天還沒有亮，木千顏就已經起床在自己的宮殿裡面壁了，身後站著一個年過五旬，穿著青藍色宮中六房的宮服的老婦。
「在這裡，宮中的皇后，太子妃以及各宮娘娘、嬪、妃子、淑儀、侍人、儲人，都經過了禮姑我的調-教。不管是什麼身份，沒有地位名分之前都不如我，在我面前就都要聽我的。就像你，在宮外，你是高貴嬌嫩的丞相之女，千金之軀，在我這裡，你連刷馬桶的都不如。所以，要認清你自己的身份，不要妄想自己還是什麼主子。」
禮姑一臉嘲諷，兩道魚尾紋生生地襯得眼睛微腫，消瘦的臉上塗了厚厚的胭脂，卻還是掩不了生硬的刻板，緊抿的嘴唇微微發白。
「下面教你見著級位比你大的娘娘該如何行禮。如果是敬禮，上身挺直，膝蓋微曲，如果是罰禮，則要雙膝著地下跪，上身躬住……」
看著禮姑一開一合的雙唇木千顏心裡一陣發怵，不禁失了神。突然耳邊傳來一聲大吼，「跪下！」
心神一斂，猛地回頭看向禮姑。不管在什麼時候，她都不會向任何人下跪，哪怕是活不下去了，也不會用卑躬屈膝來博取同情，她木千顏有自己的驕傲。她不喜歡下跪這個卑微的姿勢。
「憑什麼要我跪？我沒做錯什麼。」
禮姑在看向她目光中的凌厲和倔強時明顯踉蹌著向後退去，眼裡也出現了一絲瑟縮。但是隨即又像是想起了什麼，底氣又足了，硬是挺起了胸膛，臉上做出輕蔑的笑。
「聽不懂我說的話是嗎？我叫你跪下！」
一旁忍耐很久的小喬再也看不下去，憋紅了臉衝上來，張開雙手攔在禮姑前面。
「好歹我們家小姐還是皇上賜婚，將來是要做皇子妃的，再怎麼說現在也是主人，宮規中有主子向女婢下跪的道理嗎？」
禮姑明顯一怔，沒想到一個小小的丫頭竟然敢攔她，挑戰她的權威。「賤婢！敢頂撞我，看我今天不讓你皮開肉綻！」說著，揮動手中竹鞭擰成的軟鞭，狠狠地揮下。
啪——
皮開肉綻以及小喬的呼叫聲衝擊著木千顏的耳膜。
「喊吧，你就算是喊破了喉嚨也沒有人會來幫你的，這深宮裡每天的慘案那麼多，慘死的人不計其數，不知好歹的人都躺亂葬崗去了！」
「住手！」木千顏向前一步伸出手生生地接住即將落下來的又一鞭，從手心到手背立刻裂開一道觸目驚心的血痕，火辣辣的鑽心地疼，手臂因為承受不住軟鞭的衝勁甩向了一邊。
禮姑敢違背她更加氣惱，卻在看見千顏竟然不要命地硬接竹鞭，連眉頭都不皺一下，張大了嘴巴望著她，眼裡浮現驚訝和恐懼。
隨即又用力地抽回鞭子，卻被千顏死死地握住不放。
見蠻力拗不過她，禮姑轉眼冷笑一聲，嘴角掛上了得意的笑。
「哈，你這兩個小賤人，這可是歷代皇帝定下的規矩，你敢違反就是對皇上，對國家大不敬，有謀逆之心。看你倒是個不怕死的主，不過你的家人可就未必背得起。我們司禮房之所以能存活到現在，你覺得會治不了你們這個罪麼？」
猛然間受到了什麼撞擊，大腦清醒過來。千顏的手不自覺地鬆開了。
辟—啪——
「今天落到我手上，算你這個賤蹄子三生有福，至少是知道死在誰手上的，哼。」禮姑咬牙切齒地對著千顏數落道，手上也毫不懈怠。
軟鞭狠狠地劈頭蓋臉落下來，肩上，背上，手臂，大腿，頓時皮開肉綻，鞭印逐漸開始縱橫交錯。血，染紅了軟鞭。
千顏緊咬著牙關，墨著雙眼冷冷盯著一臉心虛卻氣勢凌人的禮姑。
她能忍，二十幾年什麼苦都熬過了，這點不算什麼。
每落下一鞭，她都在心裡默數一下，轉移自己的注意力，好讓自己不覺得那麼疼。
「小姐……小姐，我心疼你……」小喬的聲音遠遠就傳來，從旁邊撲上來擋住又落下來的所有鞭子。
「停手。」一聲明明慵懶卻威嚴的聲音破空而來，蒼勁有力卻悅耳動聽。「這個人，我向你要了。」帶著危險的凌厲目光射向禮姑。
說完不待禮姑回答，陶宛雲已經皺著眉頭一把抱起已經痛得失去知覺的千顏，小心翼翼不觸到她的傷口，往儲妃宮走去。
禮姑撲通一聲跪下，低著頭，「四皇子要的人，帶走就是。」聲音卻還是抑揚頓挫。