莫青荷想起那雷厲風行的老太太,猛的打了個寒噤，手裡的動作慢了下來,像姑娘上花轎似的,賴在鏡子前左瞧右看,慢吞吞的把鬢角修了又修,直到被沈培楠呵斥了一頓，才垂頭喪氣的跟在他後面出了門。
沈府那棟白色洋樓的大會客廳裡,家人都已經到齊了，老太太陰著臉坐在沙發裡，眼下兩片烏青,許敏娟還穿著昨晚的格子旗袍，回身伏在沙發靠背上低低啜泣,在她身邊，一名二十五六歲的西裝男子正握著一頂窄邊禮帽，欠身低聲安慰她，不知為何，他語調溫和，臉上卻掛著一絲不耐煩的冷笑。
這名青年正是許家的大公子許逸村，許敏娟同父同母的親生哥哥，三年前從德國回來後一直閒在家，憑父親的人際關係到處湊飯局牌局，外交工作做得不錯，雖然沒有職位，這幾年在黨內卻交了不少朋友。
沈培楠見他在老太太跟前，就不往前走了，朝他淡淡的點了點頭，站在一旁等待。
許敏娟正哭到緊要處，抬頭掃了沈培楠一眼，紅著眼睛對沈太太道：「伯母，你說句話，當初訂這門親事時家母就不同意，是家父力勸，說沈先生年輕愛玩，並不要緊，家母這才勉強答應。家父為兩家交好盡心盡力，誰想到他女兒今天受這份屈辱！」
許逸村聽她說的不堪，立刻打斷她：「你少說兩句罷，從半夜鬧到現在，連累老太太一夜沒有休息，還不夠麼？」
說完對沈太太欠了欠身子，賠笑道：「舍妹一向小孩子脾氣，口無遮攔，伯母不要放在心上。」
他說話時臉上依舊帶著不耐煩的笑容，仔細一看，也並不是真的在表示不屑，而是嘴巴長歪了，左邊的嘴角往上挑著，因此總像是在冷笑，就是這一點讓他有破相之嫌，否則他該像他的妹妹，是一名氣度不凡的青年。
沈太太疼愛的望著他，道：「你這孩子就是懂規矩，不怪從小就討我的喜歡，但這件事你說了不算，我要聽一聽你父親的態度。」
青年依然恭恭敬敬，笑道：「家父非常理解，說當初一句戲言，並沒有徵求兩名當事人的意見，婚姻不成是預料中的事，只是昨天沈先生當著許多朋友同事的面說出來，家父聽說後確實有一點尷尬。」
沈太太聞言點了點頭，歎道：「這事是我們做的不對，老太婆給敏娟丫頭賠個不是，丫頭不哭了，我家老三是個火爆性子，又不成器，配不上你。」
說完用兩根手指敲了敲沙發的木扶手，想了一會兒，道：「這樣，我記下了，家裡老大在政界和金融界都有朋友，我讓他留心著，等有了好的，我要親自給丫頭做媒。還有逸村的差事問題，昨晚已經交託老三去辦，你儘管放心。」
許逸村急忙稱謝，許敏娟卻大聲抽噎起來，回頭道：「許家雖然不如沈家，在江浙一帶也算有些根基，許家的小姐，難道就嫁不出去了嗎？如今就算沈先生親自上門道歉，我也不會轉圜了，丟不起這個人！」
她越說聲調越高，說完突然站起來，拎起手邊一隻亮如銀蛇的坤包，掩口啜泣著衝了出去。
眾人沒料到她突然發作，你看我我看你，都在猶豫派哪位代表出去和談，許逸村回身用手往下一按，戴上禮帽就要往外追，往前邁了幾步又折回來，先躬身對沈太太道了聲安，走到沈培楠身邊與他寒暄幾句，親切的交換了一個擁抱。
末了把視線移向莫青荷，從上到下把他打量了一遍，伸手跟他握了一握。
莫青荷知道得罪了他的妹子，心裡頗有些忐忑，許逸村卻非常大度，一邊握手一邊微笑，視線略過禮帽的邊緣望刮著他，臉上笑得謙和，漆黑的眼睛裡卻沒有一點兒溫度，好似浸在冷水裡的兩顆黑石子。放開手的瞬間，許逸村的笑容也戛然而止，他抬起頭，深深看了莫青荷一眼，轉身大步出了門。
沈立松見沈培楠這時還站著不動，推著他的肩膀，急道：「你還跟個樹墩似的愣著做什麼，那是你的媳婦和小舅子，快追！」
沈培楠的臉色不好看了，撥開他的手，往沙發一坐，翹起二郎腿道：「要去你去，這大小姐脾氣不得了，老子不伺候。」
沈立松勸道：「你嫌她管著你嗎？如今的女性自詡受到新式教育，都要標榜獨立人格，但進了門還不是都得聽你的……」
噹啷一聲響，眾人都回頭去看，只見大嫂曼妮挑唇笑著，伸開十根塗了蔻丹的尖手指，彷彿在顯示自己的無辜，桌上的茶杯卻被打翻了，茶水傾了一桌子。
老媽子急忙上前收拾，沈培踱步到沈太太面前，親自倒了一杯茶，捧到她手裡，道：「媽，我的態度，昨晚已經說得很明確了，現在是戰時，別說我沒有精力顧及家庭，就算真要娶，我的脾氣您最知道，是能讓著老婆的人嗎？她才裝了一天大度就露了底，以後住在一個屋簷底下，恐怕還有的打！」
沈立松還要插言，沈培楠朝大門方向一指，對沈立松道：「你糊塗！媽現在不問政治，連你也不懂嗎？許家是出了名的主降派，他家那個大公子，在德國不知學了什麼，打麻將推牌九比誰都積極，聽見日本人跑的比兔子還快！他幾次來遊說我支持東亞共榮我都沒理他，咱們家倒上趕著跟這種人扯上關係，讓別人怎麼看咱們！」
沈立松看他不開竅，罵了一句就要出門追趕，沈太太卻突然發話，大聲道：「你給我站住！」
她扶著枴杖站起來，厲聲道：「那丫頭忒不懂事，小時候還挺討人喜歡，越大越不像話，她不怕嫁不出去，我兒子這樣的人才，難道怕娶不著媳婦嗎，輪得到她給我擺臉色！」
說完將信將疑的望著沈培楠：「你說你許伯父要主張投降嗎？」
沈培楠把沈太太按在沙發上，倒了杯茶水遞給她，耐心道：「今年的形勢變得厲害，堪稱一月一個樣子，我聽說許伯父一派這陣子天天圍著汪院長，兆銘雖說暫時沒有動搖的意思，往後也保不準，咱們家還是少請客，避避風頭吧。」
沈太太把茶杯往桌上一磕，臉色陰晴不定，沉吟了好一陣子，道：「往後不要跟他們家往來了，你父親那邊，我會拍電報去說明。」
她說著站起來，掩著嘴打了個呵欠，沈飄萍急忙去扶，沈培楠和莫青荷都如蒙大赦，趁老太太轉身，兩人相互使了個眼色，沈太太卻好像背後長了眼睛，突然回過頭，揚起枴杖往沈培楠的大腿抽去，咚咚連敲幾下，氣道：「你這孩子的脾氣跟我年輕時一模一樣，往後誰跟了你，才真是倒了大霉！」
莫青荷在心裡一個勁點頭，臉上的笑容沒有收住，沈太太嚴厲的瞥了他一眼，對沈培楠道：「你還不把這唱戲的叉出去，是等著讓他過門給我生孫子分家產嗎？你看他這小人得志的樣子，你告訴他，只要老太婆還活著，他就給我死了這條心！」
說完又揚起枴杖，一邊叨念著家門不幸，一邊朝沈立松和沈疏竹都抽了幾拐棍，往地上一扔，大步流星往外走，步伐矯健的連沈飄萍都追不上。
等老太太走了，沈立松從地毯上撿起那根雕花紫檀影子木枴杖，仔細看了看，自語道：「這老古董打人真疼，媽從哪兒找出來的？」接著搖了搖頭，把拐棍往沙發邊一放，一手搭著沈培楠的肩膀，一手攬著沈疏竹，笑道：「走走，出門逛逛，這兩天除了吃就是喝，快悶出病來了。」
走到門口，突然想起曼妮還在屋裡，回頭望著她笑：「你來不來？」
曼妮把面網向下一拉，一隻鑲著碎鑽的蜘蛛在垂在頸側打鞦韆，她戴上一雙薄薄的呢手套，從鼻子裡輕蔑的哼了一聲，把沈立松往旁邊一推，一路卡噠卡噠的先走了。
說是要出門閒逛，兄弟三人裡除了沈疏竹有空，其餘兩人都忙的很，三輛汽車出了門就朝不同方向駛去，沈立鬆去接洽一筆棉紗生意，沈培楠帶著莫青荷，為軍餉的事在城裡兜了一大圈，等忙完聚在一起，已經到了下午五點。當晚水玉芳和水玉靈姐妹倆在凌芳閣唱《玉樓春》，沈立松答應要捧場子，一下子買了三十張好位置的票子送人，又包了包廂，請家人聽了一晚上的戲，等天黑透了才回家。
第二天是個天高雲淡的好天氣，持續數日的秋老虎總算有了涼爽的勢頭，沈立松一大早就派車接來了兩位坤伶，宣佈要組織大家認認真真的玩一天。
逛了一上午，莫青荷才知道他說的玩，簡直是一場掃蕩式大消費，先去洋行買了好些陽傘香水等物件，兩位坤伶一人送了一隻外國手錶，又買了許多從上海來的時新布料，大包小包的紙盒快要堆不下。等逛到坤鞋店，大家都沒了耐心，隊伍各自分散，往東行駛了一陣，只剩沈疏竹的汽車在前面帶路，莫青荷坐在沈培楠身邊，一路好奇的往車窗外張望。
正經過一棟寬敞的花園式洋房的外牆，莫青荷回頭笑道：「咱們這是去哪？」
他穿著一身杭紡暗花長衫，脅下掛著一隻小巧的金鳥籠和一枚填滿丁香花瓣的小荷包，身子一動就帶起細細的香風。慢條斯理的把玩著沈培楠的衣袖紐扣，像極了一隻聽話的小夜鶯。
可惜沈培楠已經不會被他營造出的表象蒙蔽了，靠著椅背閉目養神，道：「說是出來買東西，逛了一上午，你一樣都看不上，真不如大哥養的那兩個好打發，這樣，我下午有空，可以專程陪你逛一逛，想要些什麼？」
莫青荷聽完就沒了興致，很失望的歎了口氣。
沈培楠把眼睛睜開一條縫，斜眼瞄著他：「你這小東西越來越囂張了，我肯為你花錢，倒像是馬屁拍在馬腿上。」他故意搖了搖手，「自古男子千金買笑是很有成就感的一件事，你偏要剝奪這樣的快樂，實在無趣。」