李炎卿倒是面無懼色，端起茶碗自顧喝了一口「好茶，好茶。沒想到梁員外你用了二十年時間，才學會道理兩個字，這開竅的也是夠慢的。再加上你這一把年紀，真讓我懷疑，你年輕時幹什麼去了？」
「混蛋！」身後一名漢子勃然做色，舉刀就要劈，梁瑞民卻是哼了一聲「住手。一點規矩都沒有，老夫沒說話之前，這屋子裡誰也不准砍人。把傢伙收起來，這是在香山，不是在海上，給我去後面靠牆站著。」
十幾條漢子乖乖收了兵器，貼牆站成一排。
梁瑞民一搖腦袋「年輕人，越來越沒禮貌了。帶手下就是兩個字，麻煩。讓劉大令見笑了。您要問我年輕的時候幹什麼？這話說起來，怕是就長了。我梁家當初，不過是個土裡刨食的苦人家，我兩個兄長在鹽灘上做事，一個被人活活打死，一個因為販私鹽，遇到了巡丁，中了火器，落到海裡，連屍首都找不到。」
「我當時給人扛麻包，做苦力，只要每天賺的錢，可以養活我自己，就知足了。那個時候，有誰會去教一個苦力做人的道理？再後來，我就學人做海上的生意，海上無王法，拳頭是道理。誰的刀快，誰的拳頭大，誰就有道理。」
他用手一指那中年美婦「她叫紅姑，是春風樓的老闆。當初我來這裡，一眼就看中了她，然後把她的男人沉了海，把她收了房。這春風樓成了我的生意，她成了我的女人，這就是道理。」
紅姑扭捏的一笑「老爺，都是陳年往事了，還提它做什麼？現在紅姑只知道是你的女人，那些其他的事，我都記不得了。」
梁瑞民手撚鬚髯，哈哈大笑「那是老夫生平幾件最快活的事之一，怎麼能忘記？殺其夫而奪其妻，這是何等的爽利，你不記得，我卻要記一輩子呢。梁氏宗族原本有族長，可是自從我的生意越做越大，宗族裡，越來越多的後生願意跟我，那老族長就只好退位讓賢。他不讓賢，就會有人拿著刀子逼他讓賢，這也是道理。再說這香山，一群撲街仔，連我們的話也不會講。他說的我們聽不清，我們講的，他也未必懂，卻要來這裡做父母官，哪有這種道理？你說，我是不是該把這樣的人砍成十八段，免得讓他禍害香山父老？」
他說到此，一拍桌子，桌子上壺碗震動，此老手勁可見一斑。李炎卿卻還是那麼四平八穩，輕輕打著碗裡的茶沫
「梁翁今天要與我講道理？那就講講好了。你們聽不懂父母官說話，那是你們的問題，證明你們需要學著聽官話，說官話。大明與香山比，哪個大？天下南七北六十三省，若是都不肯講官話，那朝廷怎麼辦公，公務怎麼推行？你這裡的人不肯講官話，只會導致你們在官場上處處吃虧，只好一輩子在水上討生活，上不得岸，做不得正行，你說哪個是道理？至於說砍成十八段麼，其實這也沒什麼大不了的。王法裡比這狠的多著呢。萬剮凌遲，聽過沒有？當年那位立皇帝劉瑾，可是要剮足三天才死。你覺得比起來，是這個狠一些，還是亂刀砍死狠一些？」
「好小子，有點膽子，可你今天單身赴宴，就不怕走不出這春風樓麼？」
「本官既然敢來，就不怕你們敢把我怎麼樣。廣州府裡有的是經制官健，總兵俞大猷是什麼樣的狠人，你們應該比我清楚。正經的真倭都不夠他打，何況是你們梁家這些宗族子弟兵？就憑幾把破刀，就想佔住這香山縣，這是本官今年聽的最好聽的一個笑話。汪直汪五峰都已經被砍死了，就憑你們梁家的人，難道還要跟大明作對麼？如果梁員外真的那麼想砍死我，那就不要耽誤時間了，動手吧，能拉你梁家幾百條人命陪葬，這個買賣做的很值得。」
梁瑞民一雙鷹眼直盯著李炎卿，李炎卿也毫不客氣的瞪回去，對視片刻，梁瑞民忽然又是一陣大笑，用手猛拍桌子
「好！好樣的，有膽子，我喜歡。如果不是知道你的根底，我真要懷疑，你這知縣是哪路江湖上的朋友假冒的。做知縣，虧了你的材料，怎麼樣，有沒有興趣跟我一起去海上發財？我拿條船給你帶，包你一年掙上千把兩銀子。」
「多謝梁翁好意，不過放著朝廷命官不當，卻去海上做生意，這跟放著文官不做，自己往軍隊裡混，是得的一樣的瘋病。我身體好的很，不會做這種事的。梁翁不是說請我吃飯麼？怎麼只見喝茶吃水果，不見酒菜？」
「急什麼？好菜不怕晚，今天我讓你嘗嘗，我們廣東的九大簋，包你滿意。現在時間還早，咱們玩幾把牌，過過手癮。阿紅，叫安氏過來伺候牌局。我好久沒有玩牌了，今天倒要看看，手氣如何。」
一陣環珮叮噹之聲，前幾天在府衙外面遇到的那位高呼香山**，設土驅流的女子，走上樓來。她穿的還是那件胸前寫有香山二字的紅色罩衫，上來之後，先與梁瑞民見禮，又見過李炎卿。對面之下，她微微一愣「那天遇到的，原來是你？」
「不錯。不過我要說明白，本官那天是去知府衙門面見太守辦理接印的事，而非為什麼香山自治搖旗吶喊，希望今後不要再說這種蠢話了。」
「先把牌擺上，要聊天敘舊，一會散了酒局，你們兩個到房間裡慢慢聊。劉大老爺既然來這一趟，怎麼也得讓他掌握香山才行，阿紅，你說對不對啊？」
紅姑笑的前仰後合：「老爺真是的，都一大把年紀了，說話還是這麼沒輕沒重，老不修。」
「唯大英雄能本色，是真名士自**，梁翁果真是個人物，本官佩服。」李炎卿微一拱手，梁瑞民則伸手接過紅姑遞來的水煙袋
「可惜啊，你若不是知縣，咱們真的該做一對好朋友。其實老夫有許多孫女，你若是願意，就辭了官，給我當個上門孫女婿。將來梁家的產業，有你一份。」
「梁翁，不必說那些沒用的了，咱們還是玩牌吧。」
三十二張骨牌，由那位掌握香山安女王負責碼的四四方方，又將三粒象牙骰子打了點數，二人各抓了四張牌在手，李炎卿問道：「咱們這牌，是怎麼個玩法？還請梁翁給個痛快話，我看看這牌我是玩的起，還是玩不起。」
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