進入一九九九年，陳青雲又面臨擇業挑戰。
儘管安平市聯合大檢查那關安然渡過，陳青雲料想對他使絆子的人肯定不會罷手。於是陳青雲乾脆放鬆自己，從小年聚餐之後，他將橡膠廠的工作交給杜秋，先到紅杉鎮、泉湖、蓉城和燕京向有關領導辭年，然後直接回到醴泉市，與勞倫斯、柯伯特、王菲等人會合，享受春節的大團圓。
有陳青雲的護法，黃秋玲、陳愛民等人的清微訣已經成功地衝擊到第三層，當大家知道陳青雲已經到達第五層的時候，除了羨慕、還有欽佩。
原計劃是正月初二，陳青雲陪王菲到燕京，給王玨和葉重、鄺春明、周吉、黃承光等人拜年。這次因為在海角呆了兩天的時間，初四才回到醴泉，初五再與王菲一同進京。他對開門紅很重視，認為這是春節收心的好辦法，於是在初七晚上，陳青雲獨自回到蓉城。
陳青雲知道，自己很快就要離開橡膠廠，但他對橡膠廠已經產生了感情，不像在雨神摩托公司，純粹是充當過客。因此，他決心在沒有正式離開之前，每天都要正常地到橡膠廠上班。莫皎已經答應他，接任廠長的人就是他推薦的杜秋，他還得將林平山手中的客戶與自己建立的客戶關係全部交給杜秋，這是杜秋當好廠長的堅實基礎。
陳青雲之所以知道自己的去向，是因為春節前陳青雲向莫皎辭年的時候，莫皎與凡景清正式徵求了他的意見。
擺在陳青雲面前是三條去路：省政府辦公廳、省委黨校、泉湖市政協科教文衛委員會主任。陳青雲反覆權衡之中的利弊之後，選擇了泉湖市政協。
陳青雲在這次與莫皎、凡景清的交談中，看到了他倆的為難。但他可以肯定，省政府辦公廳與省委黨校不是莫皎的安排，估計到省政府辦公廳是鄧釗的意思、到省委黨校是胡奎的意思，而泉湖市政協才是莫皎的意圖，他權衡之後，認為目前還是跟隨莫皎最為有利，於是有了前面的選擇。
陳青雲的事情，確實使莫皎陷入兩難之境。當陳青雲與羅悅到達鷺洲的時候，莫皎到省委辭年，在省長辦公室見到鄧釗。鄧釗明確告訴莫皎，希望陳青雲能夠調到省政府辦公廳工作，他很欣賞這個小伙子的能力與水平。莫皎知道鄧釗的風格，在這種小事上，鄧釗從來不會拐彎抹角，總是直接地表達自己的意願。
莫皎當然不會違背鄧釗的意願，他當即表示，回去後就找陳青雲談話，盡量做好陳青雲的工作。當然，從內心講，他不願意放棄陳青雲這員大將，在他心目中，認為基層比省政府機關更加適合陳青雲的發展。如果陳青雲願意進入省政府機關，莫皎也不會反對。
沒有想到的是，幾天之後，有位神秘的客人也來到泉湖市政府。這位客人沒有直接找莫皎，而是找到市長凡景清。他告訴凡景清，省委書記胡奎很欣賞陳青雲的理論水平，希望調陳青雲到省委黨校工作。
凡景清不敢「貪污」這位客人的指示，當即請示莫皎，兩人陪同客人在雨神大酒店共進午餐。客人在蓉城的時候很少喝酒，今天沒有其他的工作任務，就放鬆了自己，被凡景清與莫皎灌得七葷八素，不留神透露出來：省委黨校總務處長已經退休，陳青雲到黨校後，將接替他的位置。
莫皎與凡景清大驚：這不是浪費人才嗎？什麼欣賞他的理論水平，純粹的扯蛋。但兩人不敢聲張，兩人都派出秘書陪同神秘的客人到銀鯉苑去瀟灑，再回辦公室商量對策。
莫皎與凡景清都知道，鄧釗雖然提出要求，如果陳青雲不同意，他不會勉強；而另一位大佬卻不是那麼好糊弄的，拂逆了他，小鞋隨時都有可能奉上。
沉默良久之後，莫皎將煙頭狠狠地掐在煙灰缸中，斷然說道：「我們還是由青雲同志自己選擇吧，不過，陳青雲同志離開泉湖，也是泉湖市的損失。市政協教科文衛委員會的主任已經辦理了退休手續，我們將這個崗位也當成備選，提供給青雲同志，你看如何？」
凡景清鬱悶地說：「我知道陳青雲的性格，他既然選擇了基層，斷然不會去省委黨校。如果只有省政府辦公廳與省委黨校兩個選擇，他毫無疑問會選擇省政府辦公廳，那樣我們就更加被動了。你這個主意不錯，將青雲同志雪藏兩三年，適當的時候再推出來吧。」
說到這個話題，兩人心中都沒有底氣。今天的客人正是胡奎的貼身秘書，他已經明確表示這是胡奎的意思。但鄧釗有話在先，莫皎也向鄧釗表了態，如何不令莫皎與凡景清煩惱。說兩三年再推出陳青雲，誰也不敢保證能否實現。因為今年年底就會進行換屆選舉，中央肯定有意圖讓胡奎主政s省，所以才提前讓他進入角色。有胡奎在s省，陳青雲有再大的能力與水平，恐怕也難以出頭。
正當莫皎與凡景清在市委書記辦公室相對發愁的時候，陳青雲撥通了莫皎的電話。陳勿擾知道凡景清在莫皎辦公室，不敢放陳青雲進去，陳青雲只好給莫皎打電話。陳勿擾有點吃味地看著陳青雲泰然自若地與莫皎通話，他知道，儘管給莫皎當了幾年秘書，自己在莫皎心目中的地位，始終比不上陳青雲。
農曆二十五日，陳青雲從安平出發，經紅杉鎮、雨神縣，傍晚時分才到達泉湖市。莫皎接到陳青雲的電話，知道他已到達自己辦公室外，讓他趕緊進來。
「兩位領導在搞煙霧大戰嗎？」陳青雲推門而入，辦公室內撲面而來的是濃濃的煙霧。跟在陳青雲身後的陳勿擾趕緊打開窗戶，輕聲提醒說：「老闆，得注意身體。」
「客人呢？」莫皎盯著陳勿擾，沒有理睬他的提示，反而提出另外的問題。
陳勿擾說：「客人說臨時有事，已經回蓉城了，要我們轉達對老闆的謝意。」
莫皎向陳勿擾點頭示意，表示知道了，陳勿擾退出辦公室並關上房門。
莫皎與凡景清盯著陳青雲，半天沒有說話。陳青雲不知道發生了什麼事情，他忑忐地說：「兩位首長，我今天是向首長辭年來了，沒什麼事情我就先告退了。」
「站住。」莫皎低聲喝道：「你先坐下，凡市長要瞭解你在安平橡膠廠的工作情況，好好匯報。」
陳青雲心裡更沒底了，他稍稍梳理了頭緒，將橡膠廠近期的情況匯報之後，便沒有了下文。凡景清笑道：「好小子，看來你沒有長期在橡膠廠工作的打算。也好，調你回行政部門，三選一，你自己拿主意。」
兩大一小，三隻狡猾的麻雀開始了較量，陳青雲既然已經確認是胡奎是背後推手，使得自己這兩年漂泊不定，工作剛有起色就被迫放棄，他肯定不會落入胡奎的圈套。他小心翼翼地問道：「莫書記、凡市長，如果我選擇市政協，不會對兩位領導造成影響吧？」
莫皎與凡景清相視赫然，都驚訝於陳青雲的精明練達。莫皎佯裝生氣地說：「我們既然給你開出條件，自然有辦法處理。當了木馬就避不得斧頭。這點擔當都沒有，我們憑什麼主政一方呀，你大膽選擇就是。」
陳青雲正容道：「謝謝書記、市長，青雲受教了。我決定了，選擇到市政協。」
就這樣，陳青雲將難題交給了莫皎與凡景清。莫皎與凡景清商量之後，決定先察風向，再考慮陳青雲的問題。至於政協教科委的主任空缺，無需馬上填補。
到了莫皎這個層面，他不可能因胡奎秘書的話就立馬屁顛屁顛地遵照執行。當然，從他的內心、以及鄧釗親口向他提出的要求，莫皎肯定會關照陳青雲，卻不得不考慮胡奎的因素，如果真要弄得胡奎親自打招乎，事情就有些難辦了。現在的省委形式很不明朗，原來三分的局勢已經有很大變化，鄧釗與李萬利大有聯合之勢，胡奎能否控制省委常委會，很難預料。但原來游離於各大勢力之外的姚瓊與孔凡孟，卻有與胡奎走近的趨勢，使得省委的形勢更加撲朔迷離。莫皎知道，這個時候，陳青雲的事情在胡奎眼中肯定不會顯得很重要，不管胡奎出於什麼樣的目的壓制陳青雲。
胡景要陳道之組織對橡膠廠的聯合檢查，原意是給陳青雲找碴添堵，不料反而成全了陳青雲的聲譽。現在整個安平市都知道，安平橡膠廠是遵紀守法的企業，陳青雲來到橡膠廠所做的業績，竟然毫無半點水分。
「薛市長，橡膠廠旁邊的有三百多畝荒地，你就批給我們吧？」初八的開門紅，陳青雲與各位廠領導守在廠門口發紅包，原計劃發到上午十點結束，後來者就不享受這個待遇，沒料想不到九點，所有的紅包全部發完。全廠的職工都不知道陳青雲有這個計劃，而是陳青雲來到橡膠廠後所發生的事情對橡膠廠的職工產生了莫大的鼓舞，節後第一天上班，大家都自覺地準時來到廠裡。心情大好的陳青雲趕緊催促周益舟起草了擴建報告，趕在下班之前來到薛花辦公室。
薛花嬌嗔地說：「老同學，今天剛上班呢？我已經送走了無數批的客人，大家都是來拜年，只有你，上班就來辦公務，有誰會理你這碴呀？」
「早起的鳥兒有蟲子吃。」陳青雲嬉皮笑臉地說：「我先將報告遞上，市長辦公會上請替我美言幾句，爭取第一批上土管會議研究。下午我就去泉湖市國資局，爭取主管部門的批准。」陳青雲不知道自己哪個時辰離開橡膠廠，想在這最後的時間替橡膠廠辦好三百畝土地徵用事宜，能不著急嗎？
在江秋水辦公室，陳青雲遇到同樣的待遇。江秋水戲謔地說：「兄弟，你真是只爭朝夕呀。我可以替你辦，並且是馬上辦，但有一個條件。」
陳青雲愕然了，驚奇地問江秋水：「江局長，能將條件告訴我嗎？別弄得太難就行。」在他的心目中，江秋水應該會全力支持他，怎麼還會有條件呢？
江秋水大笑：「也有青雲著急的時候，我的條件請聽好：今天晚上必須在國資局就餐，並且不能由你買單。」
陳青雲有個習慣，凡屬朋友聚餐，他總是悄悄地提前買單，好幾個朋友給他提意見了。聽了江秋水的解釋，陳青雲如醍醐灌頂，渾身就像有道強烈的電流通過，乾陽真氣瞬間佈滿全身：接受，其實是對朋友最好的尊重；有尊重，才能有更大的收穫。
「謝謝江兄。」平靜之後，陳青雲悄然收功，誠懇地對江秋水說：「他日青雲若有寸進，必定感謝江兄今天的教誨。」
陳青雲的態度嚇得江秋水連連擺手，他惶急道：「青雲，你我兄弟間說得那麼嚴重，你想嚇死我呀。其實是你恰如其會，我才與你開個玩笑。我已經與春輝、葉飛、張超、張立、龍湘等人約好，到春香樓吃冷水煮活魚。」
「春香樓？」陳青雲奇怪地說：「這個名字我已經聽過好次了，很有名嗎？」
江秋水大笑道：「雨神縣城關鎮渡口村李明家的農家樂，去年改的名字，他現在的生意太火了，你去了才能感受到。」
有江秋水的親自安排，不到兩個小時，批覆文件就到了陳青雲手中。這時已經是下午六點，葉飛來電話了，他們已經到了渡口村，催江秋水與陳青雲趕緊動身。
屋漏偏遭連夜雨，破船又遇頂頭風。還沒出城，陸地巡洋艦剛到泉湖雨神二橋的橋頭，七八輛小車攔在出城道路的中間，因為是下班時分，很快圍了不少看熱鬧的行人、長長的摩托和單車隊伍。衛斌停車後跑到前面打探情況，又急忙跑回來，湊到陳青雲耳邊嘀咕幾句，陳青雲立馬變了臉色。