花惜香得意的轉了轉身，臉上掛著自信的笑容-「相信我吧，我是巫山派這一代最傑出的弟子，精通派內所有秘術。我想要拿下的男人，即使他是八十老叟也一樣跑不出我的五指山。劉勘之與你，主要是奪妻之恨。可是我若是陪陪他，保證迷的他不知道張若蘭是什麼東西。我再吹吹枕頭風，這個仇恨也就算了。你也省了無數手腳，他又是國朝有名的才子，倒也勉強算配的上本姑娘了。」
李炎卿臉上也帶著同樣自信的笑容，用欣賞的目光盯著花惜香那高聳的胸脯。「我當然不想和劉勘之做敵人，這個沒什麼可說。他是江南才子，他爹是國朝侍郎。他家門生故舊遍佈官場，與他作對十分不智。他家的門生子弟只要上個折子，就可能把我貶到不知道什麼邊遠之地，去做個不入流的小吏。或是乾脆摘印下獄，生不如死。」
聽他說這些，花惜香笑的似乎更甜了「這才對嘛。自古來，識時務者為俊傑。劉家人多勢大，劉勘之身帶王命旗牌，儼然與巡撫並駕齊驅。這一仗是他和吳桂芳來打的。神仙打架凡人遭殃，你何必摻和進去，為吳桂芳衝鋒陷陣，去冒這麼大的風險。我去陪一陪他，給他做個小，你就平安了。我的部下有人能接掌我的勢力，保證能繼續做你的好助手。沒有我，你的位置不會有任何動搖，相反倒能和這麼個人物做朋友，這才叫化干戈為玉帛。記得，對我師妹好點。否則我饒不了你。」
她的演技一流，目光中那一點黯然神傷。確信不會被這個男人發現。這樣的結局似乎也不錯，這樣結局總好過日後鬧的大家都不愉快。
哪知李炎卿道：「我說的那些。我都想過。得罪劉勘之是什麼後果，我心裡也清楚的很。可是我怕麼？我與葉青相識時，不過兩手空空一文痞，還要指望訛詐店家賺路費呢。如今我在香山做著百里侯，身邊有無數美人陪伴，家中有百萬的傢俬。一生令下，就有數搶傑能為我流血拚命，我還有什麼不滿足的？我這次若是勝了，便是吳桂芳手下第一愛將。日後鵬程萬里前途不可限量。縱然敗了又如何？大不了到夷州做個土司頭目，一樣樂的快活。」
他說到此，向前一步「人生在世，不知要面臨多少成敗，不知要應對多少挑戰。江山沒了可以再打，機會沒了可以再找，但是好女人錯過了，可能就再也遇不到了。所以我不會把好女人推到別的男人懷裡，花姐我今天跟你說個實話。你跑不出我的掌握。」
花惜香本是個久歷風臣，閱人無數的女子。不知遇到過多少瀟灑多金的俠少、威鎮一方的豪強、乃至飽讀詩書的才子、腰纏萬貫的富翁。甜言蜜語、海誓山盟她聽的多了，自問不會對這種話動半點心。甚至她以讓男人為她掏心掏肺，她再把這個男人折騰個一無所有為樂趣。
可李炎卿這簡單一句。卻讓她如中巨錘，嬌軀微微一晃，臉上的笑容瞬間僵住。「你……你在開玩笑。討厭。你當初答應過我的，幫我找個好男人。」
「對不起。我已經決定食言了。其實你也知道，葉青在內宅沒什麼朋友。她與其他幾個人，終究隔了一層。若是你也來與她做伴，她就有了說話的了。」
「去去去，邊上待著。我……我不知道怎麼說，總之你再說這種混帳話，我就只好一走了之。快滾回去找你的寶珠去，別來我這搗亂，看見你就煩。要說勝算麼，你有吳桂芳為靠山，又有香山士紳之助，怎麼也有八成以上的勝算，但是你多半要吃些苦頭。再說贏了這次，得罪了劉家，將來也不一定是好事。」
「火燒眉毛，先顧眼前。劉家怎麼樣，我就管不了那麼多了。花姐，好久沒聽你吹簫了，我想聽一聽。」
見他湊前兩步，花惜香只覺得心跳加速，臉竟然紅了。她慌亂的後退幾步，兩手在胸前擺了一個防衛的架勢。「你……你敢亂來我就揍你。你趕緊去陪你的寶珠去，這大晚上的留她守空房，成什麼話。等你回了香山，我有件禮物送你就是。」
當天晚上，梁寶珠破天荒地主動邀寵，柔情似水曲意逢迎，讓李炎卿大覺舒暢。更讓他舒暢的，是那悠揚的簫聲在他耳邊響了半夜。
梁家的態度明朗，香山的士紳態度也就算明朗了。香山士紳文人已經基本可以確定，是站在李炎卿這一邊。至於下一步的事，就只能兵來將擋，水來土屯，其他的就只能隨他去。
等人馬回了縣城，花惜香卻一拉李炎卿。「你先跟我走，我把禮物送給你。克麗絲汀那匹西洋胭脂馬，已經算是被我馴服，就等你什麼時候乘騎了。她是個人才，不可多得的人才。」
克麗絲汀當然是個人才，或者說，應該稱呼她為天才。不是所有的西班牙女性，都能在海軍裡擔任尉官，又能在反出西班牙後，以弱勝強，讓西班牙帝國海軍對她無可奈何。
大海，無人可制，她在歐洲已經可以看做是一個傳奇。紅髮的女海賊，是商人的噩夢，是海盜界的傳奇。人稱她為受到祝福的女武神，是自由的水之精靈。
無數海上男兒甘願為了這個美人而拋頭顱灑熱血，有不少橫行七海獨來獨往的大盜，甘願在她手下做一個小頭目，只求博紅顏一笑。
在以往的歲月裡，她不知經歷過多少波折，經過幾多大難，多少次死裡逃生。她是老天眷顧的幸運兒，自問沒有什麼過不去的難關，可是這回她似乎是真的窮途末路了。
暗無天日的監牢，讓她不知道自己究竟被關了多久。是幾天幾周還是幾個月。那個姓花的女人，她在自己身上動的手腳，一想起來就讓人臉紅耳熱。
神奇的東方巫術，這個女人一定是個巫婆。她甚至只用幾根閃亮的銀針，就能讓這位刀斧加身不眨眼的海上女英雄墮入地獄。她不懂什麼『穴』位，只知道一根針下去就能讓自己痛不欲生，另一根針扎進去，卻能讓她羞紅了臉，發出令她自己都感到羞恥的聲音。
屈服麼？她早就想要屈服了，投降於強者並非是什麼丟人的事情。而這東方人跟自己沒有任何過節，投奔強大的大明帝國，也並非不可接受。可是，可是對方提出的效忠表現，實在是……這簡直是卑鄙的強盜。但是自己又有什麼資格，去跟命運抗爭。;