偏僻小徑，兩匹被打傷了腿，倒在地上的腳力，一個腦袋被打爛的死屍，一個匍匐在地的年輕人，再加上對面，高舉大棍的黑大漢，構成了一副完美的搶劫兇殺案現場。那位匍匐在地的年輕人，不過二十來歲年紀，生的眉清目秀齒白唇紅，倒是個一等俊美人物。若是在個詩會雅集上出現，或許能讓不少姐兒多看幾眼，只是那單薄的身子骨，怎麼看也不會是對面手拿大棍的大漢對手，在這種場合，模樣可不如胳膊根好使。眼看自己也要步同伴後塵，被一棍子敲死，暴屍荒野，他不禁長歎一聲「難道我的穿越之旅，剛剛開始，就要結束了？好歹也要讓我死的英雄一點，被個打槓子的一棒子擂死，這算怎麼回事啊？」
這大漢的模樣兇惡，身高體健，如果用這年輕人前世擅長的方式描述，那就是：見此人，身高足有一丈二，膀乍腰圓有力量，腦袋瓜子賽麥鬥，倆眼一瞪賽鈴鐺。胳膊好像房上的檁，拳頭好像打油的夯，巴掌足有簸箕大，手指頭撲撲愣愣棒槌長。
這位前世名叫高國勝，今世名叫李炎卿的年輕人，本來是21世紀天朝曲藝團的誦說演員，結果遭遇意外，穿越到了明朝，附體在這個名叫李炎卿的倒霉蛋身上。這李公子雖然生的面相好，某方面的本錢也足，可惜命運不濟。家裡本是個有錢的人家，可是老爹就不怎麼靠譜，將家產揮霍了一多半後一死了之。李公子自己又是專喜尋芳，使銀錢全不知計劃，將個家就徹底敗了。又遇到一出仙人跳的戲碼，連那女人的邊都沒摸到，就被男人抓了現行。為了賠償了事，將最後的家產都搭了進去。到最後只剩下一個丫鬟一個書僮，外加幾百兩賣房的銀子。三個人找了個小房子安身，為了生活，李公子學人去放高利貸，把銀子借給了一位名叫劉朝佐的舉人，資助他去買官。
大明的舉人，已經可以稱為老爺，具備了授官的資格。比如國朝名臣海瑞海筆架，就是以舉人的身份，放了淳安縣的教諭。不過一般來說，舉人授官的路，比考科舉還要窄，而且得官不容易，位置也不會太好。這時候，就是考驗一個人基本素質的時候了，是做一個有官無職的虛銜官，是做一個手握印把子的實權官，還是在京師裡侯缺坐冷板凳，就看會不會做人了。
劉朝佐很會做人，不過做人是要本錢的。大明的舉人是縉紳之屬，按說是沒有窮人，不過萬事有例外，劉朝佐很不幸的就是那個例外。他是江西人，當時江西這個地方文風盛，讀書人多，出進士都不叫事，朝廷上曾經一度到處都是江西人，這樣的背景下，舉人就不大值錢。且江西人多地少，土地都投獻到了進士名下，舉人名下的田產本就不多。又搭上前些年追索嚴嵩家產，整個江西都受了害，劉家也沒能例外。事實上要是劉家有錢的話，他也就不必急著買官，而是去安心科舉了。劉朝佐手頭緊張，只好借了李公子的印子，約定等得官之後再還。
可是不等他還錢，那邊李炎卿的小廝卻與那丫鬟勾搭在一處，捲了李公子最後的一點錢跑路，李公子發現之後阻攔，反被那小廝打了一棍，昏迷不醒。若不是有好心的鄰人搭救，高國勝剛穿過來，就得被埋到土裡去。
他不是理科生，也不是什麼物理老師，工廠技術員，不懂什麼科技救國，種田科技，連謀生吃飯都成問題。就在他準備找兩塊竹板，提前把數來寶發明出來，加入丐幫這個有活力的社會組織時，劉朝佐的官職終於下來，他才算有了飯門。
大明朝當時貸款買官，上任還債的事，已經成了一個體系，有了一套完整的操作流程。當初獨眼龍嚴世蕃發明過白條買官法，可稱是創造了遠超時代的先進買官經驗。作為債主，李炎卿是以師爺的身份，隨同老爺上任。然後老爺在任上的各項孝敬，乃至刮下來的地皮，都歸師爺所有，把債務還清後，才是老爺自己的效益。這套手續，李大公子倒是門清。
他當年混跡勾欄的時候，也與些京師的官宦子弟相熟，於許多官場故事十分清楚，由他任師爺，倒也算是對路。只是等看到了劉大人的告身之後，李大少就傻了眼。廣東香山縣知縣？這什麼情況！為什麼買官買了個廣東香山縣啊，大明有消費者協會沒有，我要退貨！
綜合兩世人的經驗，李炎卿於大明當下的情形還是比較瞭解的，如今的廣東香山，可不是後世寸土寸金的廣東特區，而是大明一等一的窮地。明《永樂大典》載:「香山為邑,海中一島耳,其地最狹,其民最貧。」這地方從宋朝開始就是下等縣，屬於有著悠久傳統自古以來的窮地。換句話說，是個沒什麼油水可撈的地方，買了這裡的知縣，到底什麼時候才能回本？
由於沉重的經濟負擔，以及強大的還款壓力，劉朝佐在仕途經濟前途雙黯淡的前提下，只好接受李炎卿的建議，走另一條自力更生清償債務的之路，那就是打秋風。從京師到香山，沿途有驛站，他們兩人的路費是可以省下的。同時沿途有衙門，他身為舉人，是可以與各地的掌印官去敘一敘交情，談一談文字，最後再搞點錢花的。這一路千里迢迢，一路秋風打下去，至少是能還掉一部分本金的。
雖然這種行為與乞丐十分相近，左右是丐幫穿富貴衣，舉人老爺穿直裰而已。可是李炎卿作為債權人，那臉色實在太難看，劉朝佐年紀又輕，不聽能有什麼辦法？兩人一路上鍥而不捨，不顧官員的冷臉，一天三頓的豆腐，以及那一兩銀子的程儀，走一路，要一路，以文明乞討的方式，踏上了漫漫求官路。
按說官員上任，為了安全，是應該雇幾個保鏢，或是雇幾個健僕的。可是李炎卿吃過自己家書僮的虧，對於健僕有本能的抵制心理。至於保鏢……，那個好像是要錢的。你劉朝佐欠著老子二百八十二兩又三錢五分銀子沒還，你還有臉雇保鏢？就這麼走著吧。
只是到了山東這地方，遇到一位老辣的人物，金臉孔鐵面皮的功夫幾已到了化境，居然只拿了半兩銀子出來做路費，又拿了一筆糧食出來充數。這兩人都是肩不能擔手不能提的主，讓他們擔了糧食走長途那是沒可能，就商量著雇個力夫，把它挑到鄰縣找門路賣掉。
那小二雇來力夫之後，李炎卿看他那傻大黑粗目帶凶光的模樣，心裡就有八分不喜。可是劉朝佐卻覺得這人生的孔武有力，既可當力夫，又可當保鏢，一舉兩得。而且山東民風尚武，男人生的粗野些，也是正常。
只是走到半路，這位挑夫就變了閻王，先兩棍子打翻了腳力，又一棍子把新鮮出爐的縣令劉朝佐打死，復又舉著棍子，朝著李炎卿過來。前世作為一為說唱演員，高國勝沒少說過書，自然知道這是遇到了傳說中的強盜。遇到這樣的人，自己怎麼對待？
搏鬥？別開玩笑，就自己這體格，連小廝都打不過，能打的過這樣的大漢麼？至於求饒？能幹出劫道這樣的事來，這樣的人能有好心眼？別被故事糊弄，所謂替天行道的俠盜，只存在於故事之中，不會存在於生活裡。
眼見對方即將了結自己，李炎卿急中生智，猛的一聲大喝「且住！你想發財麼？」
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