那宮女連忙稟道：「皇上放心，樂樂郡主放心，已經救上來了。只是全身濕透，性命無礙。太后派奴婢前來稟告皇上，凌香公主苦勸無用，向皇上討個主意。」
無暇回應，左歆和蘇媚兒早已急急返回碧霄宮。
一進寢宮，蘇媚兒一眼就見到換了身素衣的凌香公主披散著青絲，虛弱無力地躺在床上，迷糊地發著囈語。蘇媚兒關切地趴在床沿上，柔聲呼喚著：「凌姐姐，凌姐姐，你沒事吧？」
蘭太后以帕拭淚，哽咽著站起來，對左歆道：「皇上，哀家盡力了，沒想到凌兒會這麼抗拒，三番兩次尋死覓活，叫哀家如何忍心再逼迫？」
趴在床沿的蘇媚兒見凌香公主頻發囈語，便以手背探試凌香公主的前額，正驚覺似有發燒跡象。「唉——」左歆突然重重一拳捶在了桌面，那巨響令在場的人都心頭一震。
這沉重的莫大的哀愁隨著這聲重歎竄入了在場每個人的心中。
蘇媚兒緊咬唇瓣，霍然站立，突發驚人之語：「太后，不忍逼迫就別逼迫了！讓媚兒代替凌姐姐去西羌和親吧。」
蘭太后和左歆都怔住了。
「不！不可以！怎麼可以替嫁？荒謬！」左歆第一反應就是反對！
他當然要反對，蘇媚兒是他心目中的皇后人選，他從未想過讓她另嫁他人。
可蘭太后愣怔過後，卻緩過了神色，愁雲籠罩著的眉目漸漸清朗起來。
「好孩子，過來哀家這邊。」蘭太后招手喚過蘇媚兒，親暱地將她摟在懷中，「你怎麼會突然有這個念頭呢？難道嫁到西羌你不害怕嗎？你是隨口說說，還是……」
「媚兒是認真的！」蘇媚兒輕柔低語，卻十分堅定，「從小太后和凌姐姐都那麼疼愛媚兒，對媚兒極盡恩寵。如今，凌姐姐這樣，媚兒豈能坐視不理？於朝政上，若能為皇帝哥哥分憂，媚兒更是願意赴湯蹈火。再說，父王如今浴血沙場，已經將近一年未歸。再這樣連連敗仗，性命堪虞，就算為了父王，媚兒也渴望盡早結束戰事，讓父王早日回到寧都！」
蘭太后輕輕托起蘇媚兒的小尖下巴，滿臉愛憐：「好孩子，哀家沒有白疼你。從小到大，你總是這樣為別人著想。若說替嫁，也並非不成。那西羌馬騰只聽說凌兒長得美，卻從未見過凌兒，殊不知東夏國第一大美人其實是咱們的媚兒。若媚兒一去，那馬騰非信不可。只是……」
蘭太后抬眸瞟了一眼左歆陰沉的臉色，又輕輕歎息：「只是你和歆兒自小青梅竹馬，兩小無猜，這門親事雖未說破，但哀家與你父王都心中有數。若你嫁他人……」
「朕不同意！」左歆終於道出心事，「媚兒，等平西王回來，朕將立你為後！」
蘇媚兒喜出望外，深情凝睇。自曉男女有別，就對左歆情難自已。左歆一向儒寡言，不似她活潑外向，從未如此直白地表達過這個意思，如今竟……
「皇帝哥哥，」蘇媚兒驀然離開蘭太后的懷抱，站起身來，深情地凝視著左歆，顫聲道，「皇帝哥哥，有你這句話，媚兒更是非去不可了……」