事實證明,花言巧語在任何時候都會受到歡迎。饒是洪四妹這個海盜頭目,年紀比李炎卿大上幾歲,又是個狡黠如狐的人物,卻也被哄的心花怒放。
「還算你有良心,肯為我不惜血本。不過你也是太傻了一些,左右一個白蓮賊,單一個不抓她,就算還了她的人情有什麼不行。再說我今後又不在江湖上混,在意江湖名聲幹什麼。那個我晚上還拉著秦寡婦一起陪你。」
兩人說說笑笑回了衙門,至於李炎卿與施仙子雙手緊握之事,洪四妹卻忘了追究。可是等進了衙門,她的臉又沉了下來,瞪著梁瑞民道:「梁員外,你到底什麼意思?」
梁瑞民倒是一臉無辜模樣「什麼意思?我不是來送綢緞錢來了麼?洪巡檢可以派人來清**銀子,包括稅款在內,保證一分不少。」
「我不是問你這個,我是說你不是送錢麼?怎麼有好幾個丫頭,還有你家那個五丫頭,怎麼又來了?大娘子現在不在家,這家裡沒人歡迎她。」
梁瑞民卻不理她,只對李炎卿道:「太爺,寶珠在家裡實在是太危險了。您若是不收留她,她就只好去死。還望太爺看在當初她與夫人結拜金蘭的份上,救她一救,現在鄉下被那些俠少鬧的烏煙瘴氣,比起當初鬧亂兵還亂啊。」
原來這香山開市的消息傳開,各地商人固然要到這裡來找商機,那些俠少俠女,也打著到香山掃蕩白蓮教。行俠仗義的旗號紛紛趕來。
前者吳桂芳清掃廣東武林,又有柘林兵變。導致本土江湖力量大為削弱,地頭蛇壓不住過江龍。再加上李炎卿開始反應速度慢了**。讓俠少俠女氾濫,在地方上很是掀了番風浪。
先是本地那位黃佐黃翰林家的公子家裡納了房俠女小妾,結果沒幾天,就發現小妾不見了蹤跡,還捲走了家裡幾百兩現銀和幾張銀票。這事過了不久,又有一位身高八尺赤面虯髯的豪傑,上門來求見黃公子。
黃公子繼承老爹家業後,並不曾讀書進學,只是在家裡做孟嘗君。最喜結交四方好漢。見有這樣的豪傑來投,自是歡喜。每天好酒好肉談論些江湖奇聞,拳腳棍棒。聽那漢子說,他自幼在海外學藝,一身武功蓋世無雙,還有一手飛劍神功,可以百里之外取人首級,讓黃公子越發信他。
可沒過兩天,一天夜間。黃公子正在夫人房裡歇息,卻被那大漢叫起來。見那大漢手裡提著一個布袋,袋中還在不往向外滲血,情形似乎不大對勁。黃公子不明所以之時。那大漢卻道他有一個仇人,追殺了十年,今日終於取了仇人的首級。將其放在布袋之中。
黃公子畢竟是個書生,不曾見這殺人場面。嚇的就有些六神無主。那大漢又道:南海縣那裡有我一個恩人,當年對我曾有救命之恩。我如果能夠報答他,那生平恩怨就全部結清了。我聽說黃公子是今世孟嘗,如能資助我紋銀千兩報恩,讓我了卻生前事,就把這條性命賣與公子。
黃公子從小讀話本,最是羨慕遊俠,聽這事,只覺得那話本上的英雄復活了,心裡說不出的歡喜。現錢不足,便送了這漢子幾張銀票一處地契,結果這大漢從此就再無了消息。那所謂的人頭,後來打開檢查,卻是個豬頭,才知中了拐子的計策。
如此案子又發了幾宗,才讓李炎卿重視起這些江湖好漢,開始在香山嚴查路引。這一來,春風樓內多了百多名打短工的姑娘,澳門炮廠那又多了幾百丁壯。可是這些俠少俠女也精靈著,見香山查路引,就開始改為富商服務。
各地大賈既然雲集香山,這些俠少自然可以去充當保鏢、跟班、馬伕、苦力。那些女俠也可以做富商的臨時太太,若是表現好的還可以轉正。當然,對外的說法是女保鏢、女護衛。只是終究僧多粥少,有的俠少俠女找不到這好工作,生活就沒了著落。
女俠可以去當流鶯,大白天拉李炎卿談生意。俠少們就想要做幾筆劫富濟貧的生意,來周濟一下自己這樣的窮人。
聽說香山知縣劉朝佐上任之後天高三尺,料來積蓄必然豐厚,聽說家裡還有一對又白又嫩的孿生姐妹。這樣的絕色自來就該愛俠少,哪會愛個做官的?想必是他霸來的,自然要拯救她們脫離苦海,從此對俠少們以身相許才是。
這些人也是窮瘋了,不顧劉朝佐廣東武林排行榜第二名,不哭死神的好大名頭,三十多人要去開衙門。結果撞上了十幾張軍中強弓還有六七桿火槍,死傷慘重,不死的也扔到了監獄裡。
過了這事,城內對俠少打擊力度更大,香山縣漸漸混不下去,他們就轉戰去了鄉下。由於腰間金盡,加上鄉下沒有春風樓這種地方,這些俠少們除了有生計問題要解決,個人需要問題更要解決,紛紛兼職彩花賊。
這些人是外來人口,對地方情報掌握不全,往往失之毫釐,謬之千里。聽說本地最有錢的家是梁家,最漂亮的姑娘是梁寶珠小姐。若是能採了這朵嬌花,那便能人財兩得,白得幾千兩銀子嫁妝。幾個窮瘋加憋瘋的俠少,就組團去了王子厚家。
那次行動,簡直就是一場徹頭徹尾的人間悲劇。那些俠少們使用的迷煙原料大有問題,噴進去後,那位寶珠小姐不但沒昏迷,反倒憑添幾分氣力。
她平日就是日食斗米,力敵十人的女中丈夫,這回則有了倒拔楊柳之能。組團彩花的五個俠少被她打的鼻青臉腫,骨斷筋折,若不是王子厚心地善良及時把他們送到官府,這幾個人就沒命了。
還有幾個是摸到了另一位寶珠小姐處,這位寶珠小姐正嫌丈夫沒用,先是一頓拳腳把幾個人打服,然後將幾個人全收做男寵,很是逍遙幾日。但是沒幾天就怒道:「全是沒用的東西,與我那丈夫一般廢物。來人啊,把藥渣拖出去扔掉。再到外面給我騙幾個俠少來。」
至於那些僥倖真摸到梁家正地方的,卻要面對梁家的亡命家丁,快刀板斧,這幾天梁家後花園的花,得了肥料滋潤,生長的格外好。
梁瑞民道:「自古只有千日做賊,沒有千日防賊的道理。寶珠還沒嫁人,若是真吃了虧,我可上哪說理去?這事你一定得管,我思來想去,這香山縣,還是你的衙門最安全,就讓寶珠在你這先住一段時間吧。」
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