楚翔又想到剛才太監們竟把自己和宮中的那些失寵的嬪妃相提並論還頗有同情憐憫之意不禁啞然失笑更感到難言的深深恥辱看來他們都把自己當成了被打入冷宮的妃子了。可我楚翔本為堂堂七尺男兒以色事人被壓在身下已是奇恥大辱更怎會對羞辱自己的敵國皇帝動心？
楚翔估計以自己尷尬的身份若不肯為符陵效力他又對自己的身體失了興趣要麼是賜死要麼會順水推舟地送給符明若是那樣受辱已沒有意義自己也決不會多活一天。他本沒打算要苟活於世但死之前總還得想法做點事情。
楚翔自上次見了符明後已私下和他所說的那名姓王的侍衛接上了頭。那名侍衛名叫王原入宮還不到兩年有個遠房的堂兄弟在符明府上當差符明因此通過他堂弟買通了他王原雖然其貌不揚但行事甚為機敏。楚翔暗想自己「失寵」的情形他定已傳與符明得知但卻不敢貿然再與符明相會只托那侍衛捎了兩次書信傾訴相思之意暫且穩住符明。符明仍只是讓他等待並無他言。
楚翔見離苑的下人並不過問自己的行為靜下心來無事就琢磨以前所學的兵法韜略總結帶兵打仗的經驗又把棋盤當作沙盤用黑白棋子當作對壘雙方反覆推演秦軍渡江決戰時可能的進攻方以及周軍相應的防禦策略每到關鍵之處楚翔往往日以繼夜廢寢忘食。他悄悄地把自己這些年來的心得總結摘記下來彙集成一冊兵書但苦於無法送出只好趁著夜深人靜時將兵書用油布層層包好了在院子裡的槐樹下挖個坑藏好。
年關漸漸地近了仍未聽見符明有什麼動靜符陵也不見人影卻陸續賞賜了不少的東西大多是周國進貢的各種器皿、文具、珠寶、衣服堆了滿滿一屋另還有許多醃製的山雞鹿獐等野味。離苑上下忙碌起來準備迎接新年。掛燈籠貼年畫庭院內外也收拾一新頗有幾分喜慶氣氛。而楚翔只覺得這一切都和自己無關天涯羈旅恰如浮萍飄蓬不知身在何處。
到了大年三十這一天符陵特意派了個原籍周國的廚子來為楚翔做了一頓江南風味的年夜飯又賞了一大壇紹興的特產陳年花彫符陵本人則始終不露面。楚翔不清楚他葫蘆裡賣的什麼藥符陵這些舉動顯然是未能忘情但為何又遲遲不肯現身？難道是要欲擒故縱？怕自己對他未用真心故意先冷落一番然後再降恩於己讓自己患得患失才能對他死心塌地？楚翔深知古來帝王駕馭群臣後宮少不了這樣的手法所謂君心莫測虛虛實實真真假假讓人永遠不知道他是無情有情。楚翔想到這一節便打定主意以不變應萬變不管他什麼手段只要他還放不下自己只要他還沒現自己和符明的關係總還有機可乘。
入夜後擺上酒宴美酒佳餚雖然豐盛卻只有楚翔一人享用形單影隻冷冷清清哪有半點辭舊迎新的喜慶氣氛？楚翔自斟了一杯花彫燈光下白玉杯盛滿清亮的酒液泛著琥珀般的晶瑩光澤濃濃的香氣瀰漫開來。楚翔抿了一口酒味甘甜又帶了些酸澀往事便如這熟悉的酒香一縷縷泛上心頭……父親在的時候戎馬倥惚難得回家一趟除夕之夜便是自己最盼望的闔家團圓的日子而父親殉國後雖只剩下了孤兒寡母三人相對但年夜飯的餐桌上總少不了母親親手做的餃子湯團和弟弟的笑語……昔日的歡樂團聚仍在眼前卻未料一年過去自己竟會淪落至此！
楚翔獨自喝了幾杯冷酒酒入愁腸倍覺惆悵憑著三分醉意起身回裡屋取了長劍換了一襲白衣就在庭前一手把酒一手舞劍。點點寒星映著白玉台階前的冷霜殘雪說不出的淒清寂寞伴著凌亂劍光楚翔歌道：「采薇采薇薇亦作止。曰歸曰歸歲亦莫止。靡家靡室玁狁之故。不遑啟居玁狁之故……」這一曲《采薇》是詩經中的邊塞之曲為平定北方將士遠征數載方歸其中既有報國的雄心告捷的歡慶又有歸時的迷茫世事的變遷悲喜交集。楚翔此時歌來更是觸景生情深沉悲涼飽含滄桑。離苑中的下人站在一旁觀看聽得面面相覷卻都不知道他唱的什麼？
楚翔唱到最後一段亦動容：「昔我往矣楊柳依依今我來思雨雪霏霏。行道遲遲載渴載饑。我心傷悲莫知我哀！」聲音越來越低幾欲泣下。「莫知我哀」幾個字餘音方歇忽聽得房上有人拍掌大笑：「臨風把酒長歌采薇楚將軍真好雅興！」楚翔一驚一道黑色的人影已從屋頂上翩然落下正是符陵！
太監侍衛們怎想得到皇帝會翻牆而入？惶恐不已忙忙地跪倒了一片。符陵笑著道：「都起來吧！朕今兒是逃席出來沒驚動他人你們也休得聲張。」眾人諾諾退下符陵上前拉楚翔回屋坐下有兩名太監過來服侍符陵揮了揮手道：「你們也下去吧！叫廚房另溫一壺酒上幾個熱菜來。」
楚翔的酒意已被他嚇醒了大半不料他這許久不來卻會在除夕之夜再次突然來襲竟是翻牆而入！想來此時他本應該在宮中與后妃同樂跑到這裡來又是何意？自己剛才一時忘情白衣悲歌洩露心跡被他捉了個正著大為不妙。卻聽符陵問道：「除夕之夜楚將軍怎麼愁眉不展？莫不是不歡迎朕這不之客？」
楚翔勉強一笑：「辭舊迎新普天歡慶陛下竟還能記得我專程前來楚翔感激不盡。」