「即日起，本王要你們記住一個道理：愛之深、責之切！你們都是陛下與本王的好孩子，因此，對你們的要求越嚴苛，就是對你們越負責，就是越愛你們！你們要經得起本王的嚴苛要求，就留下來跟本王學習。若是經受不起，會哭鼻子的，現在就退出！」
梟哥哥的聲音陡然變得嚴厲，我瞥見蘋兒的小身子瑟縮了一下，似乎在打退堂鼓。可是眨眼，身旁高大的馬凌就扶住了她的手臂，輕聲道：「別怕，有我。」
「別怕，有我！」
我微微莞爾，馬凌果然有先父之風，具有西羌漢子的飆悍與熱情。他對蘋兒一直照顧有加，宛若長兄。
蘋兒有他加持，果然強行振作了點，小小腦袋不知所已地點了點頭。
梟哥哥對這個小女兒還是特別眷顧的，在孩子沒有察覺的時侯，他的眼角餘光還捎帶了一絲關切，我捕捉到這一絲關切，心頭暖暖。
「既然沒有人要退出，那麼，一旦開始，本王就會要求你們堅持到底，不許半途而廢！遇到偷懶散怠者，也必加以處罰！聽見了嗎？」梟哥哥冰涼磁沉的聲音不必高揚，就能貫入人的耳朵裡去。
「聽——見——了！」孩子們異口同聲地拖長了音調答道。
「很好，那麼不管以前跟著你們的爹娘或者跟著你們的師父學習了什麼，從今天開始，就請你們統統忘掉，從頭學起，明白嗎？」
「明——白——」孩子們依舊奶聲奶氣地回答。
「那麼，廢話少說，現在就開始吧！」
梟哥哥從扎馬步開始，一拳一腳地加以示範，孩子們有樣學樣，雖然動作略顯稚嫩笨挫，一張張小臉卻堅毅而認真。早晨的陽光噴礡而出，燦爛地披灑在孩子們和梟哥哥的身上，把他們都鍍成了一個個金人。
我站在一旁看著他們，心裡灌注了滿足的幸福感，擁有他們，比擁有江山更加實在。
早晨習武，下午演練陣法或者學習騎射，晚上讀書識字。
這幾乎成了後來的日子裡約定俗成的規矩。孩子們按表操課，不再浪費光陰，梟哥哥的日子突然也變得充實，不再全程關注著我。除了上早朝和晚上睡覺之外，其餘時間他就和孩子們耗在了一起。
孩子們最愛的並不是早晨的習武和晚上的讀書識字，他們更熱愛下午時光。
下午學習陣法，對他們來說就像是玩遊戲一樣。充滿了神秘，卻又相當有趣。要是利用陣法成功困住了某人，或者打敗某人，他們就會笑得「咯咯咯」，整座皇宮上空都迴盪著他們既天真又燦爛的笑聲。
梟哥哥真是拿出從前訓練鷹師的勁頭來訓練孩子們了。孩子們很快就學會了一些小陣法，自己玩得不亦樂乎。我每次經過，聽著孩子們的笑聲，都會放心地離開，投入到繁瑣的國事中去。
直到有一天，我的小蘋兒哭喪著臉跑來御書房找我。我才知道原來在我聽不見的時侯，其實也曾經迴盪過孩子們的哭聲