森嚴的皇宮中，一身寬鬆黃袍的保定帝在花園裡打著拳。
「踏！」「踏！」「踏！」
滿頭灰髮的一個內侍小跑著走來，保定帝收起拳路，微笑瞥了那內侍一眼：「劉方，你這麼急著跑來，莫不是五華樓的事？」
「恭喜聖上，賀喜聖上。」劉方連行著禮，臉上都笑開了花，「聖上果然沒料錯，今天這場五華樓，真個精彩無比，那明元臣老頑固，還丟了一個大醜哩。」
「哦？明元臣丟了醜？」保定帝一伸手，旁邊的另一個內侍連給他披上外袍。
「嗯，那太極社的幾個娃娃今天可傲呢……」劉方連前方傳來的消息繪聲繪色說了起來，他陪伴保定帝已經多年，自然知道如何把話說得漂亮，大處不變，小處添油加點醋。
保定帝微笑著聽著，當聽到孟述聖考問《齊民要術》，太極社眾人答得很漂亮，特別是段海峰的答述，引起整個五華樓內外一片寂靜，很多百姓老人甚至淚流滿面時，也不由心中震動。
劉方講完後，保定帝沉默片刻，才一聲微歎：「孟老難得！這幾個娃娃更難得呀！」
「嗯，孟聖人自然是有心人，不然我們也不會讓世子拜他為老師。」劉方笑呵呵說道，「對了，聖上，既然你這麼看好太極社那幾個娃娃，為何今天不去看看？」
「看？」
保定帝笑瞥了劉方一眼：「劉方，你不懂，朕雖然坐在這天子之位上，可真正在乎，真正求的不是什麼皇位，不是這天下，而是道，武道，是長生不老，跳出三界，我段家首先是武林世家，其次才是皇室，這幾個娃娃再天才，若不能給予我段家武道上的突破，也是垃圾，我大理不缺治國能臣。」
「劉方呀。」保定帝微微一歎，「正是因為我段家心急於武道上，才有了這大理國，有了天龍寺，才會歷代先皇皆避位為僧，才對治國不夠認真，不然別說一個高昇泰，就是十個，百個高昇泰，又算什麼？」
「聖上你是說……」劉方微微一皺眉，「這段海峰七人如此聰明，也對武道的突破沒有幫助？」
「幫助麼？」
保定帝微微瞇著眼：「這武道進展到現在，要想再突破，非大智慧，大毅力者無法成功，你不懂，別說朕今天沒去，你看淳弟，善闡侯他們不也沒去捧場，需要大智慧，大毅力的武道上，他們七個是強是弱，會不會有所成就，誰又說得準呢！」
「聖上明見！」
……
黃昏的大理城街道上，從五華樓出來的人群說笑著很是熱鬧，天龍寺一行人亦在這人群中，可和周圍興奮熱鬧截然不同的是，除了少數純武者說著話外，張九才、高世霸、閻小柔、甘逸夫、關詩皓、魯寶佳，學的寺生不論新生還是老生大都陷入了沉默。
默默回寺，默默用餐，默默回寢室，這一夜，天龍寺很多寺生第一次失眠了。
也在這一夜。
「知道怎麼做醬油麼？」
「知道為什麼不能喝冷水麼？」
五華樓白天的問政情形，飛一般在整個大理城內外傳播開去。
第二天一大早，天才濛濛亮，便有著一個個的大理城百姓，富貴人家，官眷，商販等等爭先恐後趕往五華樓，這一天天亮後才起床的，九成根本就進不了五華樓。
「『道可道，非常道』，道家最注重的就是這個『道』字。」
「可何謂『道』？」
「你們依然是從曹惠偉、蔣鑫開始，依次講解道家中的『道』……」
問政一開始又是孟述聖搶先考問，不過今天沒考問佛學，而是道家，是軍事，是策論，是詩詞散，典籍算學，同樣的酣暢淋漓，同樣的太極社七人揮斥方遒，曹惠偉等數個老生打醬油，孟述聖考問過後，便是百官提問，有了孟述聖的例子在前，這滿樓的官也算是真正清楚了太極社七人的大概底子所在。
所以，他們問的不再是先前打定主意的小兒科題目，而是真正有份量，特別其中問及算學、策論時，完全就是將太極社七人當成真正的地位平等的對手對待。
可也正是這兩科。
「開方之後就是982。」
「錢放在庫中，一是一，可花出去，一便變成了二甚至三四……」
算學的無論多難，只要是提問者會做的，太極社人都能不用太長時間便給出答出。
策論的四面開花，面面俱到，一個個明明是小腦袋小胳膊的十二三歲少年，沒進過一天官場，偏偏講起朝庭政策來老煉得彷彿在官場混了一輩子的老油條，滑不溜手，特別有些國計民生的數據分析，完全就像是做過『九爽官』中的萬爽、禾爽一樣。
一個策論問題，太極社答覆後。
他們這些出題官員們，想點評幾句，講講漏洞，很多時候都得頭痛一番。
在朝**混了數十年。
給十二三歲少年的策論填漏補缺，只能說無關痛癢的缺漏處，或者講幾句『娃娃還不錯，算是答到了點子上』的評論，有時也讓這些提問的官們又感歎又恨得牙根癢癢的。
道家，策論，算學！
第二天，曹惠偉、蔣鑫等人只答對八十多道，其餘數百次考問都被太極社眾人包圓了，太極社七人中，秦虎有六十多問沒答
答上，秦啟、郭奮發、秦樹也有五十多道沒答上，秦龍、段無丙有三十多道，秦朝也有十多道沒答出。
而這一天的精彩照樣讓一個個圍觀者直呼痛快。
第三天天還沒亮擠向五華樓的人群便暴滿了，而這一天，主問詩詞散，典籍軍事，這一次曹惠偉、蔣鑫等老生還算不錯，而太極社七人反而略略差了點，秦虎八十多道沒答上，秦朝也有二十道直傻眼。
三天問政後，第四天，一大早。
「滾，這裡歸我們！」
「讓一讓，讓一讓，天龍寺的大師來了！」
……
狀元樓外人擠人嚷的，大理城是大理國都，城中本來就富貴閒人多，又是大年初八，普通人家都沒要緊事做，更別提富貴官紳人家，三天問政之後，今天是『放榜』，因此一大早很多人便到了這狀元樓外的貼榜的狀元壇上。
「小孩，天龍寺的大師可不會提前來放……咦？是世子呀！」
「讓開，讓開，世子和善闡侯公子他們也來看榜了。」一些路人讓開路。「多謝了！」段譽、高明貞、喬靈皓等人微笑著穿過人群走向狀元樓。
「世子，幾位公子，請！」店小二連將這幫公子哥迎入狀元樓。
「靠，怎麼這麼瘋狂。」遠處街道上秦啟叫嚷著。
「這人……嘖……」秦朝也乍舌，初五也是放榜，那一天來的人已經是歷界最多的，可和今天一比，完全大巫見小巫了。
「段公子。」旁邊一個青年書生笑著道，「五華樓問政後，現在整個大理都在傳，說你們幾位太極社的很可能進入了老寺生的名次行列，所以，大家都是來驗證的。」
「哈哈，大伙的眼睛果然是雪亮的，沒錯，我們太極社人必入。」秦虎哈哈笑著。
眾人和那書生擠向前面，越往前擠，人就越多，大約隔著狀元樓還有四百步遠時便完全擠不進去了，不過秦朝、秦虎等太極社七個少年因為是天龍寺寺生，也有些人認出了他們的身份，這才擠到了狀元壇不遠處，可也就到此為止。
「你們別擠了，出榜後我會讀出名次來的。」
「這地方是老子一大早占的，你想上來，可以，一貫銅板給你位子，什麼，嫌貴……」
嚷叫聲中，天龍寺的其他寺生們也都擠到了秦朝他們這一塊，可是要擠上狀元壇，除非武力開道。不知不覺便到了時間，便見人群微微分開，擠進來幾個抱著布包的天龍寺的青年和尚。
「放榜了！」
「修清他們來放榜了。」
秦朝身旁一些新老寺生臉色都些白，很多先前還嚷叫著的這時也都停下。
「施主，請讓一讓。」
「大師來放榜了，都讓開一點。」
水洩不通，秦朝等人來了也沒擠過去的人群，推擠著讓開一小條道，幾個青年和尚擠了進去，沒多久便上了狀元壇，貼起榜來，而這時——
「哈哈，果然上榜了！」
「咦，這太極社的名次，嘖嘖……」
「哈哈，沒錯，就是有點可惜了……」
……
興奮的呼叫聲響起，這時一道粗狂的聲音壓過眾聲：「都別嚷嚷，讓前面的讀名次給後面的聽。」「對，那寺生都還在壇下哩！」嚷叫聲中，前面的聲音小了很多。
「終於放榜了！」
一個個新老寺生都屏住呼吸，近一年的瘋魔，最終結果會是如何？
「能不能進前十？」秦朝也有些緊張和期待