惠安三十二年，最震動北漠的大事，便是皇帝皇甫麟的突然辭世。六部隨即頒下詔書，令全國上下舉喪三月。而此時，朝中一片混亂的卻是先帝辭世突然，根本未曾立下遺詔，而皇子之中，過半數皆有能力繼承皇位，一時間，皇位繼承人之爭空前白熱化。承乾宮，大行皇帝停棺處。靈堂四周原本皆是著了喪服，嚶嚶哭泣著的後宮妃嬪與宮女，卻不斷有因為連續跪了幾日而暈厥過去之人，每當這時，外間便會有同樣著了喪服的太監進門，將她們抬出去。因此幾日下來，令堂內幾乎便只剩了寥寥的宮女，原本的哭聲也幾近於無。摳而棺木前，獨跪著一身孝服的皇甫清宇，但見他容顏依舊沉靜，卻亦隱隱有憔悴之容。未幾，同樣一身孝服的皇甫清宸出現在大殿門口，見到皇甫清宇，微微怔了怔，抬腳進來，在他身邊跪下，低聲道：「七哥，今日不該是老六守靈嗎？你已經跪了幾日了？」皇甫清宇只是淡淡搖頭，並未開口說什麼。梟頓了頓，皇甫清宸又道：「七哥，我亦知道如今在父皇靈前說這番話是不肖，可是如今老四老八老十都在朝中大臣間活躍得緊，尤其和那幾位皇叔，更是來往頻密。()你卻成日跪在這裡……這麼多年的努力和籌謀，你都不要了嗎？」「老九。」皇甫清宇終於開了口，聲音暗啞，「父皇剛剛大行，我不想說這些。「我又何嘗想？」皇甫清宸冷笑了一聲道，「你是沒見老四他們那副嘴臉——七哥，那日父皇自昏迷中醒來，獨喚了你過去，真的什麼都沒有說嗎？」皇甫清宇嘴角勾起一絲慘淡的笑意。那日，他自凌霄山返回宮中，皇帝的寢宮內早已跪了一地的人，龍榻處，唯有總管太監宋德福跪在床頭。不多時，龍榻上卻突然傳來一絲響動，下面跪著的人無一敢動，卻全都豎起了耳朵。他跪在最後，心中卻滿是悲愴，甚至連宋德福接連喚了自己幾聲都沒有聽到。直到十一來到他身邊，推醒了他：「七哥，宋德福在叫你。」他恍惚著抬起頭來，才發現所有人的目光幾乎都集中在自己身上，也終於聽見宋德福的聲音：「七爺，皇上喚七爺。」他站起身，來到龍榻邊跪下。昨日方還精神奕奕的皇帝，今日便蒼老如同百歲老人，幾近油盡燈枯，手掌攤在床沿。他緩緩伸出手去，長這麼大，第一次得以觸碰父皇的手，第一次顫抖著喚出「父皇」二字。皇帝就那樣看著他，目光早已渾濁渙散，嘴唇微微抖動，卻根本發不出任何聲音。他終於落下淚來：「父皇……母后，在等你，一直在等你……」皇帝渾濁的目光仿似突然有一瞬間的清明，末了，卻再次渙散起來，只是這一次的渙散，成了永久。御醫忙的上前為皇帝把脈，卻久久沒有再動，宋德福跪在他身後的位置，重重磕下一個頭之後，嚎啕大哭起來：「皇上——殯天了——」彷彿，在昏迷後等待了那麼久，便只為等待他的那句話。彷彿，唯有等到了那句話，他才能走得安心。皇甫清宸見皇甫清宇的臉色，終究也沒有再問什麼，只是低聲道：「七哥，你已經幾日沒有回府了，這裡我來守著，你還是先回去休息片刻吧。」皇甫清宇沒有動，彷彿聽不到他說的話。「七哥。」皇甫清宸按住了他的肩，「她如今還是昏迷不醒，你總該回去看看吧？」皇甫清宇眸光終於微微一閃，片刻之後，點點頭站起身來，走出了靈堂。整個皇宮，一片蕭瑟肅穆之氣，他獨自一人走在空無一人，長長的的甬道上，只覺得那冰涼的氣息不停地迎面襲來，吹入肺腑，涼透心扉。身後有倉促的腳步聲傳來，他仿若未聞，逕直往前走著。那人卻突然繞到他身前，撲通一聲跪了下來，卻是一個小太監：「七爺，太后她老人家還在延壽宮等著七爺，七爺就當可憐我們這些奴才，去見見太后吧！」他絲毫不為所動，甚至連看也不看那小太監一眼，繞過他，繼續往宮門口走去。出宮上了馬，一路疾馳回到府中，同樣一片肅穆的景象。崔善延正在門口等著他，服侍他下了馬，一見他徑直便往西院的方向走去，忙的道：「七爺，還是先換身衣裳吧？」他低下頭來，這才發現自己還穿著孝服，於是便回自己園中換了便服，才又朝曦微園走去。夕顏的房間內，炭火燒得很旺，他一進門，便被撲面而來的熱氣所襲，而在裡面服侍的銀針，雖然只著了薄薄的夏裙，卻還是滿頭的汗意。然而，即便是在這樣溫暖的房間中，躺在床榻上的夕顏，卻依舊手足冰涼，臉上毫無血色。銀針原本正在為夕顏擦身，一見著他，忙不迭的下跪：「七爺。」他上前，接過她手中的錦帕。銀針心領神會，將帕子遞給他，自己退出了房間。他在床榻邊坐了下來，先是細細的為她擦了臉，隨後執了她的手，一點點，細緻而用心的，抹過她冰涼的手心。卻驀地記起年三十那晚，當他為她擦去腳上的水漬之時，她些許震驚，些許彆扭的神情。可是如今——他抬眼看向她慘白毫無生氣的容顏，緩緩將她冰涼的手放到了自己唇邊：「顏顏……」－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－情深似海無處訴。