孔德機將胡景承包百貨大樓的事情辦成了夾生飯，心中七上八下，很不安穩。聽說胡景要在縣汽車隊投資五氯酚鈉項目，當即拍了胸脯：此事就交給他辦。
孔德機當然不知道，他拍這個胸脯冒了多大的風險。
五氯酚鈉的項目建議書完成後，曾經興沖沖跑到縣計委立項，縣計委開發科的科長（其實就是股長，有些科級單位下面還設局呢？比如縣地稅局的稅務稽查局。）告訴曾經，這屬於化工項目，縣計委沒權審批，必須上報市計委，他表示可以陪同曾經前往泉湖市。
曾經也不知道其中的奧秘，他以為材料報上去之後，頂多找個人打招呼，很簡單地就能辦成，用不著麻煩胡景他們。別以為他曾經沒有獨立辦事能力呢。
沒料到，市計委工業科的科長毫不猶豫地拒絕受理曾經的材料，並且不耐煩地告訴曾經，如果沒有市環保局的審批意見，他們肯定不會受理這個項目。
曾經感到事情有些複雜，他不敢繼續向前推進，當即返回雨神縣。他找去胡景，而縣計委的開發科長則回去向主任匯報，誰也不敢隱瞞市計委的意見。
胡景聽到曾經的匯報，馬上給孔德機打電話，孔德機則將計委主任叫到自己辦公室。計委主任是個官場的老麻雀，聽到孔德機叫自己過去，知道準是這件棘手的事情，迅速做好了相應的準備。
當孔德機要求縣計委主任馬上辦理五氯酚鈉項目的立項手續時，計委主任取出省政府最近下達的通知，是關於今年重點督查建設項目越權審批的精神。通知的要求很嚴厲，將建設項目越權審批設為禁區，如果是哪個地方敢趟禁區，直接追究地方主要領導的責任。
雖然有胡奎罩著，但遇到省政府督查之類的事情，孔德機可不敢麻煩胡奎。他心裡明白，胡奎這樣的大人物，只能在關鍵的時候搬出來，比如到了陞遷的時候。如果這樣的小事也去找他，肯定會遭到冷遇。
孔德機問計委主任，能不能打個擦邊球，主任告訴孔德機，只有兩條道路可供選擇：一是上報市計委；二是縣環保局能簽字同意，然後將投資額再壓縮，勉強說得過去。
孔德機馬上給江秋水打電話，而江秋水卻在市局開會，他告訴孔德機，市環保局已經知道了雨神縣的五氯酚鈉項目。原來曾經離開泉湖市的時候，市計委的科長就打電話咨詢市環保局，他也想知道五氯酚鈉對環境有什麼樣的影響。
孔德機頭疼了，沒想到事情的變化超出了他的想像，如果不採取斷然措施，他將無法面對胡大公子。
江秋水很聰明，回到雨神縣之後，他馬上找到縣計委主任，取來曾經申報的項目建議書，連夜召開局建設項目審批領導小組會議。雨神縣沒有環評機構，不少項目的審批權就在縣局，為做到建設項目審批的科學化與透明化，江秋水在局機關設立了這個審批小組，所有的項目進行集體審批。
對於環保系統來說，五小項目（現在已經細化到十五小，但大家習慣稱之為五小。）屬於最敏感的範圍，誰也不敢亂表態。江秋水明確地告訴大家，這屬於縣政府的招商引資項目，我們要以最好的服務，保證這個項目能夠順利立項。江秋水當然不能告訴下屬，他肯定會面對孔德機質詢，現在只是未雨綢繆。
最後，審批小組的意見集中在兩條：或找科研單位進行環評，走正規程序；或重新選址，將五氯酚鈉項目建在人跡罕至的山區。
第二天，孔德機在濱河路改造工程召開現場辦公會，確定沿江風光帶的建設方案，江秋水也屬於濱河路建設指揮部的成員。孔德機親自參加的會議，各成員單位都是一把手親自參加。當孔德機接過江秋水的報告，氣得破口大罵：「tmd，縣政府好不容易找來個投資商，有些職能部門以為自己是行業權威，竟然給縣委、縣政府臉色看。我免掉你的局長，請你卵路都沒有。」
江秋水再委屈也只有聽著，很明顯，孔德機就是衝自己來的。但他可不敢因為挨罵就放棄原則，如果自己審批了這個項目，他將無法面對自己的職業道德。
會議還沒結束，孔德機就怒氣沖沖地離開了會場，弄得主持會議的王建軍目瞪口呆，憐憫地看著江秋水，知道他很難渡過這個難關。
江秋水反而很平靜，當了木馬就避不得斧頭。既然在政界混，就不可避免遭遇這樣的難關。
孔德機想得很簡單，既然江秋水不敢批准，就找敢於承擔責任的人當這個環保局長。他找來孟林，孟林推薦了吳天行，江秋水的前任，現在的縣人大環資委副主任。
當天晚上，陳青雲接到了次日參加常委會的通知。像這樣臨時召開的常委會，肯定有什麼突發的事件，但他什麼也沒聽到，有點納悶。
還沒等他想明白，江秋水的電話也到了，他已經知道了明天將召開常委會，他的問題肯定會在常委會上有個結論。現在他要考慮的事情，並不是如何保住自己的位置，而是如何阻止這個項目。他已經清楚了，五氯酚鈉並非劇毒物質，但有強烈的刺激性，對呼吸系統影響很大，在人口密集的地方建設這樣的項目，那是對市民極端不負責任。
陳青雲來到風雨橋的時候，江秋水已經等候多時。原來苦悶的江秋水與於春輝在這裡聊天，於春輝得知明天召開常委會的消息，江秋水才打電話給陳青雲。為了不使陳青雲為難，於春輝主動迴避。
「五氯酚鈉。」聽完全江秋水的介紹，陳青雲記得以前聽說過這種物質，他對江秋水說：「你講詳細點，特別是五氯酚鈉的生產工藝、作用與危害。」
「我只知道五氯酚鈉是除草劑的中間體，用途比較廣，如果是大工業投資，也許有辦法解決生產過程中的污染問題。如果在縣汽車隊投資這個項目，我負責任地說，肯定是個定時炸彈。」
這時陳青雲記起來了，省直機關青干班在m省梅洲考察的時候，當時就看到一個廢棄的工廠，據梅洲開發區主任的介紹，那就是生產五氯酚鈉的企業，因周邊村民的強烈反對，不得不自動關閉。
當王建軍接到通知列席縣委常委會的時候，他才知道，孔德機中途退場，並非不想確定濱河路的建設方案，而是要將這個方案報常委會討論。
五氯酚鈉項目給孔德機敲了個警鐘，他覺得政府的職能部門權力太大，他們倚仗手中掌握的行政法律法規，張口閉口依法行政，對縣委、縣政府的決策想盡辦法應付，難怪早些年就有人說：「姑肥婆瘦」，他現在才意識到這是不能容忍的現象。其實他就沒有回頭看看，當年他也是政府職能部門的負責人，因為自己的手下倚仗權勢刁難到計委辦事的紅杉鄉，結果碰到鐵板，還連累了他自己。
常委會會的前兩個議題是由林華提出來的，首先是討論成立火電項目協調領導小組，孔德機親自擔任組長，林華與焦雷任副組長，這個議題沒什麼分歧，常委們一致同意。
第二個議題是確定濱河路沿江風光帶建設方案，也在常委會順利通過。
第三個議題是由組織部提出來的，縣委組織部提議免去江秋水環保局長職務，由吳天行擔任環保局長。
「說說吧！大家有什麼意見？沒意見的話就算通過。」孔德機有點迫不及待。
葉飛問道：「江秋水同志在環保局長的崗位上做得不錯，為什麼突然免去他的職務呢？」顯然，組織部的這項提議未經過書記辦公會討論，不然葉飛肯定會知道。並且葉飛此時提出這個問題，在組織程序上也有缺陷。
孔德機惱火地說：「是我的臨時動議，沒來得及與你通氣。江局長對待縣政府的招商引資工作態度不端正，造成很不好的影響，一個非常好的項目差點流失了。」
會議室響起輕輕的議論聲，很明顯，大部分常委都不相信孔德機的話，只是不便公開反對。
陳青雲舉手要求發言，見孔德機表示同意，陳青雲平靜地說：「請問孔書記，江秋水同志提出異議的，是不是五氯酚鈉項目？」
孔德機木然說：「沒錯，這是個高科技項目，有非常好的經濟效益，但江秋水同志卻百般刁難。」其實，江秋水也就是提議選址問題，但孔德機拿江秋水開刀，卻有多種含義：他已經答應了胡景，此事容不得不同意見；二是江秋水與陳青雲等人走得很近，不屬於他的陣營；三是已經到了殺雞儆猴的時候，總得有犧牲的對象；四是江秋水為人清高，正是拿來示眾的最佳對象。
「要討論江秋水同志的問題，我覺得應該先瞭解五氯酚鈉項目的情況。」陳青雲不為孔德機的態度所動，他心中清楚，今天的會議之後，與孔德機再無調和的可能。他沒有考慮今後的事情，如果知道五氯酚鈉的危害、卻因為顧及領導的情緒而迴避，將在他心中留下很大的陰影。於是，陳青雲堅毅地說：「我對這個項目有所瞭解，確實不適宜在城區範圍內建廠，如果非要投資這個項目不可，最好選擇在人煙稀少的地方。」接著陳青雲假借省委黨校青干班到m省梅洲市考察的結果，向常委們公佈來自江秋水的數據、以及五氯酚鈉項目將會造成的後果。
常委們被陳青雲的發言驚呆，葉飛緊接著說：「如果是這樣的情況，我建議暫時不要考慮江秋水同志的任職問題，應該責成他把這個項目調查清楚，向常委會提交調查報告。」
塗家湖面無表情地說：「坐地損草，要發展經濟哪能不會造成半點影響。我們要分析事情的輕重緩急，從這個角度看，我認為應該先上項目再考慮環保問題。江秋水同志的態度不端正，就應該讓敢於擔當的同志上。」
毛青也不同意免去江秋水的職務，他認為這個板子打得太重，畢竟江秋水的意見屬於正常的工作範圍。要是誰提不同意見就被免職，那今後的工作還怎麼開展呀。
林華、陳建新、江文林等人一言不發，孔德機見勢頭不對，就算是表決，他也沒有把握能夠通過。無力感襲上他的心頭，孔德機惱怒地說：「散會，這個議題容後再議。」
胡景得知雨神縣常委會的討論結果，氣得將手中的玻璃杯摔個粉碎：「又是這個陳青雲，我不收拾他，他反倒屢屢壞我的事。孔書記請放心，明天我就回蓉城，老爺子不同意出面，我就不回來。」
孔德機見胡景下定了決心，連忙對胡景說：「動一個是動，動兩個也是動，不如將葉飛、毛青、袁媛等人都調出雨神，以後雨神縣的事情，就可任胡公子作為了。
一周之後，陳青雲接到莫皎電話，叫他火速趕到泉湖市。這一去，陳青雲又開始了新的生活。