劉越等人一出居庸關就算過進入了北方遊牧民族常常侵擾的邊界地帶了，但畢竟這裡相對於大同宣化還算內地，所以沿途也沒有遇到什麼侵擾，行走速度也快了許多，沒多久就過了榆林堡在秋初時就進入了懷來地界。
這天，秋高氣爽的天空漸漸地籠罩上了一層黑幕，殘陽落下的霞光只鑲嵌在天際，但依舊能射出柔和的紅光，劉越看了看遠處紅光照耀下的一處小城堡後問道：「白大人，前面該到土木堡了吧」。
劉越所問的白大人乃現任兵部武庫清吏司郎中白圭，白圭曾參與過討伐兀良哈的戰爭且多次往來與京城與邊鎮之間對於邊界地帶倒也十分熟悉，見劉越這樣問便回道：「是的，前面就是土木堡了。」
白圭說著又問道：「大人來過邊鎮何以知道這座小城堡，要知道即便是久在邊鎮的一些官員們都不怎麼熟悉這裡。」
劉越笑了笑道：「難道白大人忘了本官曾向你要過懷來一帶的圖紙嗎？」
白圭猛的一拍頭道：「是下官糊塗了，大人素來博聞強記，想必早已將這周圍的地形概貌牢記於心了，只是下官不知大人為何對懷來附近的地域如此上心，這裡並非抵擋韃子的前沿啊。」
「白大人此言謬矣，如今邊防鬆弛，北方日益做大的瓦剌部時常滲透進內關襲擊我大明腹地也是常有的事，正所謂有備無患，也難保韃子不會穿插到這裡來，到時候我們若不能再懷來設置好防禦，說不定還會使韃子襲擾京城，那時候就是本官的罪過了」，劉越說道。
白圭點了點頭後又稱許道：「久聞大人夙懷韜略，今見大人未雨綢繆果真是名不虛傳啊，不過請恕下官直言，即便韃子侵入懷來地界，這土木堡地處中間，前有雞鳴驛後有榆林堡拱衛，大人應該更注重雞鳴驛和榆林堡才是。」
「白大人說的是，但這土木堡與雞鳴驛和榆林堡構成京北三大堡，雖說它現在其名不揚，但很快它將會載入史冊且比雞鳴驛和榆林堡要有名得多」，劉越說著就兩腿一夾馬肚衝上了一處高坡揚鞭指著遠方的土木堡道：「今晚我們就在土木堡留夜。」
白圭聽此忙道：「大人，這土木堡只不過是存糧重地，雖有一百戶駐守於此，但全堡加上老百姓也不到一千人，你作為堂堂巡撫去留宿於此未免太寒磣了，依下掛建議，倒不如趁著天還未全黑加快速度等到了雞鳴驛再歇腳吧。」
「不必了，就在土木堡，我們既然是來鎮守邊關的就不應該在乎什麼寒磣不寒磣，大家連命都可以不要，還在乎這些嗎」，劉越話雖這麼說但其實想趁此實地好好觀察觀察這土木堡。
雞鳴驛的驛丞乃白圭的親戚，白圭本來早就提前告知他這位親戚務必準備好接巡撫大人的駕，也好讓自己親戚在巡撫大人面前露露臉，日後好有提拔到內地當官的機會。畢竟在邊關當驛丞很是危險遠不及在內地油水又多又安全，所以白圭的親戚每每逢年過節都會來求白圭。
但是讓白圭沒想到是，這巡撫大人居然決定在土木堡過夜，會讓自己親戚白忙活一場不說，關鍵是他沒有提前通知土木堡的翟百戶做好接待準備，萬一要是讓這巡撫大人發現土木堡城池未修，官兵散漫若痞子可怎麼辦，所以只得回頭向樊忠投來求救的眼光：「樊將軍，你看？」
樊忠看出了白圭的意思，便笑了笑道：「白大人就不要管了，這巡撫大人向來說一是一說二是二，一經決定了的事情九頭牛都拉不回來，更何況你我呢，白大人你還是委屈一夜吧。」
白圭見劉越在和武大說話，便趁此低聲朝樊忠道：「樊將軍，你有所不知，這土木堡年久失修，現在已經破敗不堪，駐守在這裡的士兵也都成了農夫，這要是讓巡撫大人看見了，萬一大發雷霆怎麼辦？」
「怕什麼，要發怒也是朝這裡的官員發怒，與我們有什麼相干，白大人你瞎操什麼心」，樊忠笑道。
「可是樊將軍有所不知，這土木堡的現任百戶就是宣大總兵官楊洪楊大人的小兒子楊炎，若是巡撫大人責備了楊炎只怕會遷怒到那位功勳卓著的楊老將軍，而且邊關的人都知道這位楊老將軍很護犢子」，白圭說道。
樊忠聽此也有些意動，便點頭道：「那我去勸勸。」說著，樊忠就往高坡上走來將白圭的擔心告訴給了劉越。劉越聽了聽後只是笑了笑道：「這樣說，我倒更想留宿土木堡了。」
「大哥說得對，那姓楊的不過是個小小百戶，難不成我大哥一個堂堂巡撫還怕了他，今晚就在這裡留宿，那官不過是害怕受苦想去雞鳴驛抱女人罷了，假惺惺的還說是擔心我們大哥」，武大說著就看了白圭一眼。
「既然如此，要不我先帶人進堡裡，讓裡面的官員準備好迎接」，樊忠又道。
「不必了，我倒想試試這楊百戶把這土木堡防衛的如何」，劉越笑著說後就吩咐道：「三弟，你帶上你的人假扮成韃子在一個時辰之後給我攻打土木堡，但不得傷人性命，看看這楊百戶到底有幾分能耐。」
「好勒，那我去了！」武大說著就一鞭子打在馬肚上加速走了。
待武大一走，劉越又吩咐道：「二弟，你去告訴華英兄弟，一會就讓我們的人在這高坡和土木堡城牆之牆之間紮營，現在先做飯，待三弟攻佔土木堡之後，我們再進入土木堡內。」
白圭見這位巡撫大人居然以採取攻城的方式進城不由得感到很是詫異，但對此試探的策略由感到由衷佩服，只得搖了搖頭，暗歎道：「這怕那位為了讓士兵多耕種農作物的楊百戶抵擋不了多久哦。」
「白大人歎什麼氣呢，難不成是在笑話本官此舉？」劉越走過來問道。
白圭忙拱手道：「下官不敢，下官只是希望那位楊大人能夠抵擋住武
將軍的假意攻擊。」
「是啊，如果他能抵擋住武大的假意攻擊本官也會感到欣慰，說明即便韃子真的來了這裡也不會有多大的擔憂，但即便是他防範不當被攻下了，本官此舉也能讓他長長記性，避免下次韃子真的來了而被攻個措手不及」，劉越點頭說道。