第七十章「燭光晚餐」
急匆匆的從城外跑回宮裡，竺米顯得有些上氣不接下氣。就在即將走進御膳房想要休息時迎面撞上了副庖長。
「哎呦，原來是大人，您怎麼這麼晚還在這？煙火會那邊都已經準備妥當了。」看著竺米穿著華麗的宮裝，副庖長只以為她是要去參加後宴才不解的問著。
「啊，辛苦你們了，我有點東西要準備，沒什麼事你們也先休息吧，煙火會應該還沒那麼早結束吧。」
「是，那下官就先行告退。」
待副庖長離開，竺米便走進御膳房，點心局那邊還有燈火，想是為了宴席等候傳膳，便也走了進去，屋內除了一個小太監在看火之外，還有兩三個坐在桌旁休息，這一天也將他們忙壞了。
看火的太監見竺米一身華衫走進來，連忙站起身，「竺大人，您有何吩咐？」
「沒，你忙你的，我做點東西就走。你去幫我拿件圍裙過來。」
接過圍裙纏在腰上，竺米示意大家不用理她，便自己走到另一側的台案前，挽起袖子，取了幾個雞蛋，將蛋清與蛋黃分離，蛋清加入白糖打磨打至硬性發泡，又舀了一碗低粉篩過之後加上蛋黃與橙汁開始細細攪拌起來，由於沒有打蛋器，在攪拌的時候廢了不少時辰。
之後再用刮板將打好的蛋黃糊均勻塗抹在平板上放入已經改善過的烤爐裡，待出爐之後再將蛋清糊打好的奶油鋪在蛋糕上，由於平板本身具有柔軟度，所以很容易就將蛋糕捲起來做成了橙汁蛋糕卷。
「唔……若是再有巧克力就好了。」暗自遺憾後將做好的蛋糕擺在桌上，對尋著味道湊過來廚役們笑了笑，「不准動哦，小心掉腦袋。」
知道那是給聖上準備的，眾人只得觀望著嚥了嚥口水。
竺米又分別走去葷局和素局等房間大火炒了幾道小菜，同做好的蛋糕一起端著便向晴乾宮走去，走進晴乾宮裡，相較於其他地方的熱鬧這裡反倒意外的冷清，寂靜裡夏日蟬鳴聲更顯幽怨，竺米走到楚堯奚的房間，屋內也是一片漆黑，試著敲了敲門，無人應答，再敲時，門扇吱呀一聲打開一條小縫。
竟然沒鎖門。
推開房門向屋內探了探頭，果然不像有人在的樣子，竺米先摸黑將端膳的托盤放到桌上又尋來火折子點上蠟燭，通亮的光線才好不容易適應起來。環顧一眼內室與書桌處。
這還是她第一次一個人在楚堯奚的房間裡，不覺有些緊張，可現在不是她呆站著的時候，連忙關好門又轉到太監阮信那裡敲了敲門，沒多久屋內應聲打開門，瞧見是竺米，先是一愣，隨即恭敬的問道，「大人來此所謂何事？」
「阮公公，敢問楚堯奚他人去了哪裡？我看他房間裡沒有人。」
「陛下之前獨自一人出門並未叫人隨侍，奴才也不知此時陛下所去何處。」
「唔……」一個人轉悠去了麼，這麼晚，也應該不是去了煙火會。
竺米抱怨著尋思一陣，復又對小太監開口，「那能否勞煩公公幫我去準備些東西？」
「不知大人所要何物？」
待竺米拿到需要的東西之後便再次回到楚堯奚的房間佈置起來。
不知又過去多久，楚堯奚回到寢宮時就看到蹲在他房門口的瘦小身子不禁一愣，連忙走上前蹲下去拍了拍她，聲音低柔而帶著憐惜，「竺米，怎麼不進屋去睡。」
迷迷糊糊抬起頭，披在身上的外衣落在地上，竺米對回來的人笑了笑復又嘟嘴抱怨，「你可總算是回來了，這地上又硬又熱，睡的我好不舒服，現在是什麼時辰了？」
「恩……剛過了子時，現在應該子時一刻了，倒是你，既然都來了在屋裡休息多好，門又不是鎖著的。」
「唔，只是怕你不回來。」子時一刻麼，那還來得及。
聽竺米這麼一說，楚堯奚不禁又是一愣，微怔的眼奇怪的看著她，隨即無奈笑道，「你這傻丫頭。朕又沒有妃子侍寢，能去哪裡，進去吧，等在這定是有什麼重要之事找朕吧。」楚堯奚並未多想什麼，只在拉起她之後隨手推開房門便欲走進去，可前腳剛邁過門檻動作便停了下來。
只見屋內桌上擺滿了大大小小的蠟燭，有的幾乎已經燃盡，可見她佈置這些之後在這裡等了她多長時間，這突然的舉動使得楚堯奚既激動又疑惑，明明已經去了那人那裡為何還會回到這裡為他做這些事情……
「這是……」
「燭光晚餐，嘿嘿，很有情調吧。唉∼∼明明今天是七夕啊，我卻白白在你院子裡耗費了那麼久。」
「七夕？」
「哦，你沒聽我說過，就是……」
待竺米對楚堯奚講完牛郎織女的故事距離夜半時分也所剩無幾，竺米連忙招呼對方，「快快，趁還未到三更快吹蠟燭。」
「這些都要？」
「當然啊，總共十七支蠟燭，我都數好的，那邊桌上的不算，是為了氛圍多點的，我的家鄉過生日是要吃生日蛋糕和吹蠟燭的，我不會別的方式為你慶生，所以你就當入鄉隨俗吧。」
「你……是為了給朕慶祝生日才過來的？」
「是啊，都已經被巴娥打扮成這樣了，總不能浪費吧，而且……我答應過你宴席結束後會陪你的不是嗎？雖說時間晚了些，不過也還在計劃內。」至於何時計劃的，那就另當別論吧。
竺米的每一句話都說到楚堯奚的心坎裡，桌上已經冷掉的菜，還有那切成一塊塊的糕點都表達著她的心意，此時，他早已不知該去計較些什麼，縱使她多次跑向別人那裡都不要緊，只要她還記得回來，自己似乎就彷彿真的坐擁天下般滿足。
男子看著那星星點點的燭火，以及火光照映下那女子欣喜的笑顏，之前過於悲涼的情緒全部拋擲九霄雲外，點點笑意輕輕掛在嘴角，聽從的俯下身子吹滅那些蠟燭。再抬起頭看向女子時卻發覺她似有些呆愣。
「怎麼了？是在你家鄉吹蠟燭也要有什麼方式？」
「呃，啊，沒有，沒有，挺好挺好，哦，是我忘了唱生日歌。」
「還有那種歌曲？朕倒是想聽聽。」
「別啦，你蠟燭都吹完了。現在才唱感覺好怪。」
「三更還未過，生日還未過，現在唱也是可以的，不是說過生日要吃蛋糕吹蠟燭，如今朕只吹了蠟燭，所以你只要在吃蛋糕前唱完便可。」
「呵呵，你還真會解釋，知道啦，唱就是了。」
清了清嗓子，竺米一邊拍著手一邊唱著那首簡單的歌，看著男子送進嘴裡一塊蛋糕驚喜的用舌頭舔著嘴唇又送進嘴裡一塊的滿意表情像個孩子，自己也忍不住笑著。
剛剛，竟會覺得他那淺意的笑容那般迷人，略顯寬鬆的常服，頭髮鬆垮的束於腦後，眉眼間的笑意比那燭光還要柔和，沒有邪魅的氣息，彷彿熟睡時的安詳。
楚堯奚啊，楚堯奚，你究竟還有多少是我沒見過的面目。
還有多少，是讓我如此心動不已的存在。
明明不該對十七歲的你這般貪戀啊……
「這是朕十七年來最特別的一個生日，真希望時間就僅存於這三刻光陰裡……竺米，謝謝你，這些都是你給朕的。」
「嘿嘿，沒什麼，你喜歡就好，沒有準備生日禮物，就當這頓飯是我請的好了，雖然菜都涼了。」
靦腆的笑著，竺米垂眸掩去自己的心思。
這也是我二十五年來，最用心準備的一個生日吧……
連習謙都未如此對待過……