任以來，屢建奇勳，這樣的人若是就這麼上了綁，我怕會寒了大家的心，也損了咱們官府的顏面，請三思。」
劉勘之心頭暗喜，這老兒果然跳出來了，你肯跳出來就好。不過他眼下跳的還不夠歡，等你跳的再歡點，我就把那拖刀計用出來，何愁你不死？
不過眼下他卻還要給吳桂芳幾分面子，點頭道：「吳大帥說的有道理，來人啊，只把他押到隊伍後面，不必上綁了。」
接官廳一番變故，李炎卿從知縣變成了待罪之身，變化速度之快，讓所有人瞠目結舌。一些士紳在尋思著是不是天要變了，自己在動著自己的腦筋。那些香山的公人，則想著這事還得請各位夫人拿個章程，如何想辦法營救。
劉勘之又掃了一眼「堂堂香山，居然只有一位知縣，卻無任何一個佐雜官？這未免也太不成話了。這段時間，不能讓香山縣政陷入癱瘓，本官自會派人前來暫代縣政。」
香山是個肥的流油的地方，有鹽糖之利，還有開市抽分，廣東各縣眼下都不如香山富裕。劉勘之自己是不愛錢的。但是他不能不讓自己的部下有油水。
這些人從南京跟他到香山，不是來陪他受罪的。這些人中，有一半以上的人。眼睛都盯在香山上，他也必須讓這些人得到好處，才能保證他們的忠誠。
雖然他無權直接任命一個知縣，但是任命幾個臨時佐官倒未必不能。最關鍵的是，他手握必殺之勝算，只要把吳桂芳放倒，整個廣東的人事任免上。也就是自己說了算。到時候這些臨時佐官變成實授佐官，也就不是什麼難事。
他身邊那些隨從聽了這話。人人面露喜色，這票子娘子房子轎子面子眼看就都有了，自己還有什麼不滿意的。大隊人馬喜氣洋洋直奔香山，而香山的本土士紳則面帶愁容。那些商會的代表，卻是表情各異，心思不一。
而在接官廳外，一群人遠遠的觀察著這邊的局面。直到李炎卿被看押，大隊人馬進城。這些人才尾隨其後，遠遠而行。其中一人道：「張兄，這位劉直指當真好大的官威，好大的殺氣，一到香山就下了重手。你不出面去搭把手麼？」
那位被稱做張兄的，是個二十幾歲的英俊男子，生的相貌俊朗。風度翩翩，稱的起一位濁世佳公子。他搖頭道：「以往我還覺得劉勘之是個人中龍鳳，可惜如今看來，他終究還是差了幾分火候啊。這人好抓難放，這事我看他不好收場。」
「張兄。這位劉大令似乎不是外人，你難道不出手救他一救？想來劉勘之別人的面子不給。你的面子，他總是要給的吧。畢竟你們是通家之好。交情莫逆啊。」
「呵呵，你不必拿話激我。說的彷彿你不曾使過胡靜水的銀子一樣。其實這等事，最好莫過於那位打遍江南無敵手來做。但是你說的也不是沒道理，若是這劉朝佐在監牢內受了什麼折損，若蘭那不知道要發什麼瘋。等我稍後進城，遞個片子進去，把人保出來就是了。」
這大隊人馬一進香山，香山的房舍就顯的有些不夠住。李炎卿早在巡按隊伍到來之前，把整個衙門騰空，自己的女人都搬到梁家的一處別院去住。連東西兩庫之內，也做了一番安排，兩庫除了合規的錢糧，其他什麼都不剩。
劉勘之的部下行動也自迅速，進城之後，就有人先行趕到衙門把六房書辦集中到一處，不許其隨意走動，也不許其隨意交談。香山所有的庫房帳本全部沒收，等待查驗。又有人到兩庫那上了封條，在香山的問題沒有查清之前，不許任何人支用兩庫錢糧。
那位崔佑之二話不說，就直奔簽押房去找官印。只要把縣令大印掌握在手裡，香山的權柄就算抓住了一半。憑自己和劉勘之的關係，弄一個代理知縣也完全有可能。
到時候只要稍微運作一下，這代理知縣就完全可以轉成正式的。那位香山假知縣的豐功偉績，他從文必正那也打聽到不少。一想到這廝在任上花天酒地，坐擁如花美妾，還能強搶香山第一美人，他就覺得怒不可遏，恨不能取而代之。
等我做了知縣，他的錢都是我的錢，他的權都是我的權，他的女人就是都是我的女人。他能得到的，我憑什麼不能得到。他不能得到的，我也一樣要得到。
崔佑之抱著這種偉大的目的，如同一頭發怒的公牛衝進了簽押房，接著又如同一頭發怒的公牛衝了出來「官印呢？官印在哪呢？你們誰把官印藏起來了，快交出來！」
等他抓過一個衙役問了半天，卻發現對方一嘴廣東土話，自己連一半都聽不懂。再想抓另一個，卻見是個身強力壯的大光頭，正瞪著一雙牛眼怒視自己。考慮到君子不立危牆之下，他只好選了個瘦弱的的衙役來問「你會說官話麼？」
好不容易找到一個會說官話的，才知道這香山的狗官果然混帳，大印在自己的親信師爺手裡掌握。那師爺還是他的門子，是一等一的心腹，想來關係與自己和劉勘之是一樣的。這等人若是掌握起來，這劉朝佐的問題也就好查了。
可問題就在於，這樣的人，哪是那麼容易掌握起來的？李炎卿那邊剛一被拿，秦蕊珠這頭就已經收到消息。她二話不說，捲了官印就跑，如今早藏到梁家的別院之中。
劉勘之一共只有這點部眾，而其中具備抓捕能力的戰鬥人員又少的可憐。在香山這人生地不熟的地方，想要抓一個師爺，談何容易。
官印若是丟失，另鑄一方倒也不是難事。可問題是吳桂芳卻在這事上玩了一手太極「鑄印？這個不要操之過急麼。你這邊鑄好了印，那邊官印又找到了，不是白費周折？再說了，劉朝佐又沒坐實罪名，這麼急著就找人接他的位子，難道劉巡按想要先把調子定下來麼？」(未完待續)