一九一年臘月初四，影響馬超一生至關重要的棋局終於落下帷幕。
金烏高高的掛在天際，萬里大地經過大雨洗禮，露出了冬季特有的草原面貌，原本與黃沙交織糾纏的矮小青草，在寒冷的冬季，只剩下一些頑強與大自然抗衡的草科植物，顯得更加稀疏。
祖厲城北四十里處廣袤的大地上，無數頂穹廬以一頂最為寬大的酋帳為中心，如眾星拱月般向四周延伸開去。無數隻牛羊圈進了柵欄裡，或放牧在天地間。
數萬餘匹戰馬或悠閒吃草，或打盹休息，享受著冬季難得的陽光。
軍營四周有三千精銳騎士分成若干百人隊來回巡邏游弋，厚實的獸皮，碩大的長矛，身上籠罩著的肅殺之氣，予人沉悶感覺。
軍營沒有轅門，完全是遊牧部落的露天佈置，亦是最適合騎兵的安營紮寨之法，外緊內松，一有變故，就會迅速策馬揚鞭，擺開陣勢，發起衝鋒，利用騎兵強大優勢，給與敵人最沉重的打擊。
完全是一副戰後恬靜下的緊張之態。
濃濃的草藥味飄蕩在寬大的酋帳內，流淌帳外。
一個碩大的澡盆內，馬超**身軀泡在其中，無數不知名的甘草飄蕩水面。澡盆的旁邊是一個寬大的虎皮，虎皮光亮柔滑，屬於上等貨色。低矮的几案橫在虎皮上，倚在馬超旁，上面擺放著碩大的酒囊，濃厚的青稞烈酒獨特的香味竄入鼻息，他的臉上浮現一絲陶醉的神色。
馬超心神漂游，似是游離體外，向大帳內延伸開去，他感應到寒光閃閃的大矛橫在特質簡易透出古拙意味的兵器架上，散發著懾人的殺氣，殺氣似淡似重，瀰漫著整個空間，順著空氣的流動，竄入了皮膚裡。心神與殺氣相合，與殺氣相融，進入了無人無我的玄妙意境，身上的肌肉鼓脹收縮，呼吸怪異。
彷彿間他聽到了慘叫哀嚎聲，聽到喊殺怒吼聲，還有那兵器交鳴聲。他似乎置身於戰場之中，無數騎兵在草原中，策馬奔馳，廝殺碾壓，到處都是殘肢碎肉。
娘親、楊姬，還有小妹身上鮮血淋漓，他們似乎被一隊數千騎軍追殺，向遠方逃去。雙方距離逐漸接近，他心中大急，拚命地抽打坐騎，向他們接應而去，大矛飛舞，敵人拋飛，待快要接近他們時，突然情景轉變。
一下子來到了江南水鄉，耳邊儘是美妙的音樂，樂聲猶如空山明月，夜香暗放，充斥著別樣的空寂。他面前是緩緩而流的河水，在月光下波光粼粼，不遠處一支小船隨著微波的蕩漾、船篷處燈光閃動下，一個白衣俊美男子立於船頭，吹著橫笛，氣勢灑脫。馬超凝目遠望，似要將那人看得通徹，卻不知為何始終是朦朦朧朧看不清楚，那人臉至始至終蒙著一層白霧。
他心中大奇，愈看不清楚，他愈要看清楚，不自覺間大步向前。
突然腳下一滑，不待反應間，遂墜入河水裡……
馬超大驚，驀地坐起，原來自己不知何時沉下澡盆裡。
他低頭看了看胸腹間的傷痕，此處是身上傷口最嚴重之處，被閻行那一矛差點劃得肚穿腸爛，現在被他用針與藥水煮沸消過毒的較細麻線縫上，在魔猿閉氣功的特殊效果、藥湯的輔助下已經沒有昨夜的那般疼痛。
閻行的矛術已經到了的玄妙之境，若不是他的魔猿閉氣功到了一定境界，估計是兩敗俱傷。
閻行受他驚天一矛的傷勢，沒有半年的調養是不能痊癒了。
這一次與閻行對決受益匪淺，若有時機定好好琢磨心得。
經剛才夢境所擾，馬超已沒有繼續泡澡的心情，長身而起，跨出澡盆，將身上的水漬擦乾，將衣物一件一件穿上。讓麾下士兵，將澡盆撤去，几案重新擺好，隨後坐在虎皮上，倚在几案旁，將碩大的地圖緩緩攤開，一對褐色眼睛盯著地圖上的西涼之地。
韓遂已經退軍，馬超重耳在外而生的計劃已經基本實現。這只是他人生路上的第一步，後面將要更加艱辛，他必須做長遠的打算。
手指在鸇陰縣一帶划動，這裡是鸇陰河衝擊之地，水草豐盛，一旦進入春夏時機，碧波萬里，是天然的大草場。馬超要在這裡手握軍隊，以拒韓遂為由，發展實力，籠絡周邊游散勢弱的遊牧部落。
馬超目光灼灼，明年開春，就是決定命運的時刻，歷史上董卓生死的大事件，到時整個西涼就會變動，天下風雲變幻。自己已經沒有多少時間了，必須發展實力，以對明年的動亂。
董卓董卓，你即可恨，又可愛！
如果沒有你，自己還在武威做一個被枷鎖鎖住的大公子，成天與二弟馬休勾心鬥角，爭奪嗣位。
發展實力，發展實力！一切都為了發展勢力！只要擁有實力，自己就可以逐鹿天下，會一會中原諸侯，看看誰才是天下雄主。
馬超閉上眼睛，平靜自己的心境，再次張開眼睛，隨著手指在地圖地划動而划動，經過姑臧的時候，露出一種難言的複雜情緒。
再過一會，龐德就要率援軍回姑臧了。
自己原本以為父親不會派援兵前來，沒有想到，還是派援軍來了，難道是顧忌父子之情？如果說還顧忌父子之情，為什麼在嗣位的決定上總是猶豫不決？父親應該知道他的手段，只要決定了嗣位，別人就別想染指。這次派兵前來，是為了馬家的面子嗎？
一連串的疑問在心中想起環繞，種種念頭升起掐滅，最後輕歎一聲，恢復以往的冷靜，隨著手指再次移動，眼神最終定在了一個地方。
武威西北——休屠部落。
作為匈奴的分支，休屠一直以來是武威大患。這次從赤燕刺殺，再到他借此機會出兵實行重耳在外，一切都是採用速戰速決的效益，所以讓休屠沒有南下可趁的機會，如果動作稍微慢一點，那在休屠勢力南下劫掠，必然吃力不討好。
休屠的勢力南侵是必然之事，此時已經嚴冬，往年這個時期正是休屠南下劫掠的時機，算算時日，也該到了。
前後時機剛剛好，自己既能得到一塊發展實力之地，又能讓武威有能力對付每年的劫掠，真是一舉兩得。
馬超將地圖捲起，拿出一張隨軍帶來的蔡邕紙，研磨提筆，法度森嚴地寫下四個秦篆。
赫然是「屍逐巴顏」。
休屠王屍逐八顏是百年來，最有雄才的休屠王，不僅武力卓絕、擅統騎兵，而且野心勃勃。馬超心裡一直有種預感，今年的冬季劫掠，將非比尋常，有可能是大舉南侵。
因為他在赤燕刺殺前就已經通過麾下的情報組織，獲悉到休屠王不同尋常的調度和舉止。
馬超眼中寒芒一閃而逝，不管是誰，想吞併武威只有死路一條。自己剛剛站住腳跟，絕不讓別人來阻擋自己前進的步伐。
這時，腳步聲傳入他的耳內，步音沉穩。
馬超沒有抬頭，他不用抬頭，也知道來人是誰。
這個時候來找他只有一個人了。
帳簾掀開，帳內的光線一亮，一個身穿黝黑牛皮甲的高大漢子步進，隨著帳簾放下，光線又恢復了原來之態。進來的這個人正是龐德。
馬超這才抬起頭來，一對眼向龐德望去，一把將几案上的碩大酒囊拋了過去，道：「這是雪煙樓的陳年青稞好酒，好不容易弄來，嘗嘗吧。」
龐德伸出大手一把接住酒囊，也不矯情，揭開阻塞，仰首而灌，咕咕聲響起，連喝數口，酒水順著嘴角溢出，抹了一把嘴，呼聲道：「好酒！」一對眼閃過一絲複雜的事情，道：「大公子，酒雖好卻有散聚時，令明此來是向大公子請辭，回姑臧覆命。」
馬超長身而起，踱步來到龐德面前，一對眼看著龐德與他一樣雄壯的身軀，油然道：「這次多虧了龐德將軍來援及時，不然明年就要給孟起在墳頭上燒紙了。將軍的高義，孟起銘記在心。」不管他與馬休、大娘龐氏如何不對付，但對這歷史上赫赫有名，以忠義聞名的龐德，素來敬仰。在姑臧之時，每次與龐德相遇，都是以禮相待。
龐德將酒囊放回几案，應聲道：「這是主公仁慈，大公子是主公長子，倘若不救豈不是有悖人倫，讓天下人恥笑。」話中隱隱透出一種深意。對馬超拱拱手道：「令明任務完成，大公子保重身體，告辭。」眼中閃過一絲複雜的情緒，微微閉眼，然後略吸一口氣，轉身就要走。
「慢著。」
馬超的聲音傳入龐德耳中，使得他驀然轉身。
馬超從酋長內一角，取下一物，赫然是他的錚龍長劍，又回到龐德身前，道：「這柄長劍乃名家所鑄，名為錚龍，近日有緣尋得，一直沒有對外示人，不論將軍是奉命救援還是其他原因，韓遂退軍之中亦有將軍一份不可磨滅的功勞，這劍無論如何都要請將軍收下，否則就看不起我馬孟起。」話說到最後亦有一種不可抗拒的語氣。
「這……」龐德一陣遲疑，面上浮現掙扎的神情。
馬超一對眼注視龐德，等待他的答覆。
片刻之後，龐德恢復常態，眼中閃過一絲異樣，雙手接過錚龍長劍，抱拳行禮，深深地看了一眼馬超後，轉身離去。
待掀開帳簾，龐德身形一頓，道：「大公子最好不要再回姑臧。」話音一落，大步離去。
隨著帳簾的落下，龐德的身影徹底消失在馬超的眼底。
不回姑臧什麼意思？
難道馬休他們在他麾下情報組織的眼皮下，已經開始佈置了什麼局？
古來名將三大嗜好，寶馬、利器、美人，龐德也不例外，只是龐德處事極有規矩。
龐德這是在向他還贈長劍的情，給他提示。
馬超來到几案，毛筆揮動。
龐德的名字崢嶸地出現紙上。
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