金秋九月，米仙山渡水涵管工程正式啟動，工程正在按部就班地施工。康明這一段時間無事可做，每天除了看報紙，就是打掃衛生。管了這個涵管工程的閒事後，康明從中得到了教訓，現在除了隔三差五地到竹藝廠看一看火熱的生產場景，或到迎光村看看工程進度，到清閒得很。
這一天一進鄉政府，就被魏鳳蓮扯到她辦公室裡，神秘地對康明說：「康大學，你的機會來了。」
「什麼機會？」康明被她的話搞得如在雲裡霧裡。
「你還不知道？你來，我告訴你……」魏鳳蓮的神秘感更濃了，他讓康明府上耳來，小聲地說：「昨天，縣組織部和縣政府辦公室來人調查你，三個人找鄧書記和劉鄉長談了半天，還找了魏鄉長等黨委成員，看來是要提拔你了。你以後當了官，可要記得魏姐我哦！」
康明一聽，喜上心頭，卻不顯山露水，平靜地說：「這樣的好事怎麼會輪到我？不過是一般人事調查罷了，很正常。」嘴裡是這麼說，心裡卻在想：看來平時幾包瓜子零食沒白費，這消息對自己來說太重要了，就是不知道鄧書記他們對調查組是怎麼說的，自己扎扎實實在鄉里幹事，平時也沒得罪他們，印象應該不會壞到哪裡去，況且自己還真為鄉里做了幾件大事、好事，組織上給予重視，也是順理成章的事。
康明是在竹藝廠總經理辦公室找到魏四海的，魏雙河也在，他們正在與汪老闆談生意，看來談了很久了，魏四海對汪老闆說的話都有點不耐煩了：「汪老闆，我們廠的產品不能只滿足你一個公司的需要，我們還要開拓市場是不是？這半年來，你見過我們的產品賣給哪一家滄陽的店子了？你還是獨家代理是不是？」見康明進來，知道是找他有事，也就不願意再多說什麼了：「這樣吧，我讓二哥在一星期之內為你調劑八千塊，不能再多了，你再到浙江那邊想點辦法，他們的產品質量也不錯。」
目送魏四海出門，汪老闆無可奈何地搖搖頭，他知道，魏四海說過的話，那就是鐵板上的釘子，沒法子改了。
魏四海領康明到一間沒牌子的辦公室，那是專門為他修的，裝潢簡練，但不失大氣。康明在竹藝廠也有一間專門的辦公室，新辦公樓上個月完工的時候，魏四海一定要為康明設一間辦公室，康明推脫不過，只好受了，但他很少到裡面去坐，他感到坐在這辦公室裡不淪不類。
對魏四海，康明直接說明來意。魏四海笑了笑，說：「這事啊，本來是違背組織原則的事，但你是我兄弟，我不能瞞你……」
原來，劉志遠三月份到王奇峰家那次拜訪，是在為自己走關係。他到米仙橋五年了，本來再幹一年，等明年換屆時，再想辦法活動一下，換個好點的單位。可桃江鎮的老書記患了肺癌，醫院判決了三個月的生存期，近城郊的桃江鎮可是一個肥缺，搶的人一定很多，劉志遠不能不提前行動。
幾個月下來，事情有了眉目，已經升為縣委黨委、組織部部長的殷正元找他談話的時候，又給他加了一個副加條件，那就是要他到桃江鎮的時候，由他提出來將羅存浩的兒子羅夫清帶出來。面對縣委黨委成員的要求，劉志遠能說什麼，自然是滿口應承。
在一屆任期的中期，一下子走了兩人，米仙橋就成了幹部陞官過渡的金搖籃，權衡之下，泔水鄉的女性副鄉長陸文英一矢中的，很有可能就出任米仙橋鄉的鄉長，而羅夫清的位子，在鄧大成的極力推薦下，蘇明福終於圓了他的副鄉長夢。
蘇明福的黨委委員的位子本來就是硬加上去的，算個鄉鎮級班子的特例，米仙橋鄉的領導層，就在一場風雲變幻中定了下來。()組織部長殷正元帶兩個人以考察幹部的名義來米仙橋，也就是與米仙橋的領導班子通個氣，探一探領導層的反映，也順便穩定一下情緒。
本來，只要組織部的人來就行了，但這些年國家深化改革的號召叫得響徹神州大地，縣政府也得響應號召，準備成立一個經濟開區，馬縣長親自出馬任指揮長，主任由縣鄉鎮企業局局長秦正立出任。
秦正立得了這個肥差，自然要招兵買馬了，副主任級的他說了不算，但招幾個中層幹部他還是有一定的決定權，於是他想到了那個與他一起在《滄陽經濟論談》上表過文章的康明，見他在米仙橋鄉幹得風生水起，就想調他到開區來充實力量。
與王奇峰一談，王奇峰對康明也有過一面之緣，覺得這個小伙子還不錯，只是不知道在米仙橋鄉的具體表現怎麼樣，於是從政府辦派了個人，跟隨組織部到鄉里摸一摸康明的情況。
魏四海說：「兄弟，依我的本意來說，我不願意你走，竹藝廠你立了汗馬功勞，現在正是快馬加鞭的時候，我須要你這個軍師出謀劃策。再說，我還沒來得及感謝你，本來想等廠子上了正軌，給你安點名目弄點報酬，可你一走，就只能想其他辦法了。而我少了你這個好軍師，捨不得啊！但我總不能攔著你的前途，那開區是個香饃饃，你只有到那裡去才有用武之地，所以我給你說了一通好話，就不知組織部和政府辦那些人怎麼看了。」
「鄧書記和劉鄉長怎麼說的？」康明有點不放心那兩人的態度。
「不知道，對你的問題只做了個別交談，他們說了什麼不清楚，不過過幾天看動向，就知道了。」
康明也認為，這事看來還只有等，等縣政府辦的通知，如果來了通知，那就成了，而如果沒來，事情多半壞在鄧大成和劉志遠手裡，因為他倆的話，是舉足輕重的，是主要參考依據。
康明很想到開區去，雖然自明那副主任的位子與自己無緣，但那裡的工作性質與自己的專業有密切的關係，那裡才是揮自己才能的舞台，才能盡快做出成績。又因為在領導們的眼皮底下，更容易接觸領導，讓領導認識自己的才幹。
可是，一等再等，到了年底，劉志遠陞遷了，羅夫清調走了，陸文英到任了，蘇明福臉上的笑容也展開了，可康明的臉卻陰沉了下來，他的事一點動情也沒有，就像是泥牛掉進了大海裡，渺無音訊。
趁著這一次機構變動，魏四海堅持要提康明當企業辦主任，原來的企業辦主任顧永壽就只好安排到辦公室，原辦公室主任李三江接了蘇明福的黨政辦主任。康明新開區沒去成，魏四海給他提了個企業辦主任以示安慰，或者說是報答，但卻不稱康明的心。
康明不是個輕易放棄的人，這個事情起因是秦正立，看來這條路子還不能斷，他感到有必要到秦正立那裡跑一躺。可一時找不到拜訪的名目，想來想去，自己與秦正立的見面是為了一篇文章，何不再寫一篇文章，再冠以他的名字投稿？於是，春節假期的時候，康明又寫了一篇《滄陽經濟展應同步於改革大潮的脈搏》，以拜年加請教的名目，走進了秦正立的家。
秦正立熱情地接待了康明，看過文章以後，他感到這個年青人埋沒在米仙橋實在太屈了，可現在開區中層幹部位子已滿，當一般幹部又揮不出他的才能，還想到開區來的人也有一大堆，加之王奇峰那次調查對康明的印象很不好，調動的事也就不能性急。趁此機會問問這個才子，看是不是持才傲物的那種人，如果是，那就不用考慮了。於是問：「康明，你在米仙橋是不是不安心？」
康明吃了一驚，怎麼秦正立不問文章，反問這個問題，一時不知道怎麼回事，就老老實實回答：「沒有啊，到哪裡我都會安心，不過有好一點的地方，我也願意去。」康明可不願意秦正立認為他不願意到開區來。
「那麼，你在那裡是不是人緣關係不怎麼好，尤其是與領導的關係。」
有了秦正立這句話，康明就徹底明白是怎麼回事了，鄧大成和劉志遠都沒有為他說好話。可是，現在挽回這事已經不可能了，從秦正立問話的方式和語氣中，康明感到大勢已去，開區已經進不去了。於是說：「其實，我與誰都沒有矛盾，我老老實實地幹事，只想到把事做好，也沒注意到工作中會得罪誰。他們說我不務正業，愛管閒事，可有些事，事到臨頭又不能推卻，就被推著幹下去了。」
秦正立若有所思地點點頭：「只要不影響別人，管點閒事也沒什麼不好，年青人多做點事也沒什麼壞處，可還得要有一個組織觀念，要與領導的思想保持一至，更不能只聽哪一個人的，而不把主要領導放在眼裡，更不能利用工作之便去謀私利。你人年青，生活作風也要把持住，要不然會毀了你的前程。我說這些也是為你好，你能理解嗎？」
康明一聽大吃一驚，書記鄉長竟然提出他那麼多問題，難怪政府辦的人一去不返，在他們口裡康明是這樣的人，誰還敢用？恐怕連秦正立也不敢用了。雖然自己問心無愧，但過多的解釋也沒有用處，反而讓人有此地無銀三百兩的感覺，所以他說：「秦主任，我的為人和工作態度是經得起考驗的，絕對不會生什麼經濟問題，生活作風也很正常，如果說工作沒做好，那是能力問題，其它的，我有充分的自信。時間久了，你就會認識我。」
從秦正立家裡出來，康明的心情沮喪到了極點。