大明的胥吏是可以世襲的，不但可以世襲，還可以出租。只是李炎卿在香山隻手遮天，張元德等人死的又有點不明不白，頭天拿回家裡的銀子綢緞，回想起來，怎麼看怎麼像是安家費。那些人家也自乖覺，除了少數幾個不知死活的之外，沒人要求襲職。
而那些要求襲職的，李炎卿也有辦法對付，他二話不說就甩了成打的文書出來。「想襲職啊，好辦的很，將這些文書寫了，表格填一填，然後排隊等通知吧。」至於這通知幾時能下發，那就只有天知道。衙門裡驟然出了這麼多吏役的缺，大家不上趕著撲上來才怪。
所謂官清似水，難防吏滑如油。即使香山這種下等縣，一年下來，吏員落個百十兩白銀還是不成問題的。不過梁瑞民家財豪富，如今又在香山大搞地產，四處拆房蓋房，這點小錢怎麼看在眼裡？他在乎的，是這個吏員的崗位。
他費盡力氣，將自己家族子弟十幾名安排在巡檢司裡，又補了個副巡檢的職位，還在縣衙裡謀了幾個差役職位，難道看中的是那點月糧和油水？
他看中的，就是這個官府身份。不管是巡檢還是衙役，都算衙門裡的人，有了這層身份，別人對他們就得有點顧忌，梁家也算是官府裡有靠山的人，不好動。
他已經想要金盆洗手，今後不再靠打打殺殺混飯吃。若是有哪個不開眼的打他的主意，想架他的票吃他的大戶，就得指望這身官衣說話。
再者自來官離不開吏。自己做的生意又是不怎麼能見得了光。將來查抄之時的一個消息，或是落難之時的一句話，甚至是筆頭上的一個筆誤，都可能是一條命。他耳目靈通，張元德等人的事，他掃聽到了一點端倪，這知縣與洪四妹走的太近。不是好事，必須得把他往自己這邊拉一拉。
「太爺。當初那欠債的事，咱們就都把他忘了吧。老夫就當那錢沒存在過，只要能把幾個缺給我，我再拿出筆銀子來。感謝太爺大恩大德。」、
「梁翁不必這麼客氣，咱們是朋友，好朋友。談錢就太見外了，欠的債，我也會很快還清的，你得相信我的償還能力。不過我要說的是，這個事關係重大，我也要通盤考慮麼。我這個位置和你的那個位置不一樣，看問題的角度也不同。梁老爺子要體諒我，不要讓我難做人。」
笑話，這麼要害的崗位。能都讓梁瑞民佔了去？李炎卿的想法就是製造平衡，在香山縣內，引入多股勢力，讓他們彼此制約，自己才能保證至尊寶座。若是梁家一家獨大，那自己這個知縣往哪擺？
巡檢裡面有二十幾個梁家子弟不算什麼。別家子弟也有，沙子摻的足夠；衙役裡梁家補了十幾個人。洪四妹則補進去五十多人。至於海巡上，更是洪四妹一家獨大。鹽道上，鹽幫、錦衣衛、梁家乃至香山十一都各族子弟都攙雜其中，也保證其形成不了一股繩，心不會往一起想，自己才好施手腳。
至於說到一家獨大的洪四妹，這個女人勢力大些倒沒關係，左右飛不出自己的手心去，將來她人都是自己的，何況是小小的勢力，這個不叫事。空出來的幾個書吏衙役名額，除了要賣掉一部分換錢，另一部分，就要用來培養自己的嫡系，弄幾個親信在手上。
那位當初想要獻妻邀進的兵房書辦陸雲昭被提拔成了吏房書辦，一步到位做了經承。而原先衙門裡與張元德關係不好，被邊緣化的書辦衙役，一下子被提拔了好幾名，還有幾個幫役轉正，整個衙門裡面一片喜氣，有不少人背後嘀咕，張元德挺好一個人，可惜，死晚了。
而梁瑞民前腳走，後腳上門的，居然是陳家二公子陳旺宗。他前次吃了李炎卿的大虧，可是見面之後，竟無怒意，反而不住道謝「若無太爺將我那遭瘟的大哥投進牢中，問了個斬刑，我哪能得掌家業。說起來，您是我的恩公，今後您只要有所差遣，小生萬死不辭。」
他這次來的目的，與梁家一樣，都是奔那書辦名額下手的。前次香山抗敵，李炎卿事先儲備糧草，穩定米價，保證了香山人心安定城池不失，上峰倒是頗為嘉獎。可是當事人陳家卻損失慘重，元氣大傷。
衙門當初開的白條倒是能兌現，只是兌現的數量卻有較大爭議，衙門口大小斗玩的嫻熟，陳家糧食有一半都留在了衙門庫房裡，陳老太爺氣的幾乎吐血。痛定思痛，他覺得這都是自己家在衙門裡缺乏人脈的關係，若是查抄糧食時有人通風報信，自己家先把糧食藏下，還能有這事？
這回衙門裡書辦衙役出缺，陳榮泰就連面子都不顧，讓孫子不惜血本也要辦幾個名額下來。陳續宗倒也敞快「我爺爺給了我七百兩銀子，讓我運動兩個書辦，一個衙役名額下來。我也不那麼貪，您給我留兩百兩銀子，另外五百兩，我買一個普通書辦，您看如何？」
「陳公子倒是痛快。這個價我先不好說，其他幾家開什麼價我也不知道，自來隨行就市，水漲船高。這個缺賣什麼價，我也說不好不是。不是聽說令祖與趙學道是朋友麼，不行你們去廣州府疏通一下？」
「您就別開玩笑了，我爺爺那為人迂腐，我腦子可不糊塗。趙學道是提學官，管不到您頭上，香山是您的一畝三分地，一切您說了算。不過咱們買賣不成仁義在，我不是我爺爺，我沒那麼死腦筋。別看您上次收拾了我，但我還是贊成您是個人物。梁老爺子在香山又是蓋房子，又是拆房子，我也要來摻一手。您眼下不告訴我實數，倒也方便我拿這七百兩銀子去投資，告辭告辭。」
這香山縣一連過了十幾天安生日子，又把縣試的事操辦完了，頭一名案首，點的卻是梁瑞民的孫子梁滿倉。這人生的膀大腰圓，讀書乃是個外行，打架倒是能手。在學房鬥毆，一個能打三個。點了他的頭名，讓梁瑞民高興了半天，卻讓別人忍不住大罵黑幕。
好在香山縣是李炎卿一家獨大，抱怨也沒什麼用。只是這縣試的風波剛過去幾天，這一日卻有幾騎快馬趕到，來人見了李炎卿之後十分客氣，將自己名刺遞了過去「學生王復起，乃是吳帥身邊的一名幕僚，這次售賣亂軍贓物的事，小生便是太爺的協辦。」(未完待續)