飄飄灑灑的雪又下了一上午終於停了，范統在宋國兵寨已經集結好了總共八千兵力，你道這多出的三千從哪裡來的，正是廖化與陳到從那周元福和裴元紹麾下的一萬黃巾中精挑細選出來的。
十一年前黃巾之亂，漢車騎將軍皇甫嵩在長社的一場大火，將豫州黃巾徹底燒散，只餘下三個殘部活躍在穎川和汝南，他們分別是何儀黃邵部，劉辟龔都部以及周元福裴元紹部。
建安元年二月，曹操帶兵攻擊穎川何儀黃邵部，何儀投降黃邵被殺，此部黃巾殘部就此覆滅，同樣在穎川的劉辟龔都部大為驚駭，主動撤離穎川，南逃至汝南郡平輿，這才逃過一劫，而周元福裴元紹部一直在宋國，雖然還沒有受到附近軍閥的威脅，但是日子卻也一天比一天難過起來。
原因無他，隨著群雄割據的局勢越來越明朗，各地的大小諸侯都有了很強烈的領主意識，他們絕對不允許自己的勢力範圍內出現黃巾餘孽這樣的不穩定份子，所以黃巾餘孽已經不再是個很有前途的職業，他們現在或者投奔一方諸侯，或者就地解散各謀生路。
當老上司管亥來到宋國黃巾兵寨的時候，周元福和裴元紹都異常震動，因為管亥已經穿上了大漢的制式盔甲，顯然是已經投了一方諸侯，而且貌似混得還不錯，起碼不像有些黃巾將領那麼慘，剛投靠就被新主公給打入冷宮永不再用。
經過管亥的一番訴說，周元福和裴元紹對於范統的好感度急速飆升，因為范統很理解他們這些黃巾，認為黃巾其實就是受苦的百姓，並且重視他們這些黃巾，認為黃巾軍不是賊是兵，他們這些黃巾軍頭目不是賊頭，而是將領。
所以就算范統此時臨睢已失，古城也岌岌可危，很有可能從一方小諸侯變成流浪軍，周元福和裴元紹也認定了范統這位主公，願意將宋國兵寨交給范統，而范統也很喜歡這樣樸素單純的手下，他們剛入麾下就被任命為汝南郡的偏將和裨將。
手底下有兵腰桿子硬，寨子裡有糧心不慌，有了這八千兵士，范統越來越有自信了，冷兵器時代打仗拼的是士氣，為了自家兵士的士氣不墮，為了古城內的八千兵士不會因為絕望而放棄抵抗投降，范統在雪停後第二天的早晨，就準備出兵前往古城。
「夫君，這次與淮南兵作戰，不比以往，五萬對八千我們太弱小了，若能用計勝之則勝之，不能勝之也不要勉強，需知性命重要，而且我還有件事要告訴你…」
在出發前，桐靈這次出奇地沒有要求與范統一起同行，倒是將范統拉到一邊說起了悄悄話來，聽到嬌妻桐靈的囑咐，范統深情地將她擁入懷中，自從許都回來後，因為諸多事情要辦，范統就未與他的這位小妻子歡好，將她冷落一邊不說，今日卻又要匆匆離開，心中對她還真有些虧欠：
「好阿桐，對不起，這次情形實在危急，讓我沒有時間陪陪你，你有什麼事情告訴我？難道是…」
范統前世作為醫生，有一個很好玩的習慣，每次抓住女朋友的手時，都要按在她的寸口處把脈，感受她有力心跳的同時，也能切診出一些簡單的毛病，譬如上火呀，食滯呀，失眠啦什麼的，就算到了漢末有了桐靈這位妻子，也保留了這個習慣。
「女子脈滑數沖和，這是孕脈的典型脈象，難道阿桐有喜了？」
看到范統一副迷茫中帶著喜悅的樣子，桐靈微笑著趴在他的耳朵邊上說道：
「我的月事半月未來了，而且這兩天嘔吐了幾次，寨中的阿婆說很可能是害喜了」
「好阿桐，不是很有可能，是真的有喜了，你夫君我可是曾經同華神醫學過一段時間醫術」
聽到桐靈這麼說，范統頓時更加確定，高興地像個孩子般的笑了起來，前世他大學剛畢業才二十歲出頭，雖然有過兩個女朋友，但是都沒有步入婚姻的殿堂，所以說有個自己的孩子，他無論是前世今生還都是第一次！
「阿桐，你放心，為了你和孩子，我這次出兵會小心的，也會努力的」
與桐靈高興地再膩歪了一會兒，范統終於率領著八千人從宋國兵寨出發了，而在他出發後的第一時間，遠在百里之外的古城城門外面也變得熱鬧起來。
「古城范統兵，全是兵飯桶，只能裝米飯，幹啥都不行！」
「古城兵將，都是豬狗，還學王八，不敢露頭！」
一群大嗓門的淮南兵正在古城縣城的城牆外咧嘴大罵，借此激怒古城守軍打開城門前來應戰，當兵的都是血氣方剛的男子漢，被這麼痛罵哪個不氣，然而將軍李通，管亥和縣丞孟建有嚴令，不准他們私自應戰，並且對於城外淮南兵的叫陣，不予回應，范統一直強調的服從在此時起了很大的作用，古城的兵士氣得再狠，也嚴格遵守命令。
「我乃淮南大將紀靈，誰敢與我一戰，若爾等有人能夠戰勝我，我立刻帶兵撤退，嘖嘖，你們就這麼熱衷於做縮頭烏龜？哇哈哈哈！」
騎在一匹高頭大馬上，淮南大將軍紀靈笑得非常張狂，站在城牆上看著他如此張狂的表現，古城尉李通一時間直恨得牙癢癢，說實話這什麼淮南大將紀靈，他李通還真看不上。
「不行啊，這樣被淮南兵罵下去，我們城中兵士的士氣會漸漸跌落谷底，公威，子寬，你們說我們該不該去接下這紀靈的挑戰，也好給城中兵士一些信心，讓大家振作起來！」
終於在淮南兵罵了三場，紀靈騎馬在古城門外搦戰三次的時候，李通實在忍不住了，他握著手中的大槍向孟建和管亥提議道，只見管亥此時也是滿臉通紅，雙目發赤，顯然也是氣得不輕，而孟建雖然好了一點，卻也面色冰冷。
「對，文達你的這個提議很好，就讓我先去會會那紀靈吧，如果我不能勝之，你再出手可成？」
管亥率先粗聲粗氣地回應，這位本來在范統帳下數第一的大將，自從局部破傷風感染痊癒後，就沒有跟武力水平高的武將單挑過，此時雙手甚是癢癢，而李通卻搖了搖頭：
「不，這第一場我先去，我早年間聽人說過這紀靈，這廝天生神力，善使一柄長刀，是袁術帳下上將軍，管將軍手臂傷勢剛剛痊癒，還是不要跟他硬碰硬的好，我的槍法靈活多變，正好可以與他周旋多些，你這樣也好看出他的路數來，如果下次交戰可以佔個先」
「好吧」
知道李通說的很有道理，管亥也不再堅持自己第一個出戰，反正怎麼打這一場鬥將都是雙方的一次試探，試探雙方的鬥志和士氣，真正的戰鬥還沒有開始，當知己知彼，才能百戰不殆。
帶著百來名親兵從古城的小門衝了出來，李通單槍匹馬向還在那裡叫罵的紀靈衝了過去，紀靈發現了李通的到來，一點兒也不慌張，只是輕輕一舉手中長刀指著李通喝到：
「來將通名，我紀靈手下不死無名之輩！」
「我乃江汝李通字文達，特來取你性命！」
李通大聲地喊著，在百來名親兵的護持下，已經順利來到了紀靈身前，只見他通報完姓名後就是開打，一桿大槍也被他舞得虎虎生風，不過在身經百戰的紀靈面前，他這幾招就像雜耍一番，只見這紀靈揮舞著大刀極為輕鬆地擋了幾下，然後哈哈笑了起來：
「哈哈，我當是誰呢，原來是江夏李家的驕傲，威震江汝的李文達，可李文達你再厲害，也不過是民間豪強人物，打殺的都是些土匪強盜，你可曾嘗試過我手中的長刀，保準你嘗試過之後會讚不絕口，哈哈哈！」
隨著紀靈的一陣笑聲，李通只感覺手中的大槍越發沉重，這紀靈果然是天生神力，竟然知道在力氣上先壓上李通一籌，而紀靈的這個策略也是正確的，李通在純粹的力量方面，卻是與他差了不少，結果被他佔了先機，這次鬥將他的勝面頓時又大了幾成。