是日傍晚，太陽還沒有下山，晚霞染紅了半邊天。
五人在谷中高敞之某處一起享用了風越雪隨身帶的一些乾糧，還挖掘了附近生著一些自然生長的山藥什麼之類的就地用火烤熟，由於谷內土地肥沃、靈氣充足，它們竟然均是長有人的前臂般粗大、長逾三尺以，算是解決了他們近兩天以來沒有得以解決的吃飯問題。
而且山藥等類東西在谷內相當豐富，其存量足以令十餘人即便住上個一年半載的也不會出現饑荒的問題了。
日落之後，五人便在西邊那一面懸崖第三層的地方選擇了五個緊挨在一起的窯洞，各自休息。
那些洞裡都有著之前的人留下來的石床、石椅、石櫃一式家俱，雖然年代相隔久遠，但由於其質地堅硬，竟是基本上都沒有損壞。而且不知是此地靈氣充足還是別的什麼原因，洞內爬蟲螞蟻之類的昆蟲比較少，顯得極是清爽乾淨。
「呵呵！……世事無常，風雲難測，本想遠赴險地，但卻被留在了這個地方。哎……既來之則安之吧！……」
周行打量一下洞中的環境，思量著當下尷尬和進退兩難的處境，不由發出幾聲無奈地苦笑，沒有想到，自己計劃從心陽州逃往荒墟之地，但這一路上遇到的麻煩事就沒有停歇過——
遭遇罪民、投入黑店、血蠱相害；接下來便是無意中與風越雪相識，身不由已捲入沉香鎮四大家族的紛爭，得罪江揚兩家，復又殺死一名後天修者和先天武者，觸犯了其背後的修真勢力，還直接得罪了雲家，不但事情越鬧越大，也令自己陷入了危難重重和舉步惟艱的境地。今後的路，怎麼樣才能走到荒墟？何去何從？還是個問題。
只是所有的這一切，正應驗了有付出就有收穫那一句話。除了自己頻頻受傷，有幾次差一點就丟了小命，好在也是斬獲頗豐：從江駝子得到「求缺」劍；從血蠱那裡得到大量的精血和內氣，令自己的內力飆升；從宋功處得到修真功法以及白色軟甲、神秘的「靈耀」等；從風越雪處得到「返本固息丹」使內傷痊癒，修為提升；從紀淳處得到了數量不少的「凝神丸」和「行氣丸」、「壯氣丸」等。
現在，風越雪又將自己帶到了這個靈氣盎然之地。
有了這麼好的一個修煉之地，加上周行從紀淳那裡繳獲的「凝神丸」，這種專用於後天修者轉為煉氣期所用的丹藥，且還有八瓶二百八十八粒之多，按一天早、中、晚各服用一粒的說法，足夠他用上九十六天，想來是可以令他突破後天進入煉氣期了。
自己的敵人越來越多、越來越強大了，一想到那些人如果找了上來，一個個施展出強大的法寶和摧金裂石的手段，整個人不由不寒而粟。
看來，只有不斷提升修為、提高實力，才有幾分與他們對抗的希望和可能，或者說是增加逃命的機會。
主意已定，周行便將心思收攏住，盤膝坐於洞中的石床之上，徐徐地吐出體內幾口濁氣，才將那顆玉米粒大小、顏色如初生綠芽一般的藥丸放入口中。
原來，自從修煉到八層中期後，讓他感覺到為之頭痛和無可奈何的是，下丹田處的那個小「氣核」和外面籠罩著一層淡淡的光暈，除了當初煉化體內血蠱留下的多餘精血時進步大一些之外，連續多天以來即便花了最多的時間來修煉，每一個晚上的增量只是一點點而已。
正是因為氣核太小，在他與紀淳決戰那最後一擊，將它們注入「靈耀」殺死對方後，自己體內的真元幾近涸竭，差一點令雲重山等人有機可趁。
「也許，有了這些『凝神丹』，再結合這個靈氣充盈的環境，看來情況應該會大為改觀吧……」
隨即垂簾閉目，凝神定氣，一心一意地練起了《劍脈初窺》第九層以上的心法。
不大一會兒功夫，藥丸漸漸融化。
果然地，「凝神丸」化為一縷縷的靈力，被吸收入腸胃之內，而後沿著全身大小經絡運行了一輪，霎時間，一股股溫暖的氣團在體內緩緩瀰漫，片刻之後又化為萬縷千絲，連綿不絕，充實體內脈絡。
他當即按照功法的運轉，不停地在體內對它們進行洗滌、淨化，使其慢慢地轉變為一絲絲的銀白色靈氣聚集到下丹田的氣核之中，令它愈來愈為強大。
與此同時，周行的體外也發生了變化：
就如同方才剛來時站著修煉時一樣，谷地內的靈氣漸漸地向著他靠攏過來，形成了一丈多方圓的淡淡的霧氣，肉眼可及，氤氳霧氣中，不斷地閃動著點點五顏六色的靈光。
隨著《劍脈初窺》心法的運行，「刷！……刷！……刷！……」，那些靈光緩緩進入體內，化為一股股靈力，流淌在體內無數大小的經絡之中，似乎是在空中吸引過與「氣核」同類的東西，一進來便直接被同化了。
……
幾個時辰過去，「凝神丸」藥力化盡，盤坐在床上的周行徐徐張開雙目，長長地舒了一口氣，這一粒的藥丸竟是令他從九層中期頂峰突破到了後期頂峰。
充沛的靈氣加上「凝神丸」的藥力，已經讓他距離煉氣這道坎已不是遙不可及。
他收了功，走出洞口，抬頭一看，天色已是接近了子時。
滿天星斗之另一邊，掛著一輪下弦月，雖然不是月圓之夜，但從這個谷中望去卻是碧空如洗，萬里之間直似難以容下一粒微塵，月華晶瑩剔透，彷彿已煉化天地於一體之中。
周行突然一個激靈，心中產生出了一種前所未有的感覺：「今天晚上就不定自己的人生中將會有一個重大的變化。具體應該與那個《劍脈初窺》有關吧。」
一想到這裡，忽然他彷彿聽到有一種貌似很熟悉的東西在招喚著自己，這種聲音似乎是在耳邊、又好似在極遠之處；好像在自己的心裡，可它卻忽遠忽近、時有時無、時斷時續……
「咦！……什麼東西？……『入道艱難，殺伐入道更難，惟有心志堅韌、將生死置之度外之修者才能獲得正果』……是有人在叫我……沒錯……就是這種感覺……」
可是，在這個地方又是誰在叫我？他在哪裡？叫我去做什麼？……
周行的心中產生了一連串的疑問，但是這個問題又是如此的虛無飄渺令人無從得以解答。
「想不出來就算了，距離天亮還有一段不短的時間，看來還是繼續修煉吧。」