在京城玩的那幾天，吃喝住玩都讓阮欣托付的人陪著，搞不清是公費還是私費，但專車和專門的司機接送，一定也與公費有莫大的關係。康明一行同學痛快淋漓的玩了一把，而在玩的過程中，康明擔心那費用恐怕不好報銷，可阮欣說：「這年月招待一下客人還用自己掏錢嗎？搶著給我報賬的人一大堆，這還要看我對他是不是看得順眼，否則我還不讓他報銷這賬。」好像他讓誰來出錢報這賬，反到是給了誰莫大的恩惠。
康明以為那不過是阮欣吹牛皮，說不定回單位後，還得低聲下氣地跟領導請示，求領導報了這一回，並信誓旦旦表示下不為例。康明本來想拒絕同學的好意，自己花點錢在京城玩一圈，免得讓同學難堪，給他添麻煩，他也早就準備了這筆開銷。
可看見同阮欣那大度的氣勢，好像很不願意在自己的面前表現出小家子氣，如果不讓他陪著花著，就是小看了他一樣，於是康明只好欣然領受了，反正報賬又不要自己去求領導，讓他到領導那裡受點氣，也好平平他那囂張的氣焰。
看看玩得也差不多了，再晚的話，康明自己就要低聲下氣地對領導做檢討了，並要說明遲歸的原因，還要讓領導接受你編的理由。康明不想玩出這樣的結果來，於是就提出買票回家。由於是國慶期間，南下的票很緊張，康明問阮欣能不能幫著買張有坐位的坐票，臥鋪票不提前一星期，那是別想了。可阮欣說：「什麼坐票，到時候叫人弄張軟臥。」
康明一笑，以為又是阮欣的大話，不過他相信阮欣能弄到票，鐵道部的人弄不到火車票，那還不貽笑大方？不管是坐票也好，臥鋪也好，哪怕是軟臥，康明也決定瀟灑走一回，他可不願意在同學面前，將自己的身價掉得太深。
阮欣說：「博士，現在只能買到湖西省城清源市，過兩年你再到北京來，就能直接在滄陽下車了。」
康明驚異：「這怎麼回事？」
「一條與主幹線平行的鐵路，將從滄陽縣邊緣通過，並在滄陽縣設立中級站。這事還是前天才確定下來，並正式進入計劃運行期。那麼大一個站，還不夠你下車的嗎？」
聽到這個消息的時候，康明心裡很高興，那可是滄陽縣人民朌望已久的鐵路了。
滄陽縣是一個小縣城，但卻是一座古城，有著2ooo年的歷史，歷來是兵家必爭之地，其物產豐富，雖然是一個農業大市，工業不是很達，但擁有鐵、錳、銻、硫等多種礦藏，又是其西南方五縣的必經之地，其本應該商業繁榮、流通活躍，成為了周邊八縣的物資集散中心，但由於近幾十年來交通相對閉塞，經濟展就滯後了。滄陽縣有了這麼一條鐵路，對促進其經濟的展有著至關重要的作用。
不過，聽到這個消息對康明來說，也只是一條讓他預先知曉了的有關於他們縣的一道好消息而已，它的作用，充其量也就是回去後，向朋友、向同事吹吹牛皮，顯示一下自己是消息靈通人士，但並沒有在他腦子裡產生什麼想法。
可是，當阮欣將那張軟臥票塞到他手裡，並將他送上軟臥車箱的時候，一下子刺激了他某一根敏感的神經，讓他浮想聯翩了。
那張軟臥票是在進站以後，才有一個人急急忙忙跑來給他的，同學接過票，竟然看都沒看人家一眼，就將票塞到康明的手裡，就像那票是他花高價買的，還有點怪那人送票來得晚了一些，害他們等了十來分鐘。康明白，這一定不會是阮欣的朋友了，看他對來人的態度，好像不是朋友的關係。不是朋友關係，那就是阮欣說的那種他看順眼了，讓其報賬的人。
遞過了車票，送票的人看見阮欣那拉長了的臉，便默默不語地提著一大袋子食品跟在後面，他一臉的愧疚，心裡不是個滋味，且有時候面對康明的笑容也顯得僵硬，很不不自然。在阮欣的示意下，他一直將康明送進了車箱，並將那大袋子放到行李架上，才微笑著對康明說：「一點路上吃的零食，不好吃的話就丟下車。」
康明也微笑著回送送票人下車，看著這送票人的背影，很是感到好奇，就有了一種想看看他袋子裡到底是什麼東西的衝動。待返回到車箱裡後，就打開了那袋子，這一開，心裡一驚，面容也變得複雜起來。
那袋子裡面，除了幾包普通吃食外，竟然是價值好幾千元的高檔禮品，還包括一隻價值上千元的bb機！
康明心裡「咚」地跳了一下，他那根敏感的神經再次被觸動了一下。要知道，幾千元，那可是康明幾年的工資總和！
想人家對自己這麼一個與他不相干的人，都送這麼重的禮，這完全是看阮欣的面子，也是在為阮欣長面子。雖然這禮是他送的，但這賬還得記到阮欣身上去，這就是間接的在向阮欣送禮。只不過，這個禮比直接送給阮欣的要輕很多，但卻管用得多，不知道那直接送給阮欣的禮，會是個什麼樣子？
而阮欣，只不過是一個具體辦事的小小副處長，處級幹部在縣市級那是很了不起官，但在京城裡，根本就如辦事員一樣，沒有什麼表決權、審批權，更談不上什麼決策權了。阮欣能幫他們的，無非是提供一些信息，而且是一些就快要公佈的信息而已，可是在下面的人看來，有時候，這快要公佈還沒有公佈的信息，也很值錢！
於是，康明感到，這人與人的關係，變得越來越複雜了，自己思想和觀念，似乎跟不上這個世界變化的步伐了，而自己，卻成了一個落伍的人，一個與這個世界格格不入的人，一個彷彿來自於古世紀的人。也是啊，再過幾年，這世界就步入了二十一世紀，自己的思想，還滯留在六、七十年代。
通過這個事件，康明感到自己這幾年所做的一切，都他媽是在白白浪費時間，自己是在與自己的目標背道而馳，離自己的理想和抱負是越來越遠了。現在，該是自己清醒的時候了，是到了非改變自己不可，讓自己去迎合這個社會的時候了。而那條通過滄陽縣，並在滄陽縣設立中級站的信息，正是自己的一個契機，能不能把握好這樣一個契機，是決定自己未來幾年，甚至可能是十幾年的前途和命運的關鍵。
於是，康明就失眠了，康明第一次坐軟臥車，卻睡不著覺。
他想起了他的初戀，他的理想、抱負，他的目標、計劃和決心，以及他這兩年來所走過的路……