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進來的，是紅梅的媽媽唐阿姨。她手裡還抱著個兩三歲的小女孩，寶然想，這就該是小時候的紅玉了。
唐阿姨是個白皙俏麗的女人，為人強勢精明，在上海，像她這樣女人比比皆是。儘管已經在新疆艱難生活了十多年，依然保有了很多精緻講究的生活習慣。就像現在，她自己用火鉗精心打製的齊肩卷髮，還有身上剪裁細緻，合體修身的雪花呢外套，褲線筆直的嗶嘰長褲，這一身裝扮，在這個年代這個小地方，是相當的超前與眾不同。
她懷裡的小紅玉打扮得也很用心：腦後烏黑珵亮一對小馬尾，用鮮亮的粉色頭紗紮了兩隻蝴蝶結，身上是大紅呢料的圓領娃娃衫外套，腳上是一雙黑色的小牛皮馬靴。紅玉生得很像媽媽，但比媽媽更加的鮮麗明艷：細細巧巧一張瓜子臉，大而清亮一雙丹鳳眼，精緻筆挺的小鼻樑，細薄紅潤的雙唇，雖然年紀還小，沒有長開，但眼角眉梢已經隱隱有了些飛揚奪目的神采。
前世裡寶然就知道，在周家，紅玉與紅梅的地位簡直是一個天上一個地下。記憶中紅梅寄住在江家是在她十四歲那年，寶然也才堪堪四歲，還不懂事，只知道紅梅從沒在江家提起過父母親人。直到三年後江家同周家做了鄰居，紅梅回自家去住，還是時常跑來江家吃飯做事，唐阿姨本就不待見這個大女兒，對此意見很大。
江寶然那時對這些人情事故懵懵懂懂，只知道紅梅姐姐回家就會不開心，從沒想過去深究背後的原因。現在看來，姐妹倆這種不平等待遇是從小就開始的，為什麼呢？僅僅是因為妹妹更漂亮？
唐阿姨將小紅玉放在炕沿坐好，在她小臉蛋上輕輕拍一下，「紅玉，來給林阿姨拜年！」
紅玉毫不怯場，聲音清脆響亮：「阿姨新年好！」
「哎！紅玉也新年好！真是個有禮貌的好孩子！」媽媽笑著應道，「這孩子越來越漂亮了！」
後一句是對著唐阿姨說的。
唐阿姨臉上滿是得意與自豪，「我家裡，就這個女兒和我最像，脾氣好有眼色還會說話，不像這個……」
說著稍微沉了沉臉。扭頭瞥了眼紅梅。「你看看，見了自個兒的媽連聲招呼都沒有！」
「哪兒能呢！」寶然媽幫著紅梅說話。「你家紅梅很懂事的！她就是文靜內向。小女孩兒文靜些也好。再說了，看看你家兩個千金，一個文靜一個活潑。兒子又是個聰明的。還不知足！存心讓我們眼饞嗎？！」
紅梅姐妹兩個中間。還有個兄弟周紅彬。
唐阿姨被媽媽連消帶捧的幾句話。說得沒了脾氣。大概也覺得在朋友家不好對女兒過於嚴厲。緩下臉色吩咐紅梅：「就你那粗手笨腳地，小心點別傷了妹妹。帶紅玉過去。上炕頭那剝點花生瓜子給她就行了。別再給紅玉糖吃了，不知道吃多了會壞牙嗎？以為都和你似的。就知道貪嘴吃！」
紅梅低頭不說話。只是依言將寶然在炕頭放好。又牽紅玉過來。開始細細地剝瓜子。
紅玉性格的確很好，寶然媽逗她，她就拍手嘰嘰咯咯地說笑，還大大方方給唱了首兒歌。沒人逗時，便嬌嬌地靠在紅梅身上，沖寶然吐舌努嘴地自娛自樂。
兩位媽媽看三個小姑娘躺的躺玩的玩忙的忙都很安然，就放下心在一邊兒說話。
寶然媽取出一緇毛線讓唐阿姨幫忙撐著，自己開始動手將毛線纏成團。兩人一邊繞，一邊東家長西家短地說著話。
寶然媽說：「前些天，還真是多虧了你家的自行車。老江和孫哥兩個去了他戰友家，將將趕上，晚一點兒人家就走了。」
「那怎麼樣了？你家兩個小子現在有消息了嗎？」
「……唉，還沒有回信兒呢！不過估摸著時間，也就這幾天了。」
「那就好，你也別太擔心。現在忙過年呢，電報被耽誤了也是有的。」
「老江也這麼說，可我這心呀，就是放不下！真是的，好歹給人個准信兒啊，年都過不安生！」
「真沒事兒！你也知道，我家紅梅不也是同鄉才給捎回來的？他們說了，現在路上條件還是差些，但亂倒是不怎麼亂的。安全是沒問題，兩個小子頂多路上吃點苦，按說早就到你家了，有他們婆婆照顧著，這會兒估計也早就養過來了。」
「說起來，你家紅……」寶然媽向炕頭的孩子們看了看，聲音放低了點，「怎麼這麼急著接回來？不是今年底就回去探親嗎？等一年，你們自己帶回來不成？」
「還說呢！」唐阿姨聲音不僅沒低，反而更大了些，毫不在意一旁的孩子們。「提起來我就生氣。別的家裡有了小人，阿爺阿奶哪個不得跟著忙前忙後的？我們就算離得遠，累不著他們給坐月子，幫忙帶一下總可以的吧？老周家裡倒好，這個病那個歪的，好像一個小紅梅就把他們給累著了！就他們家大姑娘回去的時候有精神！哄誰呢！不就欺負我們不在跟前嗎！」
「還好吧？」寶然媽遲疑地說：「不是說你娘家離得近，也可以照看一下的吧？」
唐阿姨更是氣憤：「呵！就我家裡那個媽，那個大哥大嫂，就沒一個好的！哦，屋子小，太擠，他們大小五六口子，偏就塞不下這麼個小丫頭？想當初要不是我替了他來新疆，哪能輪到他留上海？還娶老婆成家，做夢！他一個做哥哥的，也好意思！」
「家家有本難念的經啊！」寶然媽歎。
「難念什麼！回回來信就是糧不夠了布不夠了，合著就紅梅這麼個小身板兒，就把他們吃窮了穿盡了？這幾年我們省吃儉用存下來的，全都貼補到那狼心狗肺的一家身上去了，也沒見給我們丫頭落下什麼好來！」說到這裡回頭瞪了紅梅一眼，「這丫頭也是不爭氣！就沒見過這麼沒出息的，都不會吭一聲兒！該爭爭該搶搶，難道他們還能吃了你？！就你這個笨嘴笨舌的窩囊樣兒，活該被欺負！」
紅梅的頭埋得低低的。
寶然媽勸著：「算了，你也別怪孩子。她這麼小，在那邊人生地不熟的，又沒父母在身邊，能怎麼辦呢？
「難道怪我嗎？」唐阿姨的聲音有些哽咽了，「你也知道當時的情況。為了生紅彬，我半條命都送掉了，接著又是紅玉！我這身子啊，到現在都還沒好利索呢！紅梅這丫頭呢，一點兒眼色都沒有，就曉得氣我！」
「這種事兒急不得，慢慢調養吧，也別太操心了。這幾年日子看著比以前強多了，你家老周又是個會照顧人的。現在紅梅也接回來了，也算是一家團圓了，好好過日子吧！女兒是你自己身上掉下來的，就算隔了幾年，又能生分到哪去？用不了多久就會親起來的。再說了，我看紅梅這丫頭，話雖然不多，倒是懂事能幹得很，已經能幫你不少忙了吧？你還年輕，安心養幾年就好了！」寶然媽苦口婆心地勸。
唐阿姨不以為然，「再怎麼養也就那麼回事兒！這些年我算是看透了，就這裡的天氣，就這種條件，養不好了！除非……」
唐阿姨突然一頓，聲音低了下來，俯身湊近了寶然媽，有些神秘地問：「小林，你聽說了嗎？」
「什麼？」寶然媽手不停，不明所以。
唐阿姨猶豫了一下，還是說了。「去年雲南的上海知青鬧著回家的事，你知道的吧？」
「嗯，聽老江提起過。」
唐阿姨聲音更低了：「那你知不知道，咱們新疆這邊的上海知青，說是也能回去了！」
寶然媽手裡的線頓住了：「……真的？聽誰說的？」
「前幾天，我在阿克蘇的同學給捎了年貨過來，她親口告訴我的。說是他們那邊已經鬧起來了。你也知道，我們上海過來的，在那邊的人最多，聽說有些已經回去了！」
「團場能放人？那他們，工資戶口什麼的，都怎麼辦？」
「這倒還不是很清楚，不過肯定是有說法的。其實我們這些人裡，那些家裡有點關係路子的，早幾年就調走了。我們都堅持了這麼長時間，夠可以了吧！聽說雲南的知青都辦成了，現在已經有不少已經調回去了，估計要不了多久，就都回去了！所以他們都講，我們肯定也都能回去，也就這兩年的事兒！」
寶然媽默默地沒答話，慢慢又開始纏起毛線團，半晌才開口，又像是自言自語又像是在問：「不知道結了婚的……家屬是外地的怎麼算？」
唐阿姨聞言愣了一下，斟酌著答：「我覺得吧……，結婚，有孩子，都不是問題，早幾年過來的，還有幾個沒結婚的？年齡擺在那兒呢！至於外地家屬……」說著，小心地看了看寶然媽，「也不是沒有辦法。我給你說，像你家老江，可以找家裡想辦法辦個特困，或者要求特殊照顧之類的，也能辦下來！」
「這樣能行嗎？」媽媽半信半疑。
「當然能行！」唐阿姨肯定如上海市長，「關鍵是讓老江家裡多使點勁兒！」
見寶然媽還是不說話，唐阿姨有些著急：「你傻啊！有機會去上海幹嘛不去？上海那是什麼地方？全國第一大城市！這是什麼地方？」邊說邊用眼神環視一下地窩子，「窮鄉僻壤的，根本沒法兒比！」
寶然媽為難地說：「我就是覺著這個事情……，辦起來沒那麼容易。」
「當然不容易！可再麻煩也得拼了命去辦啊！你不懂，這以後關係到好多事兒呢！你想想，老江是在那裡生那裡長的，要他下半輩子就窩在這種小地方，能不憋屈？還有，你們這三個孩子，在這裡長大，跟在上海長大，那受的教育，見的世面，差得可不是一星半點兒！」
這番話顯然打動了寶然媽，她放下了手中的線團，低著頭若有所思。「要真去那裡，這麼拖家帶口的，工作，住房……，你家想好了要怎麼辦嗎？」
「顧不了那麼多了，想法子先回去再說！工作是國家該我們的，房子家裡也應有我們一份兒，回去了，我要丁點不差的全討回來！」
唐阿姨的豪言壯語迴響在小小的地窩子裡，大小幾個女人都寂然無聲。
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