丁關勝拿起陳青雲送的香煙，看著包裝盒上的幾個燙金大字：特供大熊貓，心裡別提有多暢快，這可是十分稀罕的好東西。丁關勝也只是聽說過這種特供煙，從來沒有見過實物。正在想今年送點什麼東西給谷書記，陳青雲給就他帶來了驚喜，真是瞌睡來了有人送枕頭。
谷學偉是關洲市委書記，也是提拔丁關勝的領導。用官場的話說，丁關勝是谷學偉線上的人。
第二天，丁關勝驅車來到關洲，當然，除了這條特殊的香煙，丁關勝還得準備些其他的禮物，帶上紅包。這幾天醴泉市政府和市委的主要領導基本上都出門了，到關洲和潭洲拜訪領導。這是官場的潛規則，逢年過節不去，沒有人會把你放在心上，關鍵的時候就沒人替你說話。
官場就是一張網，用心編織的人才會有收穫。
陳擁軍也要在過年前走訪相關的領導，他無需去關洲和潭洲，但青浦鎮的領導和醴泉市的相關領導還是得去拜訪，特別是稅務、工商、商檢、環保等執法部門的領導。雖然他憑本事經營青浦電瓷廠，如果「不懂味」，青浦鎮的書記、鎮長大可將電瓷廠承包給其他人，盯著他的廠長位置的人可不少，這種人心裡只有嫉妒，認為你陳擁軍能夠經營好電瓷廠，自己同樣能夠做到。
陳青雲則帶著湯玉來到醴泉市的電腦專賣店，買回了一台奔騰486的計算機。既然想寫書，就得抓落實，陳青雲做事的風格就是雷厲風行。這件事他昨晚考慮了很久，也有了大致的思路，想趁假日期間將大綱擬好，盡快進行創作。
對照字根表，在無人教導的情況下，陳青雲當天就熟練地掌握了五筆字型的輸入方式。
接下來的兩三天時間，陳青雲分別向母親、爺爺、奶奶和陳青韻傳授了清微訣，也強調了保密的要求。全家人都非常興奮，對修練清微訣充滿期待。當然，這其中不包括湯玉，還不是傳授給他的時候。
第五天，陳青雲和他二叔開車來到潭洲的芙蓉機場，接上了勞倫斯和莎莉。當天晚上，在陳家大院，舉行了一場小型的焰火晚會，勞倫斯和莎莉像小孩一樣，搶著點煙花。他們並沒少參加這樣的晚會，只是對來醴泉過年充滿好奇。
農曆二十四，醴泉人過小年的節日。華夏的小年，南北不同，北方是二十三，南方是二十四。傳說這是灶王爺上天向玉皇大帝匯報工作的日子，灶王爺將主家一年所做的好事、所幹的壞事匯報給玉皇大帝，玉皇大帝根據灶王爺的匯報決定給予好運獎勵或霉運處罰。所以這一天家家戶戶擺上三牲和糖粑粑供灶王爺享用，想請灶王爺在玉皇大帝面前說些好話，求得來年的好運。
上天言好事，下界保平安。說的就是灶王爺。
現在沒人相信灶王爺的存在，但過小年的習俗卻保留至今，從今天開始，正式進入過年的時間。
太陽剛從龍形山的龍首處探頭露臉，陳家大院便擺開了架式，拉來兩頭黑豬和十多隻雞鴨。鄉下殺豬用的是傳統的方法，幾個人將豬抓住，擱在四腳高凳上，屠夫抓豬嘴，殺豬刀從豬的頸部捅進去，豬血噴出，用木盆接好，腳盆裡放些鹽和清水。抽出殺豬刀後，屠夫左手緊緊抓住黑豬長長的嘴巴，右手輕輕晃動接豬血的木盆。肥豬嚥氣後，在豬的後腿割道口子，用一根長長的鐵條從割開的小口捅入，鐵條必須捅在豬的皮層下，各個方向都捅到位，然後屠夫用嘴從割開的小口吹氣，旁邊幫忙的人則用木棍拍打豬的全身，不一會豬的全身充滿氣體，鼓鼓的、圓圓的。馬上有人將燒好的開水淋遍豬的全身，屠夫則用另外一把刀剃去豬毛。
勞倫斯和莎莉哪見過這樣的情景，高興得手舞足蹈。勞倫斯搶著幫助，捉豬、淋開水，忙得不亦樂乎；莎莉則跑回房間取來相機，不停地拍照。
吃殺豬飯是醴泉人的另一個習俗，殺豬的時候鄉鄰都會過來幫助，或者在旁邊看熱鬧，然後鄉鄰和親友會主動留下來吃飯，用不著主家招呼。
陳青雲舅舅黃建國也帶著全家來到青浦鎮，昨天陳青雲帶著勞倫斯和莎莉到了紫微山，他二叔開車陪同。在桃花潭，勞倫斯和莎莉被美麗的自然風光驚呆了，莎莉不停地說著：「太美了，太漂亮了。」拍了不少照片。紫微山已不復夏季時的混亂，植被也有所恢復。
陳青雲看著桃花林後面，回憶著夏天被小碧帶來此地，然後跟隨師父學藝的點點滴滴，現在的他已經不再是一個單純的學生。他沒有想著要進去，只是帶著一種思念的心情來到此處。他相信師父不會不知道他的到來。
黃立聽說陳青雲家熱鬧的場景，慫恿他父親帶著全家一起到了青浦。令陳青雲遺憾的是，他外婆已經過世。這是他心裡的痛，因為他外公去世早，沒什麼印象，而外婆對他格外疼愛。他印象十分深刻：外婆去世時，正在上課的陳青雲突然心中疼痛難忍，渾身感覺很不舒服，請假回到宿舍，不由自主地哭了起來，過後十天才得到外婆去世的消息。
吃殺豬飯沒有多大講究，廚師會過來取走裡脊肉（據說這是最好吃的豬肉，特別是剛殺的豬）、豬腸、心肺、豬血等，炒上幾大盆，配上幾個小菜即可。
院子裡整整擺了四桌，陳擁軍拿出兩箱白酒、幾箱啤酒，吃飯的人自動分類坐好，地方上的頭面人物不約而同坐在一桌，已成習慣。
上次在燕京全聚德沒有盡興，勞倫斯還惦記著呢？他總想伸量伸量陳青雲的酒量，一開始就將矛頭對準陳青雲，黃立和陳愛民也跟著起哄。一箱白酒下去，勞倫斯和黃立、陳愛民被抬了下去，陳青雲則將乾陽真氣運到頭部，也是面紅耳赤，裝出一幅醉酒的模樣。
二十五日製作點心，院子裡早早就支起大鐵鍋，擺好案板等工具，黃秋玲將早已準備好的各種材料、工具和半成品全部取出來，張羅大家全部動手炸紅薯片、做炒米糕、雪花糕、芝麻糕。這次的主角是陳青雲的爺爺、奶奶和他母親黃秋玲。莎莉和湯玉吃著剛做好的點心，口裡還不斷地說：「唔，不錯，好吃。」
今天最興奮的是湯玉，他對製作這些食品特別感興趣，並且很快就掌握了其中的訣竅。陳青雲看著他，心想這小子在這方面的天賦真是不錯，自己跟在母親身邊做了多少年的糕點，還不如剛接觸的湯玉。
接下來的日子，陳青雲帶著勞倫斯和莎莉趕集、干塘撈魚、掏鳥窩、看鄉鄰踩高蹺、耍龍燈、做菜，玩得不亦樂乎，勞倫斯大呼過癮。
陳青雲是遠近聞名的秀才，不少鄉鄰帶著裁好的紅紙，到青浦鎮找陳青雲寫春聯。陳青雲的毛筆字確實很棒，他自小習的是顏體，有童子功在身。勞倫斯興趣十足地給他做下手，也從鎮上買來紅紙，準備要陳青雲寫上幾幅收好，這是要帶回米國去的。
寫完兩幅對聯後，勞倫斯見陳青雲傻傻地站了幾分鐘，隨後筆走龍蛇，這幅對聯比前面所寫神韻完全不同。勞倫斯不懂華夏的書法，但也知道前後的對聯不可同日而語。
勞倫斯想詢問陳青雲為什麼會突然發生變化，沒料到陳青雲將毛筆交給勞倫斯：「大哥，你也寫幾幅字吧！帶回去可以吹吹牛呀。」說完向後院走去，勞倫斯看著他的背影發愣。
原來陳青雲寫字的時候，突然想起運轉乾陽真氣試試，結果腦海中升起一股玄妙的感覺，他想趁著這種感覺沒有消退，回後院修練清微訣去了。
三個小時之後，陳青雲從後院回到前庭，繼續完成鄉鄰們委託他的對聯，這個時候，他知道自己書法已經到了一定的境界、就像那種天高任鳥飛的境界。
大年三十守歲，全家人圍坐在一起，看華夏電視台的春節聯歡晚會。陳擁軍指揮陳青雲與陳青竹點起幾個大火缸，將木炭燒得通紅。黃秋玲則擺好水果、花生、瓜子、點心（鄉下的點心有兩種叫法：自家製作食品的叫土果子，如紅薯片、炒米糕等；街上店舖買來的食品叫齋裡果子，如餅乾、糖果等）、紅酒，大家吃著點心、喝著紅酒，扯談說笑，等著新年的鐘聲。
十二點整，電視機裡出現禮花齊鳴的畫面，陳擁軍一聲吆喝：「開財門羅！」陳青雲抱起大門旁擺好的大捆鞭炮，大開廳門，來到院子，麻利地點火。這時整個青浦鎮響聲雷動，一陣濃密的硝煙沖天而起。青浦鎮是鞭炮產區，家家戶戶每年都要放不少鞭炮，每年都是陳青雲家的鞭炮放得最多，今年足足放了十幾箱大地紅與煙花。
放完鞭炮，陳青雲帶著陳青竹、陳青韻、黃立、湯玉、勞倫斯和莎莉等人去串門：「拜年了，恭喜發財。」
走了一圈，已是凌晨二點，毫無睡意的幾個年輕人又擺好桌子玩撲克，一個通宵過去，新年的太陽出來了。
陳青雲對勞倫斯說：「我們不玩了，放炮竹去吧。」陳青韻喊道：「好，放炮竹去羅。」說完取來幾根點燃的香燭，每人分一根，再抱出一個紙箱。
幾個人出了院子，勞倫斯打開紙箱一看，裡面全是響炮，大的有拇指粗，小的也有小指頭大。勞倫斯拿出幾個大響炮準備點火，陳青雲忙攔住說：「別急，放炮得注意安全，你看青韻怎麼放。」
勞倫斯看到陳青韻拿出一個小炮，插在前面的松土中，點著炮跑到一旁：「吧」的一聲響，泥土炸得飛濺。陳青雲則用手拿著響炮點燃引線，向天上扔去：「吧」響聲清脆，並向勞倫斯和莎莉說：「你們不要學我，別炸著手」。
勞倫斯拿出個大紅炮插入土中點燃：「彭」響起一聲沉悶的聲音。
「兩種響炮的聲音不一樣，好像小炮的聲音更大。」莎莉不解地問。
陳青雲和旁邊幾人都笑了：「小的那種是硝銨炸藥，我們叫白藥；大的是硫磺炸藥，也叫黑藥，當然小的更響。」
這時陳青竹跑到前面菜地中，將響炮插入包心白菜：「吧」，將白菜炸裂。「這小子，每次都使壞。」陳青雲笑罵道，勞倫斯看見陳青竹的舉動卻來興趣了，像小孩子一樣，也跑到菜地裡去炸白菜。
整個春節，最興奮的肯定是勞倫斯和莎莉了，勞倫斯也不知對陳青雲說了多少次：「太好玩了，我明年還要來你家過年。」而莎莉則用掉了十幾個膠卷，看來她回米國後有了足夠炫耀的資本。