「給香山一個機會！」梁瑞民的態度似乎有些失控，其他各位慈祥的族老，神情也不似往日那般淡定。
「怎麼給你機會！」
「我們以前做錯了，現在想安生過日子。」
「這話，你對俞總兵說。看他給不給機會讓你們安生過日子。」
「那就是讓我們去死？」
「對不起，我是朝廷的人。」
一番明顯感覺畫風有問題的對話之後，本地另一大姓陳氏的族老，陳榮泰咳嗽一聲「算了。我們也不為難老父母了。您不就是想要錢麼？我們答應納糧，只要你不讓官兵來，我們就給你交糧食。只是這兩年香山收成也不十分好，這數字上能否通融一下。」
李炎卿用目示意秦蕊珠，秦蕊珠上前一步「陳翁，您這話說的就不對了。當初定香山完糧數字時，便是考慮了災年減產，才將數字定在兩萬一千又二百三十七石。再加上損耗，也不過兩萬三千石有奇，而根據歷年完糧數字看，在成化年間，從來沒有過任何少納之事。而同時參照縣志，成化年此地確實發生了水災、旱災，災情十分嚴重，官府方面記錄翔實。您要說近兩年香山遭災比成化年嚴重，那我們不妨把縣志拿出來，對比一下。」
她博聞強記，將那無聊的縣志都背的滾瓜爛熟，又於這糧稅之事十分清楚，想要蒙她可不容易。李炎卿一旁道：「放肆。小秦，你怎麼能這麼對幾位老爺子講話，一點規矩都沒有。本官平時，還是太放縱你了。退在一邊，沒我的話不許開口。」
他又朝陳榮泰道：「陳翁，本官不是不通情理的人，災年減產，糧食歉收，本官也不能強人所難。但是朝廷上也有本色折色，本官更非食古不化之人。自古來無農不穩，無商不富，沒有糧食，可以折現金麼。只要把火耗交足，省城那邊本官一力擔待。」
幾位族長幾乎要噴出血來，他們在香山多年，與官府打交道不是一回兩回，見的官也多了，但是做官做到李炎卿這樣，不搞任何掩飾，直接明著要錢的卻是所見不多。
這也是種瓜得瓜，種豆得豆。正因為他們過去用宗族勢力把持地方，讓大明的官府處於長期無力的狀態，導致這地方官員越來越少，最終就是當出現劉朝佐這樣的人物時，整個香山根本沒有一個人能與他抗衡。
這地方若是江南地區，還可以找些文人秀才擺一擺破靴陣，但是眼下，這地方只有童生，哪裡還鬧的起來？那旁何家的族長忍不住道：「劉老爺。你這樣搞法，就不怕民心沸騰，到省城去告？再者，若是激發民變，大老爺面上，怕也不好交代吧？」
「什麼？去告我？」李炎卿彷彿聽到了什麼最好笑的笑話一般，連笑了好幾陣才道：「本官難道現在很怕別人告我麼？我可是剛剛破獲了白蓮教案，在巡撫面前標名掛號的人。廣東各縣，還真未必有哪個縣令比我更紅。莫看我是個舉人出身，就算是進士科甲出來的縣官，也未必有我名聲大。」
「現在有人告我，只能說明他是心裡同情白蓮教，對於偵辦了白蓮教案的功臣打擊報復。吳帥訪查教匪甚嚴，曾下過嚴令，不管是誰，一定要一查到底，絕不姑息。誰若是自己想去試一試吳帥的寶刀鋒利與否，本官也決不阻攔。至於說到民變麼？我有什麼不好交代的，最近倭寇不怎麼鬧騰，俞大猷無仗可打，他手下的兒郎，正愁到哪去找些腦袋來發財。這個時候民變，正和他的心意，他感謝我怕是還來不及。」
「前者儒學之事，仍懸而未決，大令又要徵稅，只怕百姓心中，有些不服氣啊。」陳榮泰依仗自己年高德邵，再次開口發言。
梁瑞民卻是閉緊了嘴巴，一言不發，心裡把這些豬隊友罵了個遍。習慣成自然，人的慣性，真的是難以逆轉。這些族老平日裡一言九鼎習慣了，又向來不把官府放在眼裡，對於這位年輕的知縣，還是認識不足啊。
自己當初在春風樓與他會過，就知道這不是個凡夫俗子，這些人卻沒見過他的厲害，非要自己送上去，那就別怪自討苦吃了。
本來臨來之時，大家已經商量好了。只要官兵不下鄉，那麼大家拼著破些錢財，買通這個知縣，也不是什麼大不了的事。只是沒想到知縣開口就要徵收賦稅，這對於已經幾年不交稅的他們來說，未免就是刀子割肉。
可是那又怎麼樣？大家做的什麼生意，自己心裡沒數麼？如果真是把官兵和錦衣衛惹來，大家的生意都不要做了，到時候損失的銀兩，就遠比交納的賦稅為多。
而這儒學的事，本來就是前任鬧出來的，新官背在身上自然心裡不情願，還要當他面提，這不是找倒霉麼？
果然李炎卿把臉一沉「怎麼？今天你們來見本官，原來是來要債的？那對不起，本官公務繁忙，白蓮教案的公事堆積如山，省憲那邊催著發兵，本官準備房子，籌措錢糧已經忙的不可開交了。這儒學的事，暫時沒時間料理。若是誰心裡不服，大可到省裡去告我啊。小秦，咱們走。」
發完這通脾氣，他一把抓住秦蕊珠的玉腕，邁步出了這梁瑞民的別墅，出門上轎而去。
這乘大轎裡擠兩個人，難免就有些身體觸碰。可是秦蕊珠公開身份又是老爺的親信，同時她終究是雙小腳，如果跟著轎子跑，就太不方便，也只好含羞坐在李炎卿身旁，只是悄悄的把手抽了出來。
「大老爺，咱們這麼一走了之好麼？如果那些人真的一怒回鄉，策動十一都民變，到時候怕是您也要受害。」
「他們敢？如今朝廷在廣東駐有重兵防倭，又有這偵辦白蓮的大案。吳巡撫正想砍一批腦袋來建立軍功，他們沒那麼蠢，自己這時候往刀口上送。你等著吧，過不去今天晚上，他們就得上趕著來求我！這些人啊，畏威而不懷德，若是給他們幾分顏色，他們就敢開染坊了。對他們就得硬氣一點，他們才會知道厲害。今天晚上，老爺帶你吃大菜去，上次那九大簋你沒趕上，這回給你補上。」
他似乎越說越來精神，又一把握住了秦蕊珠的手。這次他用力頗大，秦蕊珠連抽了兩抽沒有抽動，就只好聽之任之，只是心頭亂撞，明知道這樣是不對的，卻又無力抗拒。