秋天的到來，預示著人們下半年的工作和生活將要真正開始。被高溫封閉了幾個月後，所有的沉寂都被打破；街道、商店、學校和單位裡恢復了夏日前的繁忙，生活富足的人們也再次享受著各種娛樂生活。涼爽的清風吹撫著每一個人，將這怡人的季節帶給了富貴與貧寒的每一個生命。
最大的一個長途汽車客運站坐落在w市南區並不算繁華的地段，省內的大學生們已經不習慣坐火車穿梭於各個城市之間。已然便利的交通使舒適的汽車成為了省內學子的首選工具，客運站內緩緩停下的多輛長途汽車中載滿了各地返校的大學生。他們意氣風發的走下車來，三五一群的談笑風生，年輕的臉上寫滿了青春的活力。
在這些大學生中，有一位與眾多學子年齡並不相符的婦女也夾雜在其中。看她的年齡應該有近五十歲了，懷裡還抱著一個幾歲大的小女孩。猛然看去，這位婦女很像送子女返校的家長，但出了客運站後並沒有與任何一位大學生同行的她，只是默默地抱著孩子搭上了一輛很少有人坐的普線車。普線車順著長途汽車來行的方向駛去，慢慢地接近了城市的邊緣。到了終點站，婦女帶著幾許疲憊的神情抱著女孩走到了車下，用一種擔憂和期盼的眼神看著眼前破敗不堪的居民小區。
懷裡的女孩用小手揉了揉眼睛，一聲稚嫩的聲音從她的嘴裡送了出來：「媽……我餓了……」婦女似乎驚了一下，輕輕地用手拍著她說：「欣月乖，過一會兒媽媽就帶你吃飯！」說著，婦女下了決心似的走進了小區。幾乎可以把不常來這裡的人誤認為迷宮的舊式小區，在這婦女的眼裡卻似乎很是熟悉。她不出十多分鐘便來到了一所窄小的平房邊，有些詫異地看著這家副食店。副食店的老闆正閒坐在門外抽煙，習慣性地問了她一句：「大嫂子，想買點什麼？」
婦女並沒有回答老闆的話，只是退到了幾步之外，重新地打量了這所房子一眼，輕輕地自語道：「不會錯啊，怎麼會這樣？……」老闆看了她幾眼，熱心地問道：「大嫂子是來找人的嗎？」婦女下意識地點了點頭，問道：「請問，葉欣明的家在哪兒？」老闆愣了一下，搖了搖手說：「別提了，都是老街坊了。那個葉欣明以前是住在這兒，可他的弟弟好像得了什麼病要治，所以把房子盤給我了。您是他們什麼人啊？」婦女有些驚詫地看著老闆，神情變得失落起來：「啊，我是他們的……親戚。您……」婦女鎮定了一下，問道：「您知道他們現在在哪兒嗎？」老闆歎了口氣，說：「聽學校說他弟弟得了絕症死了，葉欣明現在也不知道去了哪裡。要不您去問一下居委會……」
「死……死了？」婦女身子一歪，差點抱著孩子摔在地下；老闆連忙過去扶住她，關切地說：「這只是學校說的，街道裡也沒什麼消息。您別擔心，我帶您去居委會問問！」老闆說著對著店裡叫了一聲：「老婆我出去一下，這位大姐找不著家了！」屋裡傳出一個婦女的聲音：「幫她找找吧，記得早點回來！」
老闆帶著婦女慢慢地來到了街道居委會。進了門後，老闆說道：「何主任和陳戶計都在呢？這是小葉家的親戚，來找人的。我也不知道街道裡的事，你們看……」副食店老闆說著，突然看見這兩位街道幹部的臉上閃過一陣詭異的神色，不由得住了口。何主任看了周圍一眼，說：「今天沒什麼事了，大家都早點回去吧。」眾人聽了，都會意地整理東西下了班。何主任向著副食店老闆點了點頭，說：「辛苦你了，你也早點回去吧，別讓你媳婦擔心。」副食店老闆也發現事情有些不對，向他們打了個招呼後便離開了。
「坐吧。」辦公室裡只剩下何主任和陳戶計後，老人用十分冷淡的語調對婦女說道。婦女抱著小女孩，有些膽怯地坐在了一張椅子上，不敢抬頭看兩位街道幹部。何主任給她倒了杯水，冷冷地問道：「沈梅……你還回來做什麼？」婦女正給懷裡的小女孩在餵水，聽何主任問她，手微微抖了一下，懷裡的小女孩咳嗽了起來。何主任看了小女孩一眼，問道：「這是……」沈梅羞愧地點點頭。這時，一直沒有說話的陳戶計走了過來，對何主任說：「老何，您抱著孩子外面轉轉，我有些話要對沈梅說。」何主任有些擔心地看了他一眼，還是強行抱過沈梅手中的孩子走到了屋外。
沈梅正擔心地看著自己的孩子，猛然聽見陳戶計問道：「你還有臉回來？」沈梅並沒有回答他的問題，焦急地說：「老陳，我的兩個兒子現在在哪兒？」陳戶計冷笑了一聲，說：「你的兒子？你還把他們當成你的兒子？你有資格說這種話嗎？」沈梅愣了一下，不甘心地說：「我知道我做錯了很多事，但我現在想知道他們在哪兒。您一定是知道的對嗎？葉欣毅他……得了什麼病，居然把房子都賣了，他一定沒事對嗎？」陳戶計見這個女人的語氣越來越激動，猛然拍了一下桌子：「不要喧嘩！」沈梅愣了一下，語氣變得有些發抖：「對不起……」
陳戶計搖了搖頭，咬著牙說了一句：「這真是孽債！」他說完後，忍著怒火對沈梅說：「沈梅啊，你說你幹的是人幹的事嗎？老葉屍骨未寒，葉欣明還等著要考大學，他弟弟還剛上初中，你就忍心丟下他們不管跟人跑了！你知道這麼多年街坊們是怎麼指著他們兄弟的脊樑骨罵的嗎？」沈梅的眼睛紅了，帶著幾陣哭腔說道：「陳戶計，我也是沒有辦法啊！他們兄弟兩個都是我的親生兒子，我也是窮得沒有出路才會幹出這見不得人的事啊！那個時候，我口袋裡要是還有一毛錢，我也不會跟那個不是人的東西走了……」
「住口！」陳戶計終於發了火，「不要說這種漂亮話，我若不是街道裡的幹部，真想用更加惡毒的話痛罵你一頓！」他在屋裡來回地走著，用手指著沈梅道：「你知道這五年兩個孩子是怎麼過來的嗎？葉欣明堅持念完了大學，全靠他弟弟每天在街道裡打小工，揀垃圾，一分一毛的攢著錢過日子……就是這樣，他們也沒有開口向街道裡要過一分錢！因為他們怕被人指責，怕被人說三道四，你若是還有點良心，就不要再想著見他們！」陳戶計的眼睛有些紅了，因為他看見院子裡葉欣毅曾經借用的那輛自行車，少年瘦弱的身影再次浮現在他的眼前。
沈梅的眼淚終於流下來了。她控制著自己不能嚎啕出聲，上前抓住陳戶計的手說：「這兩個孩子畢竟是我生的，我現在想找到他們。聽說欣毅病了，治好了嗎？您一定知道的對不對？」陳戶計冷冷地看了她一眼，說道：「沈梅同志，你果真是因為骨肉之情才想來認他們的嗎？」沈梅怔住了，聽陳戶計繼續說道：「你的為人我們太清楚不過了。如果你現在無家可歸，街道裡可以想辦法幫你安排一個臨時的工作，這是本著人道主義的精神。但請你不要再想著去騷擾那兩個孩子，特別是葉欣毅。若是你還不知悔改，街道居委會隨時可以以重婚罪的罪名起訴你，聽到了嗎？」沈梅嚇得不敢再說話，臉色變得蒼白起來。
「媽……」不知什麼時候，何主任抱著小女孩回到了辦公室。「我的寶貝……」沈梅將小女孩抱回懷裡，親著她的臉，「不要離開媽媽，我現在就只剩下你一個親人了……」看著這對母女的樣子，陳戶計歎了口氣，說：「沈梅同志……考慮到你以前做過的事，你可能不太容易在這個社區裡住下去了，如果你不怕街坊們唾罵的話。如果你願意，何主任可以托人幫你在別的社區裡找一份臨時工。雖然收入很低，應該夠你和你女兒生活的了。」沈梅沒有再說話，只是木然地點了點頭。何主任湊到了她的身邊，正色地說道：「小沈，大姐不是說教你，你也是奔五十的人了。大姐只想對你說一句話：人必須要勞動，窮人富人都是這樣。沒有自立能力的人是不能活下去的，你以後也學著自立吧。」何主任說完，推了推沈梅的肩：「你今天晚上就住在我家吧，明天我托趙主任給你安排一下。」沈梅看了他們一眼，無奈地抱著女兒離開了辦公室。
「哼，她居然還有臉回來……」陳戶計冷笑了一下，緩緩地坐到了椅子上，「何大姐，您這句話說得好，人得自立！比我說的大幾十句話都強不知多少倍。這個沈梅就是好吃懶做過慣了，才會闖下這麼大的禍。」何主任無奈地搖了搖頭，說道：「我看她肯定得到教訓了，若是她真能改了以前的錯處，街道上不會不管她的。畢竟她也是快五十的人了。」陳戶計喝了口水，說：「她若能好好工作養活自己就是好事，我最擔心的就是她會去找那兩個孩子的麻煩。尤其是葉欣毅……」何主任聽了他的話，關心地問：「對了，欣明的女朋友不是托您給欣……欣怡這丫頭補辦身份證嗎？這孩子現在怎麼樣了？」陳戶計欣慰地笑了笑，說：「現在沒事了。可憐這孩子被人罵了這麼多年，現在身子總算是治好了。這不，她現在還找了份正式工作，身份證和戶口的事情我會忙幫她辦好的。」何主任點了點頭，臉上露出了一絲笑容：「這就好了，有空我真想去看看這孩子。」
陳戶計看了窗外一眼，有些擔心地說：「何大姐，如果沒有必要就不要去打擾葉欣怡了，畢竟這件事越少人知道越好。而且我怕沈梅知道了，肯定會去找他們。葉欣怡情哥哥您也清楚，比他媽強不了多少，要是再加上一個沈梅，我怕欣怡這孩子……」何主任皺了皺眉，說：「你說的也是……這孩子怎麼就攤上這麼一家人了？」陳戶計起身慢慢地關上了門窗，說道：「該下班了吧，天都快黑了。」何主任說：「你先走吧，我去找老趙說說沈梅的事兒。你說得對，不能再給欣怡這孩子增加負擔了，要不這孩子早晚給累死！」二人說著鎖上門出了居委會。剛到門口，何主任還是有些擔心地說：「老陳啊，不是我想去給這孩子找麻煩，我只是一直在琢磨件事。」陳戶計推出自行車，不解地問：「什麼事？」何主任說：「我活了這麼大把年紀，頭一次聽說這大小伙子給變成了大姑娘。你說這病是給治了，這丫頭能過得習慣嗎？」
陳戶計笑了笑，說：「是啊，姚醫師給我開證明的時候我也在想這事呢。咱們不是文化人，就別操心這事了。欣怡這孩子要強著呢，別替她擔心了，現在先把沈梅給管好才是正經事！」何主任點頭道：「你說得對，我現在就去找趙主任！」邊回過頭，還是喃喃地說：「我還是不放心啊。這孩子往後過日子，可別受什麼委屈才好啊……」
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「穿裙子？」
芳雨服裝店裡，新員工的訓話還在繼續。葉欣怡緊張地看著周圍的新員工，但凡女生的臉上都透露著嚮往的神色，不由得心裡一陣陣發毛。尤其是楊琴不住地往她的腿上瞧，葉欣怡覺得這個老同學的眼神越來越誇張了。她承認塞拉帕克的裙裝確實漂亮，不過那是給女生穿的呀；現在就是打死她，她也不願意穿這種制服上班。但如果不穿的話，這份工作可能就會與自己失之交臂了。葉欣怡有些著急地捏著牛仔褲，腦袋裡飛快地想著可以應對的法子，卻一個都沒有用。
方浩哲打量著這十名新員工，突然間發現了葉欣怡有些異樣，不禁問道：「葉欣怡小姐，你在幹什麼？」葉欣怡被他嚇了一跳，說道：「沒幹什麼呀……」方浩哲冷笑了一下，慢慢地走過來說：「你覺得塞拉帕克的裙裝好看嗎？」葉欣怡哪裡敢說不好看，連忙回答道：「好看，確實很漂亮。」並沒有完全的恭維，葉欣怡也算是實話實說。旁邊的幾個女生也都笑了起來，看來這裙裝對女生的吸引力不是葉欣怡所能領會的。方浩哲笑了笑，又問葉欣怡道：「想穿是吧？」
想穿你自己穿，老問我幹嘛？心裡一陣煩躁，葉欣怡少有的出現了逆反情緒，好在這句話沒有說出來。「我很想成為正式員工……」葉欣怡沒有正面回答這個問題，「制服是其次的……」「哼，詭辯！」方浩哲不置可否地冷哼了一聲，慢慢地回過身去，「別以為我不知道你在想什麼，不怪你。小姑娘嘛，誰不想穿得漂漂亮亮的來上班，嗯？但這次恐怕要讓你失望了，因為公司暫時不能給你們提供製服！」
「啊？」在場所有女生都失落地叫出了聲音；除了另外三位女生外，楊琴的聲音最為失望。而葉欣怡的聲音則與她們完全相反，她頭一次覺得方店長的決策這麼好！但方浩哲的下一句話卻讓在場所有的人，也包括葉欣怡在內發出失望的聲音：
「不光是制服，在試用期內公司也不會支付你們工資，聽明白了嗎！」