時間飛快地流逝著，轉眼間就到了臘月初八。
這時候太平鎮周邊漸漸地有些過年的味道了，集市上開始有年畫和春聯的叫賣，村子裡也陸續有人送財神和灶王爺的畫像來了。
其實來送財神和灶王爺的人都是些小販子，但是北方人都講究這玩意，有人來送了就不能不要。
財神就不用說了，誰能把財神爺往外推？至於灶王爺那也是一尊大神，一整年都在人間保佑老百姓風調雨順，魚滿塘谷滿倉，而且在農曆臘月二十三這一天還要不辭勞苦地飛到天上向玉帝報告人間的疾苦以及百姓的勤勞，那是實實在在地「上天言好事下界保平安」，你說這麼一尊一心為民的好神仙老百姓能拒絕麼？所以啊這灶王爺也是要請回來的。
其實一張財神像也就塊八毛錢，但是禁不住送的人多啊，這才臘月初八，周定國家就已經收到了四張財神爺和三張灶王爺。
由於今天是臘八，在北方來說也是個重要的節日，而且這又快過年了，所以山上的那些老人家前兩天都被家人接回去過節了，至於那些五保戶也被自己的親戚請到家裡一起過節，說是要等到過完年後再回到山上住幾天。
至於劉大廚人家姑娘早就打電話來了，說是臘八這天一家子也都要回來陪著父親過節。
要說過這樣傳統的節日還得是在自己家裡得勁兒，於是劉大廚也打了個包裹前兩天就回家燒炕等著女兒女婿外孫子上門了。
一大早周宇哥倆和八叔等人把山上的活兒忙乎完了後就一塊兒下山了，別的先不管。這臘八早上的臘八粥是一定要喝上幾碗的。
汽車行駛在村道上，可以看到兩側的人家幾乎都敞著房門。騰騰熱氣從廚房裡冒出，估計都是在煮臘八粥。彷彿這個清冽的早晨便在這香甜和溫暖中甦醒過來。
孩子們三三兩兩地聚在一起嬉鬧著。不時地跑進廚房看看香甜的臘八粥好了沒有。被大人笑著吆喝幾句後便又跑了出來，充滿童稚的臉上露出純真開心的笑容，嘴裡還不時地唱著當地的民謠，「小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬；大嫂大嫂你別饞，過了臘八就是年……」
看著車窗外的景象，周宇和虎子滿心歡喜，不禁想到了自己快樂的童年，對那香甜可口的臘八粥更是充滿了嚮往。恨不得馬上就回到家喝上兩碗。
臘月最重大的節日，便是十二月初八，老百姓稱之為「臘八節」。
東北有喝臘八粥的習慣，在北方臘月初八是一年中最冷的一天。東北民諺說「臘七臘八，凍掉下巴」。人們為了讓自己的下巴安安穩穩不被凍掉，各家都要熬臘八粥「粘下巴」。
當然除了這些理由外，主要還是因為臘八粥當中幾乎囊盡了人們熟知的五穀雜糧，所以臘八粥同時還象徵吉祥福壽、喜慶豐收。
臘八粥一般是用高粱米、小米、大豆、江米、花生米、紅豆等八種穀物一起熬粥，熬到火候的臘八粥粘粘乎乎香甜可口。是東北人冬天裡的一道美味。
臘八粥分葷素兩種，素的只是米物谷子，葷的裡面就多加豬肉，那味道更是美得甜掉牙。
其實臘八粥也不是非得要到臘八這天才吃。隨時想吃都可以熬上一鍋，但若是想吃到葷臘八粥，就一定要等到進了臘月才有。因為只有到了臘八前後，東北人才會殺豬。
而且臘八不單單是個傳統的節日。其實它更是過年的前奏。過了臘八，年味的芳香就陣陣撲面而來。從這一天開始家家戶戶就要開始準備過年的事兒。打掃衛生，殺年豬、做豆腐、蒸饅頭蒸豆包等等。
周宇推開大門走進院子，就見廚房裡往外冒著熱氣，那裊裊升騰的熱氣中還能聞到一股濃郁的谷香。廚房的門半開著，王桂蘭和舅媽正在站在菜墩前切著菜，周定國和王志江則是各坐在灶坑前燒著火，正在煮臘八粥。
周家村由於背靠青雲山脈，可採摘的山貨很多，所以在傳統的臘八粥裡還加入了核桃、栗子、杏仁、松仁、枸杞、榛子、葡萄乾等，總計不下十幾種材料。
周宇從小到大最喜歡喝的就是老媽做的臘八粥了。不過這臘八粥做起來可是有很多講究的，必須在臘月初七的晚上就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在天不亮時開始大火熬煮，然後再用微火慢燉，一直燉到天光大亮，最火再燜上半小時香甜可口的臘八粥才算熬好了。
看到周宇回來了，兩個女人趕緊扔下手裡的活計，一個個眉開眼笑地，把兩個正在燒火的老爺們嫉妒地直撇嘴。
「小宇，天兒冷，你趕緊上炕坐一會兒，臘八粥待會兒就好了，我和你舅媽今天做了素臘八粥和葷臘八粥，待會兒讓你喝個夠。」王桂蘭越看兒子越是喜歡，高興地說道。
「可不是麼小宇，今年這臘八粥味道指定不能差了，我和你媽從昨兒個晚上就開始忙乎，你爸和你舅舅早上四點就起來燒火煮粥了，待會兒你可得多喝點。」舅媽也是滿面笑容地說道。
「哦，是嗎？哎呦還是舅媽和老媽好，不過我爸和我舅舅今天的表現也是不錯的，值得表揚，希望你們二位再接再厲啊。」
周宇用眼角捎到了老爸和舅舅不屑地表情，這才故意地調侃道。
「呵呵，傻孩子，你感謝他倆幹啥？一個是親老子，一個是親舅舅，為了兒子個外甥早上起點早算個啥？行啦，你別凍著，趕緊到炕上暖和暖和。我和你舅媽再弄兩個菜待在會兒咱們就吃飯。」王桂蘭不客氣地說道。
本來周定國想要聯合小舅子反抗一下，但是看著老婆子瞪起了眼睛馬上就把腦袋低下了，被小舅子很是鄙視了一番。
接下來王桂蘭和舅媽燉了一道魚。攤了盤雞蛋，然後又用從山上摘來的黃瓜做了個拍黃瓜。最後又煮了一些鹹鴨蛋。
這時候在舅舅家呆著的王雲海老爺子也過來了，和周宇笑呵呵地聊了一會兒。不久後香噴噴的臘八粥就做好了。老爺兒們紛紛脫鞋上坑，兩個女人還留在地上做著些收尾的活兒。
一盤家常燉鱍魚，一盤金黃的攤雞蛋，一盤翠綠的拍黃瓜，一盤香的流油的鹹鴨蛋，中間是兩個搪瓷盆，裡面裝著熱氣騰騰香氣四溢的臘八粥。
這兩盆臘八粥一盆甜的，一盆鹹的。甜的是素臘八粥，顏色繽紛多彩。紅的綠的白的點綴其中，不說吃看著都是香的；鹹臘八粥當中混些煮爛了的肉糜，香而不膩。
看著香氣四溢的臘八粥，周宇實在是忍不住了，趕緊拿起飯勺子盛了五碗素粥出來，衝著還在地上忙碌的老媽和舅媽大聲喊道：「舅媽，媽，快點吃飯吧，別忙乎了。我要都饞死啦。」
知道自己不上炕家人是不會吃飯的，於是兩個女人趕緊用圍裙擦了把手笑呵呵地走進屋子坐在炕沿邊，全家人這才開始動筷喝粥。
不得不說這臘八粥做得實在是太好吃了，素粥吃起來糯糯的滑滑的又香又甜。肉粥香而不膩，鹹香中帶著淡淡的清甜，吃上一口絕對是美的享受。再加上那些配菜。周宇簡直都吃瘋了。
寒冬臘月，外面冰天雪地。一家人圍坐在火炕上喝著香甜可口的臘八粥，不時地嘮扯著今年的收成以及年前應該準備的事物。令人感覺無比的愜意與美好。
當然了，面對如此的美味，嘮嗑這種事兒就不要找周宇了，這傢伙只顧悶頭喝臘八粥，那是一碗接著一碗，最後周宇一直吃了四碗這才不捨的收住嘴，雖然嘴上還想吃，但是肚子實在是裝不下了。
關於臘八粥在太平鎮這邊還有個講究，那就是臘八粥一定要多做，絕不能一頓吃光了，最好是吃了幾天後還有剩餘的，這可是好兆頭，取其「年年有餘」的意思。
當然了如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。不過周家村人過臘八那是家家都煮臘八粥，所以送人這一說就不存在了。
早飯還在繼續著，王雲海和姑爺以及兒子一邊喝著菊花酒一邊笑呵呵地嘮著磕兒，周宇由於吃得太快太多已經撐著了，這會兒正躺在熱炕頭揉肚子呢。
王桂蘭喝了一碗粥後對著躺在炕上的兒子笑著說道：「小宇，姍姍明天就能回來，眼看著快過年了，我和你爸想這個禮拜六殺豬，你待會兒給青青打個電話，叫她過來吃豬肉。
對了，你順便再給青青的父母和爺爺奶奶也打一個，雖然青青還沒過門他們不一定來，但是咱這禮可是得到了。」
「你看看你媽，就顧著兒媳婦，小宇啊，你那些朋友啥的也都叫來，省城的劉老闆，青青她二叔，還有縣城的郭老闆，人家可是沒少幫咱。
對了我咋把我幹閨女和干女婿給忘了？小曹兩口子也得過來，還有強子和他爸，也都給叫來，至於你大爺一家子我給打。咱家今年養了兩頭豬，索性一起都殺了，好好熱鬧一回。」
「哦，這個禮拜六就殺豬啊？那感情好，我可是好幾年沒吃到豬肉了，真是懷念那一口啊。」
「活該！誰讓你不回家的？唉，小宇啊，你沒在家這幾年你爸媽就去年殺過豬，前兩年養得豬都賣了好給你攢錢買房子娶媳婦，你以後可得好好孝敬你爸媽，否則舅舅這關你都過不去，知道不？」王志江沒好氣地說道。
周宇這會兒也不揉肚子了，心裡滿是對父母和家人的愧疚。
王桂蘭不願意聽了，狠狠地瞪了一眼弟弟道：「志江你說啥呢？吃飯都堵不住你的嘴？小宇不回家在外面奔波更不容易，你當他是那種沒心沒肺的孩子麼？而且我兒子自從回來後幹了多少大事兒？還給我找了一個青青這麼優秀的兒媳婦，以後不許你和你姐夫再說他，知道不？」說完還威脅地看了眼正在旁邊偷著樂的周定國。
「哎呦姐啊，我不就順嘴這麼一說麼？要說我這大外甥那絕對是人中之龍啊？有了這麼優秀的外甥我這當舅舅的臉上也有光不是？我哪會捨得說他啊？嘿嘿，誤會，一切都是誤會。」面對發怒的姐姐，王志江可是不敢招惹，只得陪著笑臉低聲認錯。
「咯咯……」看到王志江的樣子，王桂蘭和李雪蓮就像是打了勝仗似的咯咯直笑。
一頓溫馨甜美的臘八粥就在這樣融洽和美的氣氛中繼續著……(未完待續，!
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