等到醒來楚翔才現自己躺在草墊上兩名獄卒仍守在一邊審案的官員早已不知去向。楚翔費力地抿抿嘴唇上已裂開了好幾條口子火燒火燎的乾渴閉目喘息了會楚翔還是忍不住呻吟道：「水……」獄卒聽若不聞並不理睬。
忽然天牢外一聲聲地傳進來：「聖旨到！犯人楚翔接旨！」兩名獄卒聽了忙拖起楚翔胡亂按倒在地等候聖旨。牢門開了眾人擁簇著一名錦衣宦官進來高聲道：「犯人楚翔接旨！」
楚翔下意識地開口道：「罪臣聽旨……」嘶啞虛弱的聲音不像是自己出來的頭痛欲裂。錦衣宦官開始宣讀聖旨那聲音更像是漂浮在十萬八千里外抑揚頓挫節奏分明但一個字都聽不清只到了最後方隱隱約約地聽見「凌遲處死」四個字「凌遲處死？」楚翔喃喃地重複了一次一時竟想不起是什麼意思？
「謀叛乃十惡大罪凌遲處死定於明日午時菜市口行刑楚翔你明白了？」宣旨宦官提高了嗓門。
楚翔點點頭忽然清醒了內心一片空明無窮無盡的噩夢終於到頭了……雙手撐地緩緩地磕下頭去一字一頓地道：「臣接旨謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
宣旨已畢楚翔既成死囚即有獄卒上來釘了重鐐。宣旨官員正要退出牢房楚翔突然叫住他：「大人請留步！」
宦官轉過頭來問：「還有何事？」
楚翔問：「安瀾將軍如何了？」
傳旨的宦官面無表情地看了他一眼語調呆板：「叛賊安瀾已於昨日夜間在牢中畏罪自殺！」說罷揚長而去。
「不！！！」楚翔聲嘶力竭地大叫了一聲突然天旋地轉。昏倒在地。
秦軍江北大營寢帳中一燈如豆案上平鋪著長江沿線攻防地圖。符陵正俯在案前手中拿著一支筆在地圖上勾勾畫畫。旁邊文牘堆積如山。聽巡營的打過三更一名侍衛小心上前稟道：「皇上時辰不早該歇息了。陛下自從到了前線。日日廢寢忘食操勞軍務若勞損龍體恐非全軍將士之福啊！」
符陵苦笑一下已記不清楚這是度過的第幾個不眠之夜只覺眼中又酸又痛太陽穴突突亂跳一陣痙攣用力揉了揉。歎道：「我軍即日就要渡江決戰這千軍萬馬即有千頭萬緒戰前一處疏忽。戰時可釀大禍朕怎能怠慢？」問那侍衛道：「今日是正月十幾？」
侍衛躬身答道：「回陛下。已是正月十三了。」
「哦。」符陵心裡默默地算著日子。此時。帳外一名侍衛忽進來稟報：「陛下狄豐先生求見。」
符陵忙道：「快快請他進來！」
狄豐進帳。要行禮已被符陵一把扶住道：「先生辛苦了！事情進行得可還順利？」
狄豐環顧左右符陵令旁人退下。狄豐方道：「陛下果然算無遺策勸降之事某已聯絡好了只等這邊消息便可舉事。曾、寧二位將軍手下兵馬雖不算多卻扼守的是長江江防要塞若得他們襄助攻破長江天險不費吹灰之力。這是他們致陛下地書信。」說著遞上兩封信件。
符陵一一看罷與狄豐一擊掌：「此天助我也！此次戰事朕已嚴令封鎖消息以防對岸聽到風聲要拿你師弟來做文章。江北大軍也已萬事俱備整裝待三日後即可渡江務求以迅雷不及掩耳之勢直下江南。屆時聯絡曾、寧二位起事朕自會有安排。先生奔波多日請先去歇息靜候佳音。」便令人安排狄豐住處。
狄豐卻不退下忽問：「楚翔師弟情況如何？」
符陵聞言並不回答沉默良久方拿過案上的一疊密報陰沉著臉一言不地遞給狄豐。狄豐接過看了一半已是勃然變色額上青筋暴露啪地將密報一摔怒道：「這幫狗賊欺人太甚！我立即趕去江寧救出師弟割下那奸相王允的頭來為楚伯母報仇！」
符陵擺擺手道：「先生切勿激動。朕憂心如焚絕不在先生之下。但深入天牢救人非同小可須得仔細籌劃以免功虧一簣。這幾日朕已安排妥當如今前線攻擊之事全權托付陳郁元帥朕即刻率燕雲十八騎前往江寧！」
狄豐悚然一驚衝口而出：「陛下萬萬不可！」
符陵眉毛一揚問道：「有何不可？」
狄豐道：「陛下要救人派旁人去即可萬乘之軀怎能親身犯險？況且前線軍情如火萬一陛下深入周國出了什麼意外豈不是兩頭皆誤？」
符陵反詰道：「若朕不親去還有誰能有把握救出楚翔全身而退？」
狄豐默然符陵地計謀武功確實無人能及但……忽道：「陛下若要救人何必費這許多周折？不如直接派使者前往周國找朝廷要人量他們也不敢不給！」
砰！符陵已在案上重重砸了一拳！眼中殺氣森然語氣冷冽：「若是他們善待翔兒一切還有餘地。如今翔兒受到如此折磨這幫畜生一個個只合凌遲處死。要朕再派使臣和這幫無恥之徒談什麼條件作半分讓步也絕無可能！何況朕也決不能讓他們以翔兒為挾以求偏安！」符陵氣得握緊拳頭在帳中來回踱步狄豐從未見他盛怒至此一時不知該說什麼。過了一陣符陵停下來語氣已恢復平靜：「先生且去休息吧！朕收拾一下即要啟程了救人一事已有周密部署只許成功不許失敗。先生無須擔憂。」狄豐知他雖極自負亦極謹慎若無十分把握不會輕言成敗心中的不安稍去乃依言退下。
符陵傳來陳郁最後敲定了三日後地進攻細節進內帳換了一身黑衣。少時侍衛來報燕雲十八騎已準備就緒等候帳外。