二十二騎在酋帳四周守衛。
馬超由遠及近，目光投向二十二騎的身上，漫天的風沙吹打在他們的臉上、身上，他們巍然不動，猶如一尊石像杵在那裡，唯有鼻息之間的呼吸聲可以證明他們是活物。如果有人認為二十二騎是擺設，馬超可以保證，那人定會死無葬身之地，因為二十二騎所站的位置是一種簡略的陣法，是根據上古十陣之一八門金鎖陣演化而來，不動則已，一動如若驚鴻。
馬超在帳門處立定，扭頭朝著馬焉逢道：「我要你辦件事。」
馬焉逢俯首聽令，恭敬地回聲：「請主上示下。」
馬超目光中閃過一絲陰狠，淡淡道：「穿過戈壁荒漠到達日勒之後，立刻給我查龔均死了沒有，如果沒死就讓他意外身死。不管用什麼辦法，龔均不能再出現我的面前，但有一點你要記住，不能讓別人懷疑到我的頭上，否則你就和你的二十一個弟兄一起去黃泉吧。」語氣冰冷，透出決然。
馬超的話很輕，輕得只能讓馬焉逢一個人聽見，兼且他的話狠冷，冷得讓馬焉逢額頭出現了一層薄薄的汗珠。馬焉逢面色肅然，鄭重地對馬超長揖。
馬超眼神中露出滿意的神情，掀簾步進酋帳。二十二騎是他獨自精心培養，忠心可靠，是他最忠心的鷹犬。
炭火在酋帳內升起，酋帳內頓時變得溫暖了起來，馬超躺在他那張極品虎皮上，微瞇著雙眼。這些炭火是出發之前，順手收集的，以他強健的體魄，根本不需要炭火，足以抵擋任何嚴寒的環境。這炭火是為了一個人，一個叫姜菲的女人準備的。
腳步聲從帳外傳來，傳到了正在虎皮上微瞇的馬超雙耳內。
來了。
馬超睜開了雙眼，身體直溜溜地坐起來。
帳簾被掀開，纖細的姜菲被楊嘯領了進來，隨後拱手退下。
帳內的炭火被燒得辟里啪啦作響，帳簾垂下，姜菲披著寬大的獸袍，孤零零地站在大帳內，美麗的眼睛有些浮腫，顯然是剛剛哭過。帳內雖然比帳外溫暖，可是姜菲的心卻是淒冷。那天宣威城破，他被龔均的護衛，保送出城，卻又被那些匈奴人追殺，逃亡時慌亂之下亂了方寸，竟然神使鬼差的往北逃去。
護衛損失殆盡，她遂被迫流亡在草原中，又被成霸的部眾擄去。那不懷好意的淫·邪眼光，她始終記憶猶新，難以忘記。她本以為就這樣失去婦節，卻遇到了馬超的軍隊奔襲休屠老巢，恰巧被救了下來。
丈夫的身死不明，逃亡的擔心受怕在昨夜剎那間湧上心頭，痛聲哭泣。
想到這裡，姜菲不自覺間抬起頭，一對美目朝著馬超望去，正巧看見了馬超那對咄咄逼人的目光，心頭一顫，不自覺間低下了頭。
馬超的那對眼睛太可怕了，就像是草原蒼狼的眼睛，在天空飛翔的黑鷹的眼瞳，充滿了殺氣與凶性，似是能看透她的內心一樣。她不自覺間想起了昨夜的情景，心頭更加顫了，這是一種本能的害怕。
人言西北的女子都是彪悍的，可是姜菲卻是個例外，她不會任何武功，已沒有堅毅的性格，自姑娘時就被以中原女子方式教導，以及授予儒、道兩家經典，成為了西北有名的才女。
馬超的狠辣她已經有所領教，不愧是西北的心狠手辣的人物，亦擁有膽量敢孤軍奔襲休屠老巢。一想到馬超那對看待死人般毫無憐香惜玉的眼神，她的心不由得顫悚。
不過那顫悚的芳心亦有一絲異樣，那就是以她的美貌，不可能不讓男人不動心，而馬超看她的眼神卻是一潭死水，與別人根本不同。聽說馬超的夫人是羌族第一美女，難道是因為他夫人比她還美貌，而馬超看久了，自是對年輕的女人不著色相。
心思轉動間，馬超的聲音傳入了她的耳內，打斷了她的思緒：「聽說你要見我，所為何事？」聲音有種金屬般的清冷。
聽見了馬超的聲音，姜菲反而不感覺到畏懼了，美目中閃過一絲勇毅，抬起頭勇敢地看向馬超咄咄逼人的眼神，道：「將軍為何不返回武威，要來到戈壁？」聲音悅耳。她原本以為馬超襲擊之後會返回武威，沒想到她醒來之後卻來到了戈壁荒漠。武威的丈夫生死不明，一直牽掛在她的心中，她想返回武威的龔家看看，打聽情況。可是她一個孤身女子又怎能在凶險異常的草原獨自而行呢，只怕沒有到達武威的龔家，就會身死，只能借助馬超的力量，去達成心中的願望。
可是……可是他們現在處於戈壁荒漠之中，休屠與武威怎麼可能擁有戈壁沙漠呢。以前常聽父親說過在休屠之西有無垠的戈壁沙漠，是休屠的天然屏障。難道他們現在處於休屠之西的戈壁沙漠中？種種疑問迫使她不得不找馬超，她要回武威，回那個恩愛她的男人懷抱裡，她的心太累了。
馬超微微一聳肩，淡然道：「夫人想回武威，恐怕現在已經辦不到了。」此話入耳，姜菲香肩一顫，面色有些蒼白，這是她最不想聽得話，話音有些顫抖道：「為什麼？難道將軍不想回武威？」難道她的願望就這樣破滅了嗎？
馬超一對鷹隼般的眼睛看著姜菲的美麗雙瞳，道：「南下武威，死路一條，因為匈奴人正在南方，如果南下有八成會碰上他們，只能西進再轉折南下去張掖迂迴武威，這是一條唯一的活路。」他心裡暗自冷笑，從幾次談話他大致知道面前的女人是什麼樣的人，膽怯、毫無主見，完全就是中原大多數女人的翻版。要想將這個女人弄到手，他不費吹灰之力，這以對方不懂軍事常識對她欺騙，就是他日後能否與姜家掛上鉤，將姜家綁在自己的戰車上的一個重要的開始。
姜菲面色頹廢，她的願望還是被擊碎了。去張掖，這與送死又有何區別。那裡眾多部落盤踞，憑藉著馬超的一萬人，就是馬超再英勇也不會有機會回到武威吧。
馬超看著面色頹廢的姜菲，秀麗的容顏下是一副悲慼的表情，透出一種無助的柔弱美，與他的元配髮妻楊姬楊月綺的堅毅完全不同。馬超雖然有種驚艷的感覺，卻在心裡異常冷靜，這個女人只是他的工具，一個套住姜家的工具，一個在他崛起道路上壯大勢力的其中一枚棋子。
嘴角露出一絲詭異的笑容後，馬超繼續道：「你是不是覺得，我們根本沒有可能到達武威？不錯，你的判斷非常正確，我壓根就沒有想去武威！我知道你心中的想法，你想回到武威，去過你的小日子，這是根本不可能的！」語氣驚人，斬釘截鐵，決然異常。
姜菲聽到馬超的話語，面上露出驚詫的神情，她為馬超的語氣而震驚，不想回武威？這是為什麼？兼且為什麼又不讓她回武威？現在的她完全六神無主，不知道該如何。為什麼不讓她回去？難道馬超看上她了？可是馬超看她的眼神以及表現根本不像是看上她美色的人呀。種種疑問在她心中接踵而起，紛亂之極。
馬超的話再次在酋帳內響起，在空中飄蕩：「在我孩童時起，就有一個願望，就是為了收復河西四郡。」語氣深沉之極，透出一種滄桑。頓時將怯弱的姜菲的美目吸引了過來。這個願望真得有些遠大，雖然河西四郡之一的武威被馬騰收復，可是還有三郡盤踞著無數個各族部落，想要收復何其之難，就是馬騰也不敢輕易地說出。
馬超的話語目光中深邃異常，從姜菲身上移開，投在一旁的被風吹動的帳簾上：「也許你覺得這個願望有些可笑，但我不覺得。我身上雖然流淌著是羌族人的血，可是我的心卻是漢人的，我自幼生活在馬家，被漢人的文化所吸引，早就完全漢化，早就把自己當成漢人。河西四郡本就是漢人之地，是當年漢武時期，北擊匈奴，擴張大漢版圖的驚艷之作，何等榮耀。可惜東漢朝廷**無能，竟然把河西四郡給丟了，導致各族盤踞，卻無一人可以收復，恢復漢人的尊榮。」眼中射出一絲炙熱，接著道：「我馬超不才，卻願意以一萬兵力轉戰與張掖、酒泉、敦煌三郡之間，一步步統一各族勢力，使得三郡再也沒有各族分據的戰亂局面，恢復漢人尊榮。」語氣平穩，卻透出一種與天地搏命的氣勢。
一對眼再次射向姜菲的秀麗臉上，道：「我知道你姜家與夫家龔氏很有實力，不過我沒辦法送你回去，張掖的形勢你也清楚，險惡異常，我不能分出兵力去護送你。希望你能明白，這次是天賜良機，我必須收復三郡。」語氣中透出一種決然與野心。
馬超的話句句轟在了姜菲的心裡，她怔在了那裡，不知道該說些什麼。恢復漢人尊榮，這句話在現今諸侯割據的西涼已經沒有人再說了，他們都是在想著如何吞併地盤，擴張勢力。
她也不是蠢人，馬超的話很露骨，透出一種野心，那就是統一三郡各族的野心，不過他的口號卻是恢復漢家的尊榮。
她知道這一次無論如何也回不去了，只能等待馬超平定張掖，又或者等待龔家與姜家來人。
她雖然擁有才女相符的聰明，可是性子怯弱。
馬超雖然不是情場高手，卻也知道謀略之道的運用，語出驚人，透出豪言壯語，顯示自身的不凡，也許可以改觀他在姜菲心中的映像，兼且給出她不能回武威的原因。
龔均的死訊一到，姜菲必然心亂如麻。
等到他平定張掖也就是一個月的事情了，估計馬商橫的曼陀羅花已經弄來。到時以曼陀羅花粉迷失她的心智，與他發生房中之事，將姜家綁在他戰車上的計劃就成功了一半。
馬超目光中透出一絲陰狠。
姜家！你逃不過我的手掌心！
等明年長安一亂，我一定要你與我結盟！