天空中的黑雲愈來愈多，一陣陣東北風呼嘯而過，臨近了傍晚，天氣變得愈發寒冷起來，得知高非所在的臨睢縣城已被呂布派兵攻破，太史慈對他的前途有些擔心起來，仔細詢問了一下，才得知高非結義大哥范統之事，對於范統，太史慈以前也聽說過一些，只知他以前在司州和豫州有些許名氣，是位豪俠人物，不想近兩年竟然也割據一方，成了一個小小的諸侯。
不過想在中原這四戰之地成為一方諸侯，實力小了還真是不行，就看這高非的主公兼大哥范統吧，雖然佔據兩個大縣擁兵近兩萬，但是只要附近的大軍閥想要收拾了他，還真跟碾死一隻螞蟻一般，而且想在這中原左右逢源，慢慢發展，除非太陽打西邊出來。
「現在我們只剩下汝南的古城一縣了，好在大哥一直側重在古城發展，只要古城還在，我們一切都還可以重來！」
樂觀的高非如此說著，卻不知此時的古城也已經危在旦夕，慕楓已經先他們一步去古城捎信，準備讓古城的李通帶兵來接應高非等人，哪知慕楓才剛走了不到半個時辰，一隊殘兵就從南邊跑了過來。
太史慈是個非常仗義的人，他原本打算將高寵的身份鐵牌和遺書交給高非之後，就離開返回老家青州東萊，不過怕高非一人在路上再出了什麼意外，他臨時決定先將自己兄弟高寵的這位親弟送上一送，起碼護送他到古城縣城內再離開才成。
事實證明，太史慈的做法是非常正確的，沒有慕楓的守護，高非雖然也有些武力，但是畢竟是文士沒經歷過戰場廝殺，如果這一隊突然的殘兵想心生歹意要殺了他，還是非常容易的。
「全體注意，做好戰鬥準備」
看到這隊規模最少二百人的殘兵距離這裡越來越近，太史慈連忙安排自己的十幾名親衛拉弓上弦嚴陣以待，他對自己的這些老部下們非常信任，他們都是可以以一當十，是他帶領的突騎兵中的百戰老兵，可謂是精銳中的精銳，原本從北地帶回來總共有一百人，不想跟隨同鄉劉繇一次就折損的還剩這麼十幾，而且折了好兄弟高寵更是讓他痛心。
「咦，這伙殘兵的統領看起來好像是廖化這小子，他不是負責芒碭山的物資搬運麼，怎麼成了這個狼狽樣子，難道…」
看到行在這隊殘兵最前面的是右胳膊掛綵的小將廖化，高非心中頓時升起了不好的預感，他不顧身邊太史慈的呵斥獨自策馬向前，一邊前行一邊向廖化那裡高喊：
「元儉！元儉！我是高非，你怎麼搞得，竟然如此狼狽！」
看到高非像是認識那伙殘兵，太史慈放下心來，也跟著高非來到了廖化的面前，廖化本來還失魂落魄，聽到高非喊他才回過神來，然後連忙騎馬迎了上來。
「子易先生，淮南六萬大軍包圍古城，我適才率領一千忙完運送物資任務的兵士前去支援，卻被那淮南大將紀靈殺散，好不容易才逃得性命，廖化無能，一千袍澤只剩下了三百，其餘盡皆在古城外丟了性命…」
廖化滾鞍下馬，拜倒在地上悲切地說道，那紀靈雖然只帶了一千淮南兵卻勇武異常一馬當先，兩方激戰起來廖化根本不是他的對手，打了三十幾合就被他打傷了右臂無力再戰，轉身逃跑又被追了十數里地，結果一千兵士還剩下三百。
廖化的消息，對於高非來說不啻於晴天霹靂，他原本以為棄了臨睢，古城應該沒什麼問題，哪裡能想到這淮南袁術也參與了進來，並且一口氣派兵六萬！
「難道大哥辛苦兩年多打下的基業，就要一朝斷送了不成，不！如果大哥在這裡，一定會想到辦法，大哥在許昌都能預料到呂布的動向，讓芒碭山寨早早遷移臨睢不能守就棄，應該也能想到淮南袁術這裡，我們不能急，不能急！」
經過了兄長高寵已死一事的打擊錘煉，經過適才異常追殺的磨練，此時的高非已經比先前沉穩了許多，他知道事情發展到這個地步，一定不能著急，越著急越容易出錯，當他看到一邊的太史慈也在眉頭緊皺嘴唇微抿，頓時心中更加安定了起來。
「如今芒碭山的物資和兵員都集中在了哪兒，你可知管亥縣尉現在又在哪裡？」
向廖化詢問著，高非發現身邊的太史慈突然動了一下，神情也變得肅穆起來，原來東方遠處又有一股隊伍向這裡趕來，看情形人卻沒有廖化帶來的多，粗看只有一百人。
「是夫人來了，看來她還是放心不下我們」
眾人裡除了太史慈就數慕楓的眼力最好了，他怕大家擔心是敵人，連忙開口說道，只見這百人隊伍愈來愈近，先頭一位將軍騎著黃驃馬，身著紅色襖裙，外罩一副輕便皮甲，長得嬌艷如花卻又英姿颯爽巾幗不讓鬚眉，不是主公范統的夫人桐靈桐娘子又是誰。
「太好了，叔叔你沒事吧？」
看到高非除了身上的衣服爛了幾塊，其他一點兒傷都沒有，騎馬來到近前的桐靈心中頓是大定，不過當她看到一邊的廖化異常狼狽的模樣，心又提到了嗓子眼下面，想到了古城難道出了什麼事兒不成…
「當我們知道淮南大軍向古城進發時，師父就改變了剩餘物資的運送路線，剩下的大半寨民也被他派人引往別處的安全地帶，正是西南邊的宋國，固始一線，那裡有一處比較大的黃巾兵寨，統領是周元福和裴元紹，師父跟他們有舊，早在兩個月前師父就曾經去遊說過他們，他們也有了投效主公之心，只是一直未能成行…」
廖化將事情仔細與眾人說了，然後有些灰心喪氣地低下了頭：
「這次我被淮南軍圍點打援，甚是不該，師父本來安排我幫助常伯聚攏剩餘的兵士等待主公前來，我卻救援師父心切帶來一千兵士，結果…」
「非常時期，先不要追究這些了，現在我們除了古城內被困住的八千人，外面總共還有多少人？」
高非面色沉靜地問道，只見廖化想了想答道：
「本來應該還有五千人的，被我這次損失了將近一千，就只剩下四千了」
「臨睢的兵士如果在李家村聚攏，應該也有千餘人，這樣加起來就是五千多」
一邊的桐靈也連忙補充道，太史慈聽了卻有些無奈地搖了搖頭，五千對六萬，這懸殊的兵力，想要取得勝利是很難的，就算加上古城的八千人也很少的勝算，除非用計成功，逼得淮南大軍撤退，否則這次范統這位小軍閥想要存在下去還真是難上加難…
「快！快！我們一定要盡快趕回古城，探子來報，呂布已經出兵攻擊臨睢，此時估計臨睢已失，而古城也保不齊會被呂布那廝覬覦，若古城也沒了，我軍將無法在汝南立足！」
此時已經是傍晚十分，在豫州宋國新陽縣的官道上，一隊人馬正在匆匆地向東前進，他們幾乎一人一騎，正是范統，魏延，許褚等人，還有就是那二百飛龍衛。
一片片雪花突然在空中飄落，並且在東北風的助力下愈來愈多，很快就變得連天接地起來，范統大聲地催促著眾人抓緊時間前行，既然許都已經下達了任他為威南將軍，汝南郡太守的任命，他在許都就不需要再留停，本來就擔心基業有失的他，聽到探子前來相報更是滿面愁容。
范統沒想到呂布這廝竟然真的信了許都流言，將他視作了敵人而出兵，看來想與這虓虎相安無事確實癡人說夢，怪不得曹操最後下定決心也要殺了呂布不為自己所用，不是因為呂布是什麼三姓家奴這種蹩腳理由，而是因為呂布他不僅不願甘居人下，頭腦也確實不行，而且其性子也剛愎自用，這種屬下用起來肯定弊大於利，還不如殺了一了百了來得清淨。