李炎卿此時倒是無心討論納妾的話題，只是問道：「這澳門的佛夷，是咱這次安排的後手，也是克敵致勝的保障，怎麼只見反賊添兵加將，卻不見他們動手。∼我這話只同你說，我心裡其實也無把握。」
「那些亂兵的軍心不齊，這種事佛夷這些洋人，可是看不明白端倪的。他們只看到亂軍有千人之數，而他們的兵力比起亂兵來並不佔優勢，此時讓他們動手，則有些強人所難。他們擔心自己的傷亡，錦上添花會有，雪裡送炭全無。不過你放心，即使他們不發兵，我們也非沒有救兵。我那家書就是調兵的虎符，吳桂芳斷不敢見死不救。只是那救兵一到，我的身份就露了底，怕是要被抓回家裡去。不過你放心，我就算死，也不會嫁到國公府去。」
「若蘭，你說的這叫什麼話？別動不動就把死字掛在嘴邊，我要你好好活著，不管怎麼樣，都得活下去。你放心吧，你前腳走，我後腳就進京師，到老泰山府上提親。」
「哼！你欺負了我，還敢到我家提親，不怕我爹一聲令下，將你活活打死？家父在朝為官宦，家奴小廝萬萬千，把你拿到大堂去，打板子上夾棍，叫你前進容易退後難。」
她拿腔做調，學起李炎卿教她的京劇武家坡，居然也有幾分味道。李炎卿笑著唱道：「娘子何必巧言辯，為夫豈怕到官前。衙內衙外來打點，定把個夫人斷與咱。那京師就是龍潭虎穴，老泰山即使是要命閻君，我也要闖上一闖。我寧可讓他打殺了我，也不會看著你嫁到什麼見鬼的國公府。」
張若蘭心內半是甜蜜半是酸澀，既怕亂兵真打破了縣城，卻又盼著救兵千萬不要來，自己能與丈夫多享幾日歡樂時光。
城外面，三路軍頭各有一路白蓮教人馬支持，各自都有一腔宏圖壯志，既想要破城奪關，大發橫財，又怕損失太大，被另外兩路人馬揀了便宜。到時候錢沒賺到，反倒把槍桿子都要丟掉，那便愚不可及。
這一來反倒是便宜了香山，初時城下有兩路人馬，還要放幾排槍應付。結果現在城下來了三路人馬，上千軍兵，卻連城都不攻，這放槍的場面都免了。
城下人馬倒也不放鬆，每天拉出來操練陣勢，確實有幾分威風殺氣，看的出是一群能打仗的兵。而且這些人馬頗有血勇，為了爭個搶糧的地盤，或是為了爭奪一頓可口的飯菜，乃至為了爭奪婦人，都可以打的頭破血流，死戰不退。
李炎卿在城頭用千里望看著，也不住點頭讚許「吳軍門不愧國朝干城之臣，瞧他麾下這人馬，打起架來真是不要命。稱的起是我廣東的一支勁旅，我手下的衙役巡檢，可是打他不贏。」
白蓮教那三股勢力彼此也是互相看不順眼，互相言語擠兌，製造謠言，到後來公開到對方部隊裡挖人，直到演起了全武行。這三路人馬都是江湖好手，與官兵動手打架又自不同，打的甚有章法。
但見拳風呼嘯劍氣衝霄，幾十種絕學上演，直殺的血肉橫飛，人頭亂滾。若是有武林中人觀摩此戰，說不定受益良多，足抵十年苦修。
這麼一連打了三天，鄉下徵糧日益困難，當初劃分的轄地，早已經因為狼多肉少而宣告作廢，三支人馬的徒手營為了搶糧食婦人，天天打的天翻地覆，眼看糧食見底，三個軍頭只好各自帶了心腹湊在一起商議克敵之法。
「依我之見，還是得用個拖字決。城內糧食吃盡，自然就無力維持，只好開門受降。到時候我們殺進城內，男的殺光，女人全都帶走，等玩膩了就賣到海外去，還能換取軍餉。」
「扯淡，你看看我們還剩多少糧食？若是用這拖字決，先垮的一定是咱們的兒郎，這計策用不得，依我看，還是得打。」
「二哥高見，那就請二哥帶領人馬負責正面主攻，我們兩路人馬在後為你打接應掠陣，包準萬無一失，一定能走馬得關。」
「這個……我還得在考慮考慮。我的部隊在廣州損失很大，一直沒得到補充，現在攻堅戰力量不足，我還得捉一批青壯來補充隊伍才好。」
「好說好說。咱們哥們誰跟誰，那是過命的交情，不就是要兵麼？昨天兒郎們剛抓來一百多人，都補給二哥好了。」
「那些人不是六十往上，就是十五往下，補給我有什麼用？不過聽說三弟昨天抓了幾個魚家女，倒甚是水靈，不如勻給我怎麼樣？我把我番禺得來的那個女人，與你交換。」
幾次軍議下來，除了增進了柘林三傑的友誼，促成了幾件好姻緣外，再無任何進展。白蓮教這邊的代表有些吃不住勁，忍不住建言道：「我軍大兵勒兵於堅城之外，這是犯了兵家大忌。眼下師老兵疲，士氣不振，若是再這麼下去，我怕是大軍軍心渙散不戰自敗。仗不能是這麼個打法啊。」
黃得功怪眼一翻「不是這麼個打法，那是怎麼個打法？你說來聽聽。我們這些老軍伍，難道還不如你個江湖人懂的多？」
白蓮教剛到柘林時，因為身上帶了點銀子，又有些虛假神通，在軍兵裡倒是頗受歡迎。可是等到起兵之後，他們那一人一票，票選至尊的理念，對於幾個軍頭來說，卻是萬難接受。
尤其一些新抓來的壯丁，聽了這等宣傳之後，就嚷嚷著官兵平等，一視同仁，不肯再安心當炮灰，還主動要軍餉。一連砍了幾十顆腦袋，才算把局面彈壓住。從那以後，這些軍頭看白蓮教的人就更加不順眼。
眼下白蓮教幾路人馬兩手空空，後方許諾的經費遲遲不能兌現，倒是運來了兩批挺身隊員，還有幾十個真倭。可是這些人是帶了兩隻手一張嘴來的，到這就要軍餉要糧草，還要解決待遇。
尤其那些挺身隊員，自恃是教主派來的，覺得自己高人一頭，不把黃得功等三個軍頭看在眼裡，更讓三人怒火中燒。
江潮生冷笑一聲「我聽過講故事，說是當年大宋年間，蒙古人攻打襄陽不克，就派了部下高手，前去行刺襄陽的總鎮。據說那一次，鬧的天翻地覆，人仰馬翻。我就納悶了，這些人怎麼光知道行刺，沒一個知道開城門的？若是開了城門放大軍進去，任那位郭統制武藝再高，兵法再強，也是白送性命。我看白蓮教的好漢，定然沒有這種蠢貨，這開香山縣城門的重擔，就交給你們好了。」